— Я знаю, — взяла слово, пока этот ходячий манекен не успел открыть свой.

— Что ты знаешь? — повернулся Джон, у Кейна лишь слегка приподнялась тёмная, изящная бровь.

— Я знаю, что подхожу вам. — Щёлкнув зажигалкой и прикурив, начала загибать пальцы: — внешность, родословная и, главное, — кольцо дыма скользнуло к потолку: — мой характер. Я наслышана о Кейне, — взгляд задержался на карих глазах, на дне которых вспыхнул огонь азарта. Ваш внук, господин Джон любит охотиться на женщин. Он получает от этого невероятное удовольствие, к тому же не каждая разделит его, кхм... вкусы.

— О чём ты? — голос Кейна буквально пронзал. Да уж, таким бы голосом, да в ушко непотребства шептать...

Ох, о чём это я. Прикрыв глаза, смахнула наваждение и продолжила:

— О том, что Кейн слегка неуправляем в сексе, и не каждая девушка из высшего общества готова на такие... забеги. Знаете, — мой взгляд задержался на поджатых губах деда, — я бы хотела посмотреть на ту идиотку, что захочет стать его женой. А я не идиотка. У меня довольно старомодные взгляды на брак и верность, ваш внук не подходит на роль моего мужа. Никогда. К тому же моя семья владеет большим, очень большим состоянием, и в этом замужестве для меня нет никакой выгоды, тем более что я дорожу своей свободой. Денег у меня столько, что можно задницу подтирать. Да и внешность Кейна меня не интересует, в куклы я в детстве наигралась.

— Ого-о, — выдохнул дед, и выпрямившись, двинулся в мою сторону. — Какая женщина!..

Усевшись напротив, Джон откинул крышку шкатулки, и вытащил сигару. Прикуривая и одновременно наливая в стакан бренди, он обернулся к помрачневшему внуку:

— Кейн, я передумал. Эта львица должна стать моей женой. Возьми себе одну из моих любовниц, поразвлекайся, а жену я потом тебе подыщу, — помахал он рукой, будто комара прогонял.

— Дед, не шути так, — темноволосый бог оттянул узел галстука, позволяя как следует рассмотреть прекрасный кадык.

Дьявол, как есть. Опять меня не туда заносит.

— А я и не шучу, — нахмурил седые брови престарелый жиголо. — Таких женщин, как она, осталось немного. Ты молод, а мне скоро гроб выбирать, будь молодцом и уступи деду. Глядишь, и моего пороха на наследника хватит.

— Ещё чего! — откашлялась я. — Вы в своём уме, дедуля?! Вы себя кем возомнили— Хью Хефнером, что ли?! Да вам сто лет в обед! — отвращение от услышанного сорвало мне тормоза.

— Ха-ха-ха, — громко рассмеялся Кейн, откидывая со лба длинную прядь. — Она тебя сделала, дед, так что эта цыпочка моя. Ставь галку, и пошли в кровать, — это уже мне, видимо. — Будем, как ты там выразилась, — он сделал вид, что задумался, — ах, да, забег устраивать будем, заодно и проверишь — правду ли люди говорят. — усмешка получилась такой же ядовитой, как у деда. Да уж, характер у него точно от Джона.

— Ни за что.

Затушив сигарету, сдвинула на нос очки, и пошла в сторону выхода.

— Стоять! — гаркнул Кейн, которого явно возмутило моё поведение.

— Господа, вы плохо меня знаете, а я дочь своей матери, и если не хочу выходить замуж — то меня даже смерть не остановит. Так что, можете выбросить эту бумажку и забыть обо мне. Я о вас тоже, пожалуй, постараюсь забыть. Не люблю кошмаров.

Хлопнув напоследок тяжеленной дверью, прижалась на мгновение спиной к лакированному дереву и вздрогнула: какова актриса, а? Ай да я ай да молодец! Осталось только до квартиры доехать, и собрать вещи. Отойдя на несколько шагов от дома, остановилась у ближайшей урны и отлепила юбку с пиджаком — одежда на липучках просто мегавыдумка. Оставшись в шортах и майке, закинула спрятанный в кустах рюкзак за спину, и побежала к припаркованному за оградой мотоциклу.

Замуж!

Пфф, да за кого они меня принимают? Самодуры чёртовы.

Глава 1

Музыка бахала басами, гулко отдаваясь в груди. Клуб «Мерцающие звёзды» давно известный своим контингентом, на эту ночь стал моим убежищем.

Третий бокал коктейля пошёл явно не туда. Шатаясь, выползла из-за барной стойки, чтобы выйти проветриться, но была остановлена резким криком в ухо. Моё бедное и без того оглохшее ухо:

— Куда намылилась, стерва?! — яркая блондинка чуть выше меня ростом, схватила за запястье, и потянула в сторону туалетов. — Зараза, я за ней по всему городу мотаюсь, а она в баре глушит. Нет, ну не сволочь ли ты? — обернувшись, девушка поправила поехавший лиф платья и надула ярко-красные губы. — Нельзя так поступать со своей лучшей подругой!

— Мэттью, честное слово, — держась за стенку коридора, прикрыла рот. — Тебе ещё не надоело?

— Тц.

Смерив меня недовольным взглядом, парень заправил выбившуюся прядь волос из причёски, и толкнул в сторону двери женского туалета.

— Ну уж нет. — Упёршись руками в косяк, я расставила ноги, закрывая собой проход. — Имей совесть! Ты... ты транвст... чёрт, трансвестит, во!

— Я актёр! — возмутился он, и резко добавил: — ты мне всю игру испортишь, стервоза. Ради тебя стараюсь, неблагодарная!

— Ну конечно, — усмехнулась я, — и тебе вот совсем-совсем не нравится носить женскую одежду?

— Вот проспишься, и тебе станет стыдно! — рявкнул друг, пропихивая нас в туалет.

Удостоверившись, что в помещении кроме нас никого нет, Мэтт стёр помаду и снял парик, почёсывая короткий ёжик светло-русых волос:

— Блин, Тейлор вместо тебя сейчас отдувается.

— Не-ет, — выдохнула, отфыркивая забившуюся в нос воду.

— Да-а, — передразнил друг, собирая мои волосы в хвост, пока я смывала алкогольное наваждение. — Вот зачем ты нахамила МакАлистерам, а? Мы же так долго придумывали план твоего побега, а теперь Кен не отстанет, пока не добьётся своего уже из чистого принципа.