Малдер слушал, глядя себе под ноги. Внезапно он присел и легонько провел рукой по ярко-зеленой траве.

– Тебе не кажется, что эта трава выглядит чересчур новенькой?
– спросил он. Скалли согласно кивнула:

– Для этого климата она слишком свежая.

Малдер опустился на колени и погрузил пальцы в дерн. Через минуту он подцепил и поднял слой плодородной почвы, вырезанный квадратом. Из шоколадно-коричневой земли торчали туго сплетенные белые корешки, а на том месте, откуда он вынул кусок дерна, обнаружилась обычная для Техаса слежавшаяся и плотная, как песчаник, кирпично-красная земля.

– На глубине дюйма с небольшим почва совершенно сухая, - объявил Малдер. Кто-то просто положил куски дерна поверх. Я бы сказал, что это сделали совсем недавно.

Скалли медленно повернулась кругом и обвела взглядом ярко раскрашенные горки и качели.

– Здесь вообще все новехонькое.

– Зато никаких следов раскопок нет. Или кто-то их тщательно спрятал.

Позади них послышался хорошо всем знакомый с детства звук - шуршание велосипедных покрышек по гравию. Скалли и Малдер обернулись туда, где в тупичке был припаркован их взятый напрокат автомобиль. Там катались четверо мальчишек. Малдер громко свистнул. Они остановились и вылупили на него глаза, но приближаться не стали.

– Эй!
– крикнул Малдер. Мальчишки не отозвались, только смотрели, прикрывая глаза от солнца, как двое взрослых идут к ним.

– Вы здешние?
– спросила Скалли, подойдя ближе.

Мальчики переглянулись. Наконец один из них пожал плечами и буркнул:

– Ну.

Малдер остановился и внимательно их рассмотрел. Вполне обычные американские мальчики в обрезанных по колено джинсах и ярких футболках. Двое из них восседали на новеньких шикарных велосипедах ВМХ.

– Вы не видели, здесь никто ничего не копал?

Мальчишки долго молчали. Потом один из них угрюмо ответил:

– Об этом лучше не говорить.

– Лучше для вас?
– мягко уточнила Скалли.
– Кто это вам сказал?

Третий мальчик срывающимся от волнения голосом ответил:

– Никто.

– Никто, говоришь? Тот же самый Никто, который построил здесь эту площадку? Поставил тут эти красивые новенькие качели и турники...
– Малдер выразительным жестом показал на детскую площадку, потом острым взглядом обвел виноватые лица мальчишек.
– И эти велосипеды тоже Никто вам купил?

Ребята сконфуженно переминались с ноги на ногу.

– По-моему, лучше для вас будет все нам рассказать, - заметила Скалли.

– Мы даже не знаем, кто вы такие, - фыркнул первый мальчик.

– Пожалуйста - мы агенты ФБР.

Мальчик презрительно посмотрел на Скалли.

– Никакие вы не агенты ФБР.

Малдер подавил улыбку.

– Почему ты так думаешь?

– Вы похожи на торговцев, которые ходят по домам и предлагают всякую ерунду.

Малдер и Скалли показали мальчикам свои жетоны. Ребята разинули рты.

– Они все уехали минут двадцать назад, - быстро проговорил один из мальчиков.
– Две большие белые автоцистерны. Вон туда поехали.

И он, и его товарищи дружно показали в одном направлении.

– А что на этих цистернах было написано?
– спросил Малдер.

Мальчишки переглянулись и пожали плечами.

– Ничего, по-моему, - сказал первый мальчик.
– Просто белые автоцистерны. Ни названия компании, ни эмблем.

– Спасибо, парни, - сказал Малдер и потащил Скалли за собой к взятому напрокат автомобилю.

Мальчики остались молча стоять и смотреть, как прокатный автомобиль, вздымая облака красной пыли, развернулся и помчался по шоссе.

Малдер сгорбился над рулевым колесом, вжимая педаль газа в пол. Машина мчалась вперед, обгоняя немногочисленные автомобили, попадающиеся на дороге. Скалли, сидя рядом с ним на переднем сиденье, внимательно изучала карту и время от времени с беспокойством поглядывала в окно.

– Автоцистерны без опознавательных знаков...
– пробормотал Малдер себе под нос.
– Интересно, что могут археологи перевозить в автоцистернах?

– Не знаю, Малдер.

– И куда они везут то, что в этих цистернах?

– Если мы их догоним, то уж на этот вопрос сразу получим ответ.

Пока они ехали, солнце медленно двигалось по бескрайнему небу и наконец повисло кроваво-красным диском прямо над горизонтом. С тех пор, как им последний раз попалась на пути хоть какая-то машина, прошло уже около часа. Малдер убрал ногу с акселератора, автомобиль замедлил ход и наконец остановился. Впереди была развилка. Каждая дорога, казалось, уходила в никуда: в никуда в северном направлении и в никуда в южном. А прямо впереди шоссе, по которому они ехали, за развилкой превращалось в грунтовую дорогу, петляющую и сплошь покрытую ухабами и выбоинами.