Все увлечены необыкновенными видами, громко делятся впечатлениями с попутчиками и новыми друзьями, и лишь некоторые тихо молятся, восхищаясь увиденным. Кстати, видеть эту красоту могут и наши дорогие женщины: каждый день из Уранополиса отправляется какая-нибудь прогулочная «посудина» с отдыхающими на борту, чтобы показать на расстоянии полумили все монастыри Святой горы Афон. На само побережье Афона, как вы знаете, женщинам вход строго воспрещен по разным историческим причинам.

В разное время я много размышлял о том, что на монашеском острове не бывает случайностей, как впрочем, и во всей нашей жизни. Всё равно получится так, как угодно Богу. В этом и есть одна из радостей паломника – идти туда, куда приведёт Божия Матерь, и слушать того, кого пошлёт Господь на твоём афонском пути. После нескольких поездок и встреч с разными людьми я как-то явственно понял, что Сама Божия Матерь развозит паломников по монастырям – каждого по Её плану, а не по нашему, а Спаситель раздаёт послушания, от которых очень не рекомендуется отказываться.

Так получилось и на этот раз. В первый день я думал заехать в русский Пантелеимонов монастырь, чтобы помолиться с братией в особенный для этой обители день – праздничную воскресную Литургию в праздник «Всех святых, в земле Российской просиявших». И в этот же день все Афонские монастыри празднуют день «Всех преподобных и богоносных отцов, во Святой Горе Афонской просиявших», но на пароме, за стаканом «фрапе» прямо на палубе, я познакомился с жителем Греции по имени Геннадий. Гражданин Грузии, уже более пятнадцати лет он живет Салониках и является паломником с большим «афонским» стажем. Добрейший человек и по-настоящему верующий христианин, для которого добродетели смирения, терпения и послушания являются не абстрактными понятиями, а стали нормой христианской жизни. Он уже даже разучился спорить или возмущаться, осуждать или злословить. (Ясное дело, всё это не он мне рассказал, а я сам увидел за следующие сутки общения с этим замечательным человеком).

Такому образу жизни он научился у своего духовника, схимонаха Иоанна, к которому и добирался на праздничную службу. Русская келья, в которой отец-схимник был начальником, называлась в честь Рождества Иоанна Предтечи. Организована она много лет назад, относится к сербскому монастырю Хиландар, но живут в ней наши соотечественники, которые своими руками построили все жилые помещения и замечательную церковь. На службы в этот храм приходят монахи из ближайших келий, где нет своих храмов. Это частое явление на Афоне: есть жилая келья, но нет возможности для строительства церкви, да и живут там монахи не священники, а иноки или послушники. Порой нет даже воды и вообще бытовых удобств, но это не останавливает монахов, и они с радостью принимают послушание жить и молиться в таких условиях.

После трёх секунд размышлений и мысленного вопрошания к Богу благословить моё решение я тут же решил, что именно в этой келье попрошусь послужить, и обратился к Геннадию с просьбой взять благословение, чтобы меня там приняли. Он тут же связался по телефону (для Афона это средство связи не является запретным, правда, не для всех) с отцом Иоанном, и после краткого моего общения с батюшкой я получил «добро» на свой приезд. На первой же стоянке нашего кораблика, а именно на станции Иванница, мы вышли, чтобы добраться до кельи отца Иоанна.

Когда причалили, отец Иоанн уже был на берегу – будто нас и ждал. Уточнил, точно ли я из канонической Церкви. Проверил бумаги и только после этого уже безо всяких опасений пригласил к себе.

Бросив сумки в одну-единственную комнату для гостей на четыре койко-места, мы стали обходить «владения» отца Иоанна. На территории построена небольшая церковь, которой службы проходят по четвергам, субботам, воскресениям и праздничным дням. В храме от силы может поместиться человек двадцать, но это не беда: обычно собирается человек десять – монахи из ближайших келлий. К церквушке пристроена просторная трапезная с дровяной печью и всем необходимым для приготовления пищи. Там мы и перекусили перед тем, как продолжить осмотр местных «достопримечательностей».

Трапезной вот уже много лет заправляет послушник Валерий, единственный помощник отца Иоанна. Он же трудится над остальным подсобным хозяйством, куда входят огороды, небольшие сады и даже свой прудик с огромными карпами и карасями. В этих краях пресноводная рыба – большая редкость, но отцу Иоанну удалось создать маленький уголок своей Родины. Караси – не только для праздничных ужинов, их также используют как «живца» для ловли морского хищника. Сам насаживал этих афонских карасиков на снасть под названием «резинка» и забрасывал метров на сто, но ничего, к сожалению, не поймал.

А так здесь рыбалка хорошая! Валерий ловит на лодке прямо со спиннинга больших тунцов и множество другой рыбы, которой никогда не найти на наших рынках. Я хотел и сам попробовать, но в море мы так и не вышли, потому что запасов рыбы у отцов было предостаточно, а впрок здесь никто не ловит.

После часовой прогулки по местному парку (по-другому эту территорию и не назовёшь) и восторженных разговоров мы разошлись до утренней службы.

Потрясающее впечатлние осталось от вечерних молитв на самом берегу моря, на камне, который со всех сторон атаковали шумные возмущённые волны. Так бы сидел всю ночь, но ворота кельи закрывают точно по часам, поэтому пришлось пойти отдыхать довольно рано, чтобы уже в три часа ночи быть в храме на Богослужении.