– Стелла… Прекрасно выглядишь…

Женщина обернулась на голос. Улыбнулась нейтрально. Царственно склонила голову в легком кивке:

– Спасибо, Сергей.

Ничто в ее позе не выдавало чувств. А может, их не было вовсе? Как знать? Переболела, наверное. Отошла…

– Ну, как ты?

– Неплохо. Как сам?

Голос звучит равнодушно. Как будто между ними ничего не было. Отличная, кстати, стратегия. Очень удобно, переживаний – ноль.

– Отлично! Из отпуска, вот, приехал.

– Отпуск – это хорошо…

Банальные, проходные слова… Которые даже в памяти не зацепятся. Стелла незаметно поморщилась – она не любила банальность. Не так давно она засекла себя на мысли, что почти утратила такое необходимое для всякого современного человека качество, как приветливо улыбаться тем, кому больше всего хочется плюнуть в морду. Это, конечно, немного пугало, но с другой стороны – давало чувство свободы и надежду на то, что впредь ей удастся окружить себя исключительно умными и порядочными людьми.

– Вино – дрянь. Ты ведь не любишь брют…

– Да? – Стелла удивленно покосилась на свой бокал, но, к счастью, от необходимости отвечать ее избавил телефонный звонок. Она развела руками в извиняющемся жесте и отошла чуть в сторону, доставая из крошечной сумочки смартфон – единственный предмет, не считая губной помады, который в нее вместился. Звонила Александра.

– Добрый вечер, Саша…

– Стелла Владимировна?! Ну, слава Богу! Хоть до вас дозвонилась!

– У вас что-то случилось?

– Да! Да, наверное…

– Боже мой, Саша… Не тяните же!

– Послушайте… Вы не могли бы за мной приехать? Мне больше некому позвонить, и…

В трубке послышался треск. Связь то исчезала, то появлялась вновь.

– Да, конечно! Что у тебя случилось?! Ты где?

– Я на даче… Нашей старенькой даче… За городом.

– Как ты там оказалась в такое время?! – уже на пути к гардеробу требовательно поинтересовалась Стелла.

– Мы приехали сюда с моим парнем… На натуру… А он…

Что – он, Стелла уже не расслышала. Связь оборвалась совсем. Ругая себя, что сразу не догадалась узнать адрес проклятой дачи, женщина заново приложила трубку к уху, но на все ее попытки дозвониться механический голос отвечал, что абонент находится вне зоны действия сети. Стелла в отчаянии осмотрелась. Во-первых, она пила, а это само по себе – проблема. Во-вторых, понятия не имела, куда ей вообще ехать, даже если бы она решилась сесть за руль нетрезвой.

– У тебя что-то случилось? – прозвучал вопрос за спиной.

Стелла резко обернулась. Собранные в замысловатый хвост белоснежные волосы мягко ударили по лицу. Что-что, а вот помощь Краснопольского ей была нужна меньше всего. Впрочем, как и его компания. Женщина отрицательно качнула головой и, воспрянув духом от пришедшей в голову мысли, снова схватилась за телефон. Артур взял трубку практически сразу же.

– Артур!

– Здравствуйте… – если Копестиренский и удивился ее звонку, то вида не подал. Да и не заметила бы она, случись такое. Слишком взволновал ее звонок Александры.

– Мне нужна ваша помощь. Вы уж извините, что поздно…

– Что случилось? – тихо, ровно, спокойно. Может, зря она его набрала? Да, к черту! Больше ей некому было помочь.

– У Саши какие-то проблемы. Подскажите, вы знаете, где находится ее старая дача?

– Да, конечно. В Громушках… А что произошло-то?

– Сама не знаю, – отмахнулась Стелла. – Вы мне лучше скажите, как найти эти чертовы Громушки?!

– Погодите… Объясните же толком…

– Не могу! Говорю же – не знаю! Саша позвонила и попросила меня о помощи. Дальше связь оборвалась… Вот и все, что мне самой известно!

В противовес ее истеричному тону, голос Артура звучал удивительно спокойно:

– Вы сами вряд ли найдете дорогу. Особенно в темноте.

– И что же мне делать?

– Да что тут поделаешь? Одевайтесь, я вас отвезу. Заодно сам посмотрю, что там за история. Вдруг что-то серьезное, – устало ответил мужчина.

– Я сейчас в галерее на Северном. Знаете, где это?

На секунду в трубке установилась тишина, но потом Копестиренский все же ответил:

– Да. Я буду минут через двадцать.