Раздается гул бластера, и пластиковый фавн, несущий на ветвистых рогах корзину с плющом, падает на пол. Его расплавленная голова говорит о серьезности намерений моих преследователей.

Не помня себя от ужаса, я прижимаю к тамбурной двери ключ-кольцо, ныряю за нее, запираюсь на все замки…

Лишь оказавшись дома, позволяю себе выдохнуть.

Слава богу, мой сосед по тамбуру – бывший военный и неуемный параноик – поставил на площадке непробиваемую дверь! Теперь я мысленно благодарила его и просила всех космических богов ниспослать старику двести лет здравия…

Интересно, мои новые друзья отстали?

С колотящимся сердцем смотрю на экран видеофона.

Два здоровенных мужика бандитской наружности стоят на площадке и о чем-то переговариваются по телефону, потом один из них подходит к настенному щитку и начинает копаться в нем.

Ладненько!

По крайней мере, внутрь они не попадут, а я больше времени терять не буду – вызову полицию. . .

Да уж, излишняя самонадеянность не сулит ничего хорошего! Попытка обратиться за помощью к представителям закона заканчивается крахом. Ответ приходит в голову сразу – негодяи подключили к коммуникациям дома блокатор.

О, черт!

Я вновь бросаюсь к видеофону, а у самой душа уходит в пятки.

Увидев, что негодяи уже занялись вскрытием тамбурной двери, покрываюсь холодным потом.

Что делать?

Ах, Питт, как же прав ты был, говоря, что времени мало! И чего я, дура, не послушала тебя сразу?

Ответ нашелся сам собой.

Метнувшись к стене, я прикладываю свое универсальное ключ-кольцо к белому покрытию из искусственного камня. Материал тут же тает, открывая взору глубокую дыру.

Протягиваю руку и осторожно, не дыша, вынимаю тяжелый черный чемодан с бабушкиными сокровищами.

«Уж не за этим ли вы, ребята, пожаловали? » – задаю мысленный вопрос своим новым друзьям и тут же получаю ответ – хруст замка входной двери.

Они рядом!

В жилье женщины, как лисьей норе, всегда должен иметься запасной выход. Это не прихоть и не роскошь – обычная техника безопасности. Спасибо проектировщикам нашего «бюджетного» блока, сэкономившим на раздельных балконах.

Мой балкон совмещается с соседними, а еще через него можно выйти на резервную лестницу соседнего блока. Она ведет до десятого этажа, через который можно добраться до подвесного коридора, перекинутого над широким проспектом к соседней высотке…

И вот я уже бегу по прозрачному светлому мосту над кишащей антигравикарами улицей. За мной с грохотом прыгает чемодан на колесиках, в котором надежно укрыт еще один, тот самый, с наследством. Сумка с документами и кредитками впопыхах запихана туда же.

Добежав до соседнего здания, спускаюсь на лифте вниз, на первый этаж, отведенный торговому центру. Там, среди ярких витрин с одеждой и косметикой ощущаю себя немного комфортнее.

Здесь я почти не выделяюсь из толпы обычных посетительниц подобных модных мест.

Миновав торговые ряды, я выбираюсь на станцию монорельса и, облегченно выдохнув, еду в космопорт.

***

Космопорт – чудо дизайнерской мысли, фантастическое сочетание стекла, бетона и пластика.

Пройдя входной контроль, я ощущаю себя спокойнее. Здесь камеры на каждом шагу, охранники в синей форме на каждом углу. Если преследователи до сих пор не отстали, напасть на меня прилюдно им вряд ли хватит духу.

У билетного терминала очередь.

Всего-то пара человек, но из-за них я вновь начинаю беспокоиться. Хочется скорее оказаться в космосе, откинуться в удобном кресле и забыть о невзгодах, затянувшись ароматным кофе.

Наконец, моя очередь подходит.

Выбираю на экране место назначения – Элеран.

Это небольшая планета с искусственной атмосферой. Там уже много лет проживает моя подруга Снежана.

Снежана – светская львица, известная тусовщица, модный фотограф и блоггер. Вообще ее занятия можно перечислять бесконечно, а если коротко, эта симпатичная красотка без комплексов просто обожает быть в центре внимания.

Познакомились мы со Снежаной на вечеринке в одном из клубов Земли, когда она приехала навестить очередного бойфренда. Бойфренд куда-то слился, а расстроенная Снежана решила утопить грусть в вине. Сидя за барной стойкой, мы с ней разговорились, и она уломала меня на фотосессию, результаты которой я потом обнаружила в одном из популярных журналов…

Перед залом ожидания я свернула в «дамскую» комнату, где, проявив непозволительную халатность, задержалась перед зеркалом.

Это вышло мне боком.

Когда в зеркальном отражении за моей спиной появились двое мужчин, я сразу сообразила – дело плохо.

Один из них преградил выход, а второй уверенно двинулся на меня.

Я и пикнуть не успела, как оказалась прижатой животом к раковине. Рука нападавшего вплелась в мои волосы. Он, словно кукольник держащий марионетку, развернул меня лицом к зеркалу.