Впрочем, проводя большую часть времени на заданиях одним и тем же составом, за несколько лет службы все уже успели досконально изучить характер и привычки друг друга. Так и вышло, что, находясь в мирной обстановке, не требующей ежедневного напряжения и совместных усилий, направленных на физическое выживание, "дэашники" были только рады встречаться как можно реже.

Специалист по ближнему бою, Шарк, большую часть свободного времени проводил в тренажерных залах. Его закадычный приятель - Хаммер, специалист по огневой поддержке, минер-взрывотехник, занимался борьбой сумо.

Снайпер Такео помимо стрельбы из огнестрельного оружия занимался различными видами контактных единоборств, а для просветления разума и очистки кармы время от времени практиковал занятия йогой и различные техники медитаций.

Одного только Тао по его собственной воле невозможно было застать ни в одной спортивной секции, ни на учебном полигоне.

Раз в месяц он формально сдавал тесты на физическую выносливость и владение огнестрельным оружием, как и полагается участнику боевой группы, однако этими обязательными проверками и ограничивались его физические нагрузки.

Поэтому хакер немного удивился, застав в послеполуденное время снайпера в его комнате.

Тао негромко постучал в косяк двери и, услышав короткий и максимально безликий ответ "входи", проскользнул внутрь.

Такео против обыкновения лежал на своей одноместной кровати одетый по всей форме, закинув руки за голову. Несмотря на демонстративно закрытые глаза снайпера, у Тао возникло стойкое ощущение, что тот даже не пытается сделать вид, что спал.

Впрочем, у каждого члена ДА было достаточно много поводов, чтобы скрывать свои истинные намерения и ощущения.

Тао принял самую непринужденную позу, облокотившись на спинку кровати. Впрочем, скрещенные на груди руки свидетельствовали о его тщательно скрываемой внутренней нервозности.

Такео хватило одного быстрого взгляда, чтобы оценить степень его беспокойства.

Он снова закрыл глаза.

Тао оставалось только в который раз изучать немного резковатый, но чертовски привлекательный, почти что скульптурный профиль снайпера.

Длинные, темные, с загнутыми кончиками ресницы Такео, как всегда, завораживали Тао своей невероятно изысканной красотой, а глаза у псевдо-японца были сине-зеленоватого оттенка. В системе цветопередачи RGB такой оттенок называют "циановый". И хотя разговаривать, не видя глаз собеседника, было немного неприятно, он все же надеялся вызвать снайпера на откровенность.

– Срочный вызов в лабораторию или к вышестоящему начальству?

Как и все узкопрофильные специалисты, Такео помимо руководителя своей группы подчинялся еще и командиру общевойскового снайперского подразделения.

Время от времени для решения специальных задач снайперы любых родов войск и из любых команд привлекались в качестве временного сводного формирования особого назначения.

Будучи по складу своего характера и в силу специфики своей профессиональной деятельности замкнутым одиночкой, снайпер не отличался излишней разговорчивостью и крайне неохотно шел на какой-либо, пусть даже словесный, контакт.

Такео ограничился лишь утвердительным кивком.

Любопытный, хотя и не лезущий, будучи незваным посетителем, в чужую душу, Тао все же рискнул предположить истинную подоплеку событий.

– Мозгоправы из отдела психологической коррекции опять накапали на тебя начальству?

В силу известных особенностей работы снайпера за ними велось пристальное наблюдение. После длительных и трудновыполнимых заданий снайперы в обязательном порядке проходили полное психологическое обследование на предмет соответствия жестким квалификационным требованиям специалистов своего профиля.

Кто знает, может у кого-то уже стали пошаливать нервы. Свихнувшийся снайпер да еще на территории базы наделал бы много проблем. Много больше, чем пресловутые Вашингтонский стрелок и Техасский снайпер.(2)

Такео, будучи генетически измененной личностью, в случае несоответствия строгим критериям отбора в военную группу, не мог рассчитывать на пенсию по инвалидности и выход в отставку в качестве обычного гражданина.

С девяностопроцентной вероятностью модифицированный был бы просто "выбракован" как пришедший в негодность генетический мусор, ведь однажды измененный человеческий организм просто не мог быть использован повторно.

Тао, как самого младшего члена спецгруппы, вполне объяснимо тянуло как можно теснее и ближе общаться со всеми состоявшимися и успешными с точки зрения новичка старшими товарищами. Молчаливый и скрытный Такео привлекал его ровным отношением ко всему происходящему внутри группы.

Какой-то незаметной, но явственно ощущаемой внутренней силой и абсолютной уверенностью в правоте исповедуемых им принципов, которые он не боялся отстаивать перед остальными участниками команды. К тому же он как и Тао еще не потерял интереса к общению с внешним миром. Под маской сдержанного, внешне безразличного ко всему человека еще проскальзывало живое, человеческое желание жить обычной жизнью.