Еще одна погибшая - Мишель Ли Ван - известная журналистка, а также автор сценариев нашумевших мыльных опер. "И что ее понесло в такую даль?
– раздраженно подумал Бузыкин, - журналист - он и есть журналист, ради сенсационных материалов не только мать родную, но и себя готов угробить". Ли Ван сама провоцировала шумиху вокруг себя. О героях ее репортажей и сериалов по ее сценариям говорили, что они либо чавкают, либо сношаются, либо режут друг другу глотки.

Наконец, ведущая популярной программы "О вкусах спорят" Лариса Алина. Она тоже носом пропахала всю Галактику, выискивая драматические истории происхождения кулинарных "изюминок". Однако программа Алиной отличалась серьезным исследованием материала. Стержнем стало желание передать историю человечества через ее отражение в кулинарии различных народов. Следующая передача, конечно, планировалась об истории возникновения кулинарных традиций мира Волсти...

Изуродованные трупы этой троицы нашли в лесу, невдалеке от священного для темпов Возрожденного Храма Надежды. Аборигены заявили о своей непричастности к убийству, но не позволили землянам осмотреть место трагедии и отказались проводить расследование случившегося.

По мнению главы миссии ученого-этнолога Эрика Бьернсена, на самом деле следствие они вели, но делиться полученной информацией ни с кем не собирались. Более того, темпы потребовали немедленного свертывания работы миссии, заявив, что здесь останется лишь крохотное торгпредство, в которое кроме Бьернсена должен был войти секретарь миссии, в прошлом известный спортсмен Любен Бижич плюс трое из пятерых техников и прочей обслуги, по выбору и на усмотрение землян.

Почему аборигенам приглянулись именно эти двое? Чем могли не угодить остальные? Техперсонал Виталий в расчет брать не стал, темпов не интересовало, кто именно из обслуги останется на Волсти. Но что собой представляли остальные люди, вызывавшие подозрения тамплиеров?

Художник-аниматор Вэл Синельников и ветеринар-генетик Кристина Гальке. Кстати, что делал на этой планетке художник? Сообщение о разгроме миссии передал именно он, и он же известил, что Гальке тяжело ранена.

Виталий прокатал про себе версию о мести мафиози, замаскированной под массовое убийство. Но не находил ничего, свидетельствующего о том,что кто-то из убитых был опасен криминальным структурам.

Он еще немного поворочался, затем пристегнулся, нажал на кнопку колпака, закрывающего ложемент во время гиперпрыжка, и погрузился в тревожный сон. В каком-то оцепенении услышал сообщение о переходе, и его поглотило забытье гипера.

Из подпространства грузовик вышел всего за несколько часов до прибытия на орбитальную станцию. Но еще несколько дней пришлось дожидаться рейсового лайнера "Слава Галактики". Незначительная поломка задержала корабль на Волсти, поэтому случился сбой в расписании.

Впрочем, эта досадная задержка искупалась комфортабельностью лайнера. Но срочная шифровка от босса не позволила сибаритничать. Синельников прислал еще одно сообщение о том, что Гальке, находящаяся в критическом состоянии, похищена неизвестными. И связь с ним прервалась.

К сожалению, дальнейшая аналитическая работа не принесла Бузыкину весомых результатов. Покопавшись в досье Вэла Синельникова, Виталий обнаружил, что именно он оказался создателем мультяшного арвентика. Возможно, художник рассчитывал снова вернуться к давно позабытому сюжету и создать новые мультфильмы об экзотическом мире и его забавных обитателях. Правда, изображение реального арвента отсутствовало. Этот вид считался вымершим.

Ну и, наконец, ветеринар-генетик Гальке. Чем могла не угодить она? В донесениях Эрика Бьернсена вскользь упоминалось, что темпы не одобряли генетического вмешательства в природу. И, хотя Гальке вовсе не занималась изменением генотипа живых существ, а лишь изучала редкие мутации, в глазах отсталого народа она все равно выглядела нечестивым созданием.

Обед в кают-компании в обществе капитана и первого штурмана оказался отменным. Щеголеватый капитан с вызолоченными висками, накладывая себе очередную порцию крес -салата с мелко посеченыи касиопейскими пуциками, заметил, что в последнее време стало много желающих посетить мир Волсти. Смуглокожий штурман с беспокойными глазами кивнул:

– Неделю тому назад такую цыпочку-земляночку туда подвозили, пальчики оближешь!

– Семь дней тому назад?- Бузыкин был ошарашен. Могло ли его ведомство не знать о такой пассажирке, летящей на опасную планету? Допустим, она прибыла из другого мира. Но у "Конторы", как известно, почти все земляне "под колпаком". Аппетит у Виталия сразу же пропал напрочь. Штурман же заливался соловьем, описывая длинноногую красавицу-брюнетку с потрясающим бюстом и разноцветными глазами: один - темно карий, другой - зеленый.

Бузыкин отметил про себя, что гетерохромия - явление редкое. Весьма возможно, дамочка использовала цветную линзу, дабы запомниться именно этой яркой деталью. В таком случае остальные черты лица оставались незамеченными. Да, неизвестная показалась ему весьма подозрительной.

Он попросил показать ему записи камер видеонаблюдения предыдущего рейса. И тут выяснилось, что корабль сразу после старта попал под квидроизлучение неизвестного происхождения. Разумеется, почти вся видеоаппаратура тут же вышла из строя. Хорошо еще, что относительно маломощное излучение не повлияло на внешние обзорные камеры дальнего и ближнего космоса, которые работают на принципе, отличном от стандартных, снимающих живые существа. Капитан до сих пор с ужасом вспоминал этот полет. А Бузыкин гораздо серьезней подумал о вмешательстве мафии. Ведь только очень влиятельной и богатой структуре под силу организовать такую "случайность".