Компания практически поравнялась с брюнетом, как раз когда он начал кричать проклятия в адрес незнакомца, но Чэ уже ничего не слышала, потому что ее защитник, вдруг резко обернувшись, наклонился к ней вплотную и прошептал:

– Старайся не отставать.

Затем все произошло так стремительно, что у Ёки полностью перехватило дыхание от слишком быстрого бега и задувающего в уши ветра. Она неслась следом за парнем, стараясь изо всех сил, чтобы не отставать, тем самым став обузой для своего спасителя. Компания бежала за ними, но не так быстро, ведь, судя по всему, их сильно тормозил выпитый алкоголь.

Чэ вцепилась руками в сумку, куда успела сунуть телефон как раз перед тем, как они рванули прочь. Терять вещи ей было никак нельзя, ведь тогда придется все покупать заново, а ситуация с деньгами тоже пока не очень хорошая, поэтому девушка собрала себя в кучу, старательно работая головой и концентрируясь на всем, что происходило вокруг.

Добежав до развилки, они устремились в правую сторону, и к счастью, парни слишком сильно отстали от них, чтобы заметить, куда подевалась парочка. Миновав бегом несколько десятков домов, незнакомец наконец соизволил остановиться и, отпустив запястье Чэ, уперся ладонями в колени, согнувшись пополам. Он тяжело дышал, как и Ёки, которой казалось, что её сейчас вырвет и она при этом выплюнет желудок.

– С-спасибо… - судорожно дыша, пробормотала девушка, все еще боясь поднять голову, чтобы посмотреть на спасителя. Все же было достаточно неловко остаться наедине с парнем в безлюдном проулке, хотя он и защитил ее от того, кто действительно был для нее очень опасен.

– Эй.
– Проигнорировав ее благодарность, парень наконец выпрямился, хотя до сих пор дышал с трудом, отчего его грудь часто то поднималась вверх, то опускалась вниз. Нервно подняв голову, Ёки смогла различить черные как смоль волосы, в тон рубашке, слегка расстегнутой на груди, внимательные темные глаза, нахмуренные брови, чуть приоткрытые красивые губы. Ее защитник оказался очень красивым молодым человеком, к тому же, весьма вероятно, ненамного старше ее самой. – Решила поискать маньяков, гуляя поздно ночью в таких местах?

– Н-нет, простите… - Чэ резко поклонилась, нагнувшись едва ли не до самой земли. – Просто я немного… заблудилась…

– Агх, - выдохнул незнакомец, упершись руками в бока. – Если бы не я, не знаю, что с тобой сделали те идиоты. Они, знаешь ли, не самые примерные ребята.

– Простите! – снова поклонилась Ёки, заливаясь румянцем от стыда. – Я просто пыталась найти дорогу домой…

– Где ты живешь? – вдруг спросил парень, проводя пятерней по шелковистым, переливающимся в свете фонаря волосам. Чэ задумчиво обвела взглядом улицу и, щелкнув в воздухе пальцами, воскликнула:

– Да вот же дом моей бабушки!

Темно-зеленые ворота находились прямо за спиной парня, и приятный желтый свет в окнах говорил о том, что родственники еще не спят.

– Тогда иди, - произнес ее спаситель и совершенно спокойно прошел мимо девушки, устремляясь по дорожке прочь из переулка.

– Простите, - в очередной раз сказала Ёки, заставив парня остановиться и оглянуться на нее. Борясь с неуверенностью, она выдавила дружелюбную улыбку и добавила: - Спасибо вам за то, что спасли меня!

– Не за что тут благодарить, - почему-то помрачнев, ответил незнакомец. – Я просто шел мимо, и твое счастье, что ты не стала объектом «моей» расправы.

– Я не понимаю, о чем вы… - растерянно пробормотала Чэ, рассматривая парня с головы до ног. Он был высоким и стройным, в одежде, подчеркивающей его непринужденное поведение. Словно это был эдакий раздолбай, шатающийся по окрестностям в поисках приключений.

– Лучше тебе и не знать, - отрезал тот и, больше ничего не добавив, продолжил путь, так ни разу и не оглянувшись, пока полностью не исчез из виду.

***

Свободные две недели каникул пролетели для Ёки слишком быстро и практически незаметно. Она успела перезнакомиться со всеми соседями, приняв в их глазах образ доброй девушки и примерной внучки, тем самым радуя бабушку с дедушкой.

Вернувшись поздно ночью, Чэ не стала рассказывать родственникам о случившемся и просто объяснила, что взяла такси из аэропорта, чтобы добраться домой. Как она и думала, бабушка совсем позабыла о приезде Ёки, но девушка не обижалась, ведь прекрасно понимала, что это не ее вина.

Время немного затерло в памяти образ странного ночного защитника, но сердце странным образом ёкало в груди каждый раз, стоило девушке вспомнить, как крепко держала его ладонь. Ей даже иногда казалось, что то место немного покалывает, но, конечно же, это была дурацкая надуманность, последствия испытанного шока.

Просто он ей помог, и Чэ была очень благодарна за это. После памятной ночи она больше не рисковала бродить по переулкам одна и старалась возвращаться домой засветло.

У госпожи Чхве была близкая подруга, у которой, как оказалось, была внучка того же возраста, что и Ёки. Именно с ней девушка познакомилась, когда та пришла с бабушкой к ним в гости. Привлекательная черноволосая незнакомка представилась как Янь Ши и по национальности являлась китаянкой, впрочем, как и все ее родственники.