– Ты... это, Суми, личико попроще сделай? И скажи Вайти, чтобы дышала не так радостно. Весь Узловой слышит, как вы там...
– Левая ладонь Сангура изобразила замысловатую фигуру.
– Ну ты меня понял.

– Ничего мы там не...

Сангур отмахнулся обеими руками.

– Это ты кому другому рассказывай. Всё. Тему закрыли. Запроси у Тагела сводку и скажи что я освобожусь через пару минут. Сводку он тебе не даст, сразу предупреждаю. Запишешь аргументацию. И ещё. Моё имя ему не называл?

Связист мотнул головой, мол - нет.

– Вот и не надо. У нас... сложные отношения. Были.

Собеседник Сангура хлопнул себя по лбу.

– Так это Тагел? Я же говорил, знакомое имя. Только... Тагел ведь наземник?

ИО Координатора рассмеялся.

– Вот и мне ну о-очень интересно, откуда у нашего Железяки крейсер. Только внимательно, лейтенант. С него останется и доступ к ВМ получить без моего или твоего согласия. Возьмёт свои базы и ищи его потом. До полного удовлетворения.

– Принял.

Сангур кивнул и отправился к столу, демонстрируя собеседнику аккуратно постриженную макушку. Где-то на половине пути замер и укоризненно покачал головой.

– Нет, Вайти, пожалуй я воспользуюсь отсутствием Координатора и оформлю тебе перевод в планетарный офис. Нефига язык показывать. Конец связи.

Тремя этажами ниже, в комнате дежурного офицера, изрядно растрепанная барышня Вайти демонстрировала погасшему экрану универсальный знак... раздражения.

– Сволочь.

В кабинете, тремя этажами выше, ИО Координатора остановился и кивнул.

– Я-я.

Радостная улыбка покинула лицо Сангура быстро. Он плюхнулся в кресло и сжал ладонями голову.

– Вот это трюк. Тагел наш, собственный корабль заимел? Это что ж такого должно было случиться? Амбец. Самое отвратительное, что мне этот засранец ничего не расскажет. И что делать?

*Командный зал крейсера "Билон"

– Сволочь! С какого хрена тебя в кресло Координатора занесло?

– Я тоже рад тебя видеть, Тагел. Я-то ладно, а вот не ты ли мне мозг выносил, мол "никогда не вернусь на службу"? И вот такое оно, твоё "Никогда"? Увидел бесхозный корабль и забыл собственные слова?

Гелер вдохнул... и улыбнулся.

– Мальчикам своим, на Узловом, лекции читай. Капитан Сангур, у меня вынужденный контракт. Код задачи..., подчинение только отделу К. Без вариантов и исключений. Никаких объяснений. Никаких отчётов. Вся попутная информация будет сброшена в техническом обмене ВМ. После фильтра и анализа... часть её, несомненно, достанется тебе. Больше мне сказать нечего.

Сангур сжал губы и коротко кивнул. И поднял палец.

– Согласен. Танцы пропустим, капитан Гелер. И объяснять положение в области я не стану, ладно? Могу сказать, что... в этом кресле не по собственному желанию, что Патруль Синти со Сволочи не начинается и им не заканчивается. Только, это всё ты и сам мне можешь рассказать. У меня только одна просьба. Если почувствуешь, что сам не справляешься, сообщи? Гел, насколько всё плохо?

– Пока моих ресурсов достаточно. О. Тебе оружейный керлит нужен? Проволока, до полутонны в год. Мимо Узлового такой товар ведь все равно не пройдёт?

Лицо Сангура несколько разгладилось. Кивок.

– С такими объёмами? Только через Узловой. Это же Синти, Гел.

– Ну вот. Значит, скоро встретимся. А сейчас, дай мне коргов обмен данными. Со временем у меня не очень.

– Когда ждать керлит?

Лицо Гелера помрачнело.

– Сообщу дополнительно.

Обмен подтвердили быстро, но радости этот факт не вызвал. Гелер с мрачной физиономией уставился на фальшивую стену, за которой от сенсоров модуля связи спряталось изображение консультанта. Как только пошёл обмен данными, изображение замерло и попытка разговорить его никаких результатов не дала. Этот опыт у свежеиспеченного капитана был первым. К сожалению, он даже приблизительно не знал сколько времени занимает обычный сеанс обмена данными.

– ...эй, ты что, заснул? Я спрашиваю, ты знаком с Координатором?

Гелер вздрогнул.

– Я начинал службу на его корабле. Именно Сангур научил меня многим... интересным вещам. Скорее всего, он руководит СБ Узлового. Дерьмовая новость.

Невар хмыкнул.

– Есть вещи получше и... похуже. С чего начнём?

Капитан скривился.

– Без разницы. Ты консультант, сортируй как тебе удобно.

Невар пожал плечами.

– Канал служебной связи пытаются контролировать. Чужие, поскольку доступа к имперским базам шифров не имеют. На этом я их и поймал. Пытаются прочитать технический обмен, но собственного Кристалла у них нет и быть не может, а военные протоколы без Кристалла не вскрыть никак. Информацию о месте выхода на связь я подменил. С этой стороны всё чисто...