Я бодро двигалась в глубь извивающегося, подобно змее, зала. Мелькали разделы: «Человек и его хранитель», «Все о душах», «Семь Небес», «Уход за крыльями», «Самооборона» и другие. Я шла все дальше. Наконец за очередным поворотом показался раздел «Демоны и темные хранители». Я оглянулась. В этой секции я была единственным посетителем, к тому же она находилась в уютном тупичке в конце зала.

– А вот и ты, - пробормотала я, отыскав на полке пухлый том, и усевшись на пол, положила его на скрещенные ноги. Трясущимися от возбуждения пальцами я лихорадочно перелистывала пожелтевшие страницы.

«Демонология. Великие князья и герцоги Мира Теней» радовала глаз иллюстрациями разнообразных обитателей нижних уровней и подробным их описанием.

– Принцы, герцоги, маркизы, графы, - бубнила я, - виконты... Ага! Вот и раздел о виконтах!

Мой палец побежал по строчкам.

– Так, посмотрим... Виконт Адского Логова, виконт Бешеного Глаза, Виконт Великой Пустоши, виконт Глубокого Грота, - я захихикала, - готова поставить свое белое крыло, бедняга сам не рад своей должности. Так, что там дальше... виконт Грязного Пальца... Они, наверное, хорошие друзья с виконтом Большого Грота. А вот, наконец, и виконты Долин. Ого, сколько их здесь. Виконт Долины Бездны, Долины Вожделения, Грусти, Дыма, Злобы, Искушения, Костей... Бр-р, жуть какая... Мести, Ненависти, Виконт Долины Пепла! Есть!

Напротив должности значилось имя - Бастиан.

– Бастиан, виконт Долины Пепла, - нервно прошептала я.
– Но Регина говорил Тиан... Видимо, она просто сократила имя, чтобы случайно не выдать его.

Я захлопнула книгу, поднялась и вернула ее обратно на полку. Итак, я разгадала загадку, которую не смогли решить даже Аристарх и Варлаам. Я старалась изо всех сил подавить в себе чувство гордости, но оно так и распирало меня изнутри.

– Привет, Амалия!
– раздавшийся за спиной высокий голос заставил меня подпрыгнуть от неожиданности.

Я обернулась.

– Вели, ты меня напугала!
– Я послала нервную улыбку Велизаре, выражение лица которой являло собой сплошное воплощение любопытства.

– Извини, - рассмеялась она.
– Ты еще не превратилась в книжного червя? Я помню, как вы с Элайджей не вылезали из библиотеки, когда были подростками. Наверное, все книги здесь прочитали. Кстати, а ты давно его видела?

– Элайджу?
– Я все еще была во власти информации, полученной из книги, поэтому мозг притормаживал.
– Да... То есть нет. Прости... Я немного рассеянна сегодня. Он со своим подопечным. Мы ведь теперь работаем в одном городе.

– Да, он говорил, я видела его неделю назад. Он не рассказывал?
– Велизара закинула за ухо прядь белоснежных волос.

– Э-э-э, нет.

Велизара заметно расстроилась, но тут же повесила на лицо улыбку.

– Наверное, забыл обо всем, когда мы любовались Обителью с Водопада Грёз.

Я пожала плечами, одновременно отметив, что меня не особо радует тот факт, что Элай в свободное время хихикает на Водопаде Грез с Велизарой, особенно после той истории с поцелуем. Придирчивым взглядом я окинула стройную фигуру хранительницы. Её большая красивая грудь была грамотно подчеркнута голубой туникой в цвет глаз. Хмм, вот уж не думала, что Элай на это клюнет. Но я тут же мысленно себя одернула. В конце концов, у меня нет эксклюзивного права на его дружбу. А светить сиськами ради чьего бы то ни было расположения, в моих планах на ближайшую сотню-другую лет не значилось.

– А что ты здесь делаешь?
– Большие голубые глаза смотрели наивно, но я знала, что Велизара, как бы выразилась Регина, «то еще трепло» и чует сплетни за несколько километров.

– Читаю, это же библиотека, - я улыбнулась во все тридцать два зуба. Если имеешь дело с болтушкой, лучше не испытывать судьбу, а постараться перевести разговор на ее дела.
– А ты?

– И я тоже. Шла мимо и увидела тебя, решила поздороваться. Читаешь про демонов? Ищешь что-то конкретное?

– Нет, я уже закончила. Мне пора, рада была повидаться, - я выдавила еще одну улыбку.

– Передавай привет Элайдже. И напомни ему про среду, если я сама не увижу его раньше.

Я кивнула, но Велизару моя реакция, очевидно, не удовлетворила, поэтому она поспешила добавить:

– Мы договорились снова встретиться на Водопаде.

– Рада за вас, - вежливо выдавила я и, махнув на прощание рукой, побрела вдоль стеллажей в раздел «Картография».

– Напомни ему... Встретиться на Водопаде...
– ворчала я, разглядывая полки и стараясь не пропустить нужную. Я вспомнила, как во время учебы Велизара всюду таскалась за мной и Элаем, хотя я сильно сомневалась, что это мои неотразимые крылья привлекали ее. Когда мы убегали в библиотеку, она, словно сыщик, способна была отыскать нас в любом закутке, хотя к книгам была абсолютно равнодушна. Мы с Элаем находили какие-нибудь интересные издания и усаживались читать, а Велизара шумно вздыхала, переворачивая страницы случайной книги, пока взгляд Элая не падал на нее. Она вызывала у меня раздражение, потому что мешала читать, Элай же всегда был с ней предельно вежлив: помогал выбрать книгу, которая через несколько минут все равно оказывалась на полке, пояснял строки в стихотворении, которые она упорно не понимала (или делала вид, как мне думалось), иногда даже чуть слышно читал ей вслух. Но тогда уже и я откладывала свою книгу и просто наслаждалась звуками его спокойного голоса.

Внезапное желание Велизары похвастаться свиданием с Элаем вызвало во мне что-то сродни ревности, ведь Элай совсем недавно предлагал мне полюбоваться видами ночного города, а в его двуличность я верила не больше, чем в то, что в библиотеку сейчас ворвется толпа темных с просьбой посоветовать хорошую книгу. А может ему просто надоело ждать от меня взаимности? А может я вообще все придумала и за его приглашением стоит лишь желание провести время со своей подругой? Ведь это Регина домыслила ту ситуацию, а подростки, как известно, не лучшие советчики в вопросах чувств. Да и грудь у меня не такая красивая, как у Велизары. Хм, все это так сложно, подумаю над этим потом.