Горгулья выставила перед собой лапы, тщетно пытаясь защититься от гнева гиганта, и залепетала вмиг развязавшимся языком:

– Мы вступили в договор с кланом Говорящей Секиры, их орки во главе с Рылграгом искали того, кто носит метку Повелителя!

– Я это знаю.
– Сухо произнёс Вард-Лок.
– Тот, кто носит метку, сбежал из моего плена. Меня интересует другое: сколько преследователей, куда они направились, как давно.

Главе Роя понадобилась секунда, чтобы вспомнить - направленный в лицо пистолет эффективно улучшает мышление:

– Вчера утром весь клан Говорящей Секиры снялся со своего стойбища. Это несколько десятков высокоуровневых орков, включая воительниц и шаманов. Двинулись в направлении Некрополиса, больше я ничего не знаю! Только то, что они все направились за ним, и скоро отыщут...

– Это мы ещё посмотрим, - многообещающе улыбнулся генерал.
– Целый клан зелёных гадов - сложно такое не заметить.

Выстрел превратил голову горгульи в пыль, а через мгновение рассыпалось и всё её тело. Вард-Лок беззаботно сдул дымок, потянувшийся из дула пистолета и, крутанув его, ловко вернул обратно в кобуру. Затем обернулся к телохранителям и, не обращая внимание на вопли обезумивших от потери Главы горгулий, сказал:

– Доложить нашим, пусть садятся в шлюпки и прочёсывают территорию у Некрополиса. К нежити не соваться, нам ещё войны с этими варварами не хватало. Уничтожать только отдельные одинокие отряды. Мы должны отыскать того, кто помечен Повелителем, это наша первоочередная задача. И...
– он покрутил пальцем над собой, тыкая им в небо.
– Разберитесь с этим. Голова от их ора болит.

Солнце ласково ласкало своими лучами. Впервые за долгое время оно не жарило нестерпимым огнём, а согревало, отчего поход по пустынной дороге, обнесённой с двух сторон редкими деревьями, показался настоящей увеселительной прогулкой. Ни одной опасной встречи, ни одного зверя, или существа Кода - создалось впечатление, что удача вновь повернулась ко мне лицом.

На моей руке, в районе кисти, красовался браслет, переданный мне от Леры через Ашасс. Вампирша умудрилась преподнести мне его в немного нестандартном виде.

Ашасс покинула меня незаметно. После случившегося я заснул прямо там, под тенью дерева, а проснувшись уже оказался один. Только щека ощущала на себе постепенно проходящее чувство прощального поцелуя. До сих пор я не мог простить себе этого. Как такое могло случиться? Она - враг, клыкастый монстр, один из тех, кто сверг человечество с пьедестала хозяев Земли. Почему я поддался её чарам? Почему дал овладеть своим нутром? Может, всё дело в её небывалой красоте. Но я всё равно не имел на это никакого права. И мысли мои долгое время крутились лишь в этом ключе.

Но затем угрызения совести сменились на размышления о будущем пути. Я сошёл с дороги и присел в роще, обдумывая дальнейшие планы передвижения. У меня не было карты, но примерно я имел представление, где нахожусь. Здесь, неподалёку, пролегала железная дорога, сейчас, конечно, занесённая песком и землёй. Пройти ещё столько же - и будет Тверь. Но что теперь там, в некогда крупном промышленном и научном центре России? Кто захватил его в свои владения? На этот вопрос у меня не было ответа. Но это место является транспортным узлом из Москвы в Питер, и пройти мимо него всё равно придётся, как бы мне ни хотелось держаться подальше от больших городов. Уйти подальше, в лес, не будет более благоразумным: многие отсталые расы или мобы селятся в основном на отшибе, в глухих деревнях и пещерах, так что, пытаясь не попасться на глаза большому скоплению Кода можно наткнуться и на более зловещие его виды.

Я шлёпнул по коленям, поднимаясь - решено. Продолжу путь по направлению к Твери. Но для начала следовало обзавестись хоть какой-нибудь провизией: все пожитки остались у Видящих и Андрея.

Вспомнив о них, я тут же подумал: а как они там? Наверняка уже снялись с места - Лёшка, надутый и обеспокоенный, повис на спине Андрея, Настёнка плетётся следом, таща на себе рюкзак. У них есть меч, пистолет, патроны и сила Видящих - пропасть не должны. Тем более с таким защитником как Андрей. Рука поневоле потёрла до сих пор хныкавшую шею...

В любом случае, они наверняка выберутся. Теперь их трое человек, из которых двое - дети, такая компания не должна быть заметной. Но тогда почему - я приложил ладонь к груди, чувствуя, как бухает сердце - почему я ощущаю странную тревогу?

Место для охоты я нашёл, выйдя к неширокой речушке. По правде сказать, я понятия не имел, где нахожусь, но с противоположного берега на меня глядело почти нетронутое селение: лишь какие-то дома походили на заброшенные сараи, иногда взгляд натыкался на полностью снесённые постройки. Но ведь такое могло быть и до Разлома: в принципе местность выглядела абсолютно не подозрительной.

Но я тут же присел, заметив у реки какое-то движение. На мне так и осталась одежда вампиров в виде чёрного плаща и такая же чёрная котомка, в которой для удобства транспортировки до сих пор хранились все мои сбережения. Во чистом поле, где даже трава в высоту не достигала и пальца, меня было видно замечательно, как бы я ни старался пригнуться. Но совсем рядом, у самой реки, рос высокий камыш - к нему я и ринулся гуськом, скрывшись за густой растительностью и чуть раздвинув в стороны стебли камыша, одновременно с этим кладя на землю импровизированную котомку и доставая из-за пояса пистолет.