– Однако, - продолжил он, - спасибо за слова утешения. Очень приятно знать, что остались еще на свете люди, которым небезразлична судьба незнакомцев. Так что, примите подарок? Зажигалка, правда, не новая, но сослужит вам хорошую службу.

– Да ладно вам, - попытался отвертеться я.
– Как-то неудобно...

– Тогда я в мусорку ее выкину, - решительно сказал мужчина, снова с наслаждением затягиваясь.
– И все же какая прекрасная сигарета...

– А почему бы вам ее не продать? Жалко же... такая красота - и в мусорку...

Дядька тяжело вздохнул, а потом, зажав сигарету губами, решительно пододвинулся ко мне. Пододвинулся, взял мою руку и вложил в нее вещицу. Потом улыбнулся заговорщицки, подмигнул.

– Считайте, что вы сегодня выиграли в лотерею, молодой человек, - сказал он бодро вставая на ноги.

– Спасибо, - не сдержал улыбки я.

– Ну, всего доброго, - шутливо поклонился дядька.
– Спасибо за приятную беседу и простите, что побередил душу. Я, может, не предсказатель... но, знаете - я верю в то, что вскоре найдется девушка, которая примет вас со всеми вашими недостатками.

– Мечтать не вредно, - весело ответил ему я.
– Но спасибо за пожелание. И вам всего хорошего.

Дядька кивнул, развернулся и, насвистывая, ушел. Я долго смотрел ему вслед, докуривая сигарету. Смотрел до тех пор, пока он не скрылся за деревьями и не мелькнул, выходя из парка. И только, когда он ушел, я вдруг осознал, что произошло.

Совершенно случайный, незнакомый человек поговорил со мной нормально и сделал подарок.

Воистину, чудеса случаются!

Правда, если бы я знал, чем обернется для меня это «чудо», я бы еще трижды подумал, прежде чем взять зажигалку у незнакомца.

***

Лежа в своей постели, я осторожно щелкал в темноте зажигалкой. Открывал, смотрел, как пляшет над драконьей головой язычок пламени, а потом захлопывал снова и погружался в раздумья. В такие минуты начинаешь себя ощущать маленьким ребенком, в руки которого попала интересная, и, можно сказать, опасная для человека вроде меня игрушка. Встать-то я не смогу. Если уроню и загорится ковер - никто меня не спасет. Но ведь так хотелось рассмотреть получше, наиграться.

И дядька вспоминался.

Я не мог заснуть и все размышлял о том, что же у него случилось. Развлечения ради придумал пару историй на эту тему - как он, после долгого своего отсутствия, возвращается в свою страну и видит, что его девушка здорова. Меня всегда развлекали такие мечты - хотелось, чтобы хотя бы в голове у меня кто-то был счастлив. Но это мимолетное, иллюзорное счастье было так же недолговечно, как и огонек над зажигалкой - исчезало, стоило лишь перестать мечтать.

И вот, когда я уже почти заснул, опустив руку с безделушкой на грудь... в дверь моей комнаты постучались.

Именно не квартиры, а комнаты, что напугало меня до чертиков. Пороги мы убрали еще тогда, когда у меня началась эта ерунда с позвоночником, и теперь в широкую щель под дверью лился тусклый свет.

– Анька?
– позвал я испуганно поднимаясь на локтях.
– Ты чего, издеваешься? Хочешь, чтобы у меня еще и сердце отказало?

Стук повторился, и мне стало еще страшнее.

– В... войди, черт тебя подери!
– крикнул я, толком не понимая, что происходит.
– И хватит пугать!

То, что произошло дальше, походило на какой-то неприятный, неизвестно кем подстроенный и тщательно спланированный розыгрыш. Дверь открылась и в комнату - маленькую, тесную, в которой кроме кровати едва-едва помещался шкаф - вбежало шестеро людей в пышных, старинных нарядах и с трубами. Рукава и штанины - фонариками, на головах - береты с перьями, на ногах - сапоги с длинными, закрученными носами, все это - темно-синее с желтым. На лицах - маски, изображающих птиц с длинными клювами.

– Вы еще кто такие?
– ошарашенно спросил я.
– Как вы попали в мою квартиру?

Незнакомцы, не обратившие на меня ровным счетом никакого внимания, выстроились по трое с обоих сторон от двери, подняли свои инструменты, сунули их под птичьи клювы масок и протрубили так, что я дернулся от неожиданности.

Сразу после этого в комнату вошла девушка. Стройная, потрясающая девушка в облегающих черных брюках, в сапогах до колена без каблуков и в темно-синем мундире с лампасами, цепочками и двумя рядами пуговиц. Правда, женский ее пол я определил в тусклом, пробивающемся из-за двери свете, исключительно по телосложению и груди - лицо же незнакомка тоже скрывала под металлической маской. Вытянутая собачья морда смотрелась жутковато реалистично, на ее челюсти отражалась мигающая лампочка притулившегося на стуле ноутбука.