– Жизнь часто бывает несправедлива с нами, людьми.

– Значит, вы отказываетесь помочь им? – с ноткой гнева произнесла она.

– Я этого не говорил.

– Значит, вы откликнетесь на их просьбу?!.. Но почему вы так смотрите на меня? Вас не устраивает мой наряд и причёска? Ну, уж простите, ваше высочество! Я не готовилась к встрече с вами. Здесь должна быть мадмуазель де Морсер, но вы отказались принять её.

– Ну что вы! Ваш скромный наряд лишь подчёркивает вашу красоту и чистоту. Но вы очень отважная для слабого пола. Хотя слабой вас не назовёшь. Не зря вас называют амазонкой каменных джунглей!

– Прошу прощения?
– не совсем поняла она.

– Я много слышал о вас, мадмуазель Лафонтен, хотя и крайне мало видел. И в обществе вас называют именно так.

– Не думала, что моя скромная персона может заинтересовать внимание вашего величества.

– Даже сейчас вы ворвались в мой кабинет, не побоявшись моего гнева, и даже разговариваете со мной без лишней скромности, не опуская глаз, как это обычно делают девушки.

– Прошу прощения за столь неподобающее поведение, но вы должны были выслушать меня. А если бы я смущалась и мялась на одном месте, вы бы не стали меня слушать и просто выпроводили из кабинета.

– Возможно. Но мне нравится ваша смелость. Я просто восхищён! В ваших глазах нет и тени смущения или страха. Вы как воин на поле боя, глядите в лицо опасности! Никогда бы не подумал, что в такой юной девушке столько отваги!

– Жизнь закаляет, ваше величество, но мы отвлеклись от дела. Вы не ответили мне.

– Вы правы, юная амазонка. Я удовлетворю вашу просьбу, вернее мадмуазель де Морсер. – Он подошёл к письменному столу и что-то написал на чистом листе и поставил печать. – Отдайте это вашей подруге. Пусть она отнесёт это моему казначею. Он выдаст ей пенсию. И будет выдавать каждый месяц.

– Благодарю вас, ваше величество!

Она подошла к королю и хотела взять документ. Но вместо того, чтобы отдать бумагу, он взял её руку и, поднеся к губам, поцеловал.

– Мне было очень приятно вновь встретиться с вами, мадмуазель де Лафонтен и отвлечься от всех этих дел. Надеюсь, что следующая наша встреча произойдёт в более приятной обстановке.

– Кто знает! – ответила она, беря документ из его рук. – Ещё раз благодарю вас, ваше величество.

Она сделала реверанс и вышла из кабинета. Он проводил её взглядом и снова взялся за бумаги.

Как только она вышла, сразу подошла к мушкетёру, который пытался её остановить.

– Сударь, прощу прощения за моё поведение и за то, что толкнула вас. Но у меня не было выбора, я должна была попасть к королю. От этого зависела жизнь близких мне людей.

– Я не держу на вас зла, мадмуазель. И вы простите меня за грубое поведение. Хотя, признаться, я не ожидал такого сопротивления со стороны столь юной и хрупкой девушки.

– Я простила вас. Теперь вы будете знать, что девушка тоже может быть сильной. Хотя мне просто повезло. И чтоб хоть немного загладить мою вину перед вами, я искренне прошу у вас прощения. А в качестве извинения примите от меня это. – Она приподнялась на носочках и поцеловала его в щёку.

– Я и так простил вас, но теперь моё негодование полностью улетучилось. За ваш поцелуй я готов вынести любое наказание от короля.

– Не беспокойтесь, он не накажет вас. Это я во всём виновата. И я ему всё объяснила. Но он простил меня.

– И не удивительно. На такое красивое создание просто невозможно держать зла.

– Благодарю. Я так рада, что вы простили меня. А сейчас мне нужно идти.

Они откланялись, и она поспешила к подруге, которая с нетерпение и замиранием сердца ждала её. У дверей в приёмную стоял господин Ванель. Девушка подошла к нему и, извинившись, попросила прощения.

– Я не сержусь на вас, мадмуазель. Но впредь не поступайте так. Король может наказать не только меня, но и вас.

– Я приму ваш совет. И можете не беспокоиться – король не держит зла на вас. И меня он простил.

– Я очень рад этому мадмуазель Лафонтен.

Тут послышался голос короля, который звал Ванеля.

– Прошу прощения, но я должен идти к его величеству.

– Не смею вас задерживать. До свидания господин Ванель.

– До свидания мадмуазель.

Он поспешил к королю, а она к подруге.

– Господи, как же я испугалась за тебя, особенно когда услышала крики!

– Всё обошлось хорошо. Король удовлетворил твою просьбу! Вот документ. Ты должна пойти с ним к королевскому казначею. Отныне он будет выдавать вам пенсию.

Диана с восторгом бросилась в объятия девушки и крепко обняла её.

– Спасибо тебе большое, Изабелла! У меня не хватает слов, чтобы выразить свою благодарность тебе! Ты спасла нас от нищеты и голода! Ты самая смелая! Я бы никогда не смогла бы поступить, как ты!