– Я смогла это сделать только потому, что была не одна. Да, Илона? – Хитро прищурила глазки ведьма.

– Конечно, Марьяна. Спелись мы с тобой, однако, – ухмыльнулась разбойница, вытаскивая точно такой же кулек из своей сумки.

– Ну, вы даете! Я, кстати, тоже кое-что прихватил, – хохотал Дэн, вытаскивая из-за пазухи коробку с конфетами.

– Итого, у нас две курицы, тарелка бутербродов, тарелка с фруктами и коробка конфет, - подвела черту Анастасия.

– Нет, леди, это не все. Я прихватил с собой вина, - вытащил из кармана закрытый кувшин с жидкостью Лео.

– И еще у нас есть одна бутылка шампанского, - добавил Влад.

– Две бутылки шампанского, - исправил Михаил, крутя перед глазами добычу.

Все повернулись на Аню, которая стала дико смеяться.

– Четыре. Бутылки. Шампанского. Господа! – Отчеканила азиатка, вытаскивая из широченных карманов платья украденное.

– Аня!

– Твою ж мать, как ты успела?

Девушка лишь пожала плечами.

– Походу на бал мы не пойдем, - решила Анастасия и присоединилась к всеобщему смеху.

***

Теплый вечер наступил незаметно. Все приготовления были уже завершены, и замок резко замолчал. Как затишье перед бурей. Даже модельер, на нервах спившийся дорогущим коньяком, стих. Только на кухне, не переставая, стоял рокот посуды и возгласы повара. В коридорах больше было не встретить перепуганных служанок и запачканных мальчишек. Везде стояли мужчины в доспехах и прилизанные дворецкие.

Несмотря на все невезение, что свалилось на головы организаторов праздника, помещение было украшено великолепно, еда изумительна. Все было так, как и должно было быть на королевском главном балу. Во всех допустимых коридорах полыхали свечи и факелы, а парадный зал был и вовсе залит ослепляющим светом так, что, входя, было невозможно не сомкнуть глаза. Ни единого темного пятнышка. Колоссальный оркестр, привыкнув к такому освещению, стал настраивать инструменты и наигрывать легкие мелодии. Постепенно в зал стали подтягиваться люди.

– Че-то я волнуюсь, - поправляя в очередной раз рукава, сказала Илона.

– Ага, на балы ходить - это тебе не людей в плен брать, - иронично заметила Анастасия.

– Да ладно, не дрейфуй. Все будет хорошо…

– Ага, сказала та, что уже полчаса заламывает себе пальцы.

– Ой, мамочки! – Неожиданно, то ли в испуге, то ли от радости воскликнула Марьяна и схватилась за рукав Каллидиума.

– Что? Увидела старого знакомого, у которого что-нибудь стащила?
– Издевался блондин.

Пока гости все прибывали, маленькая разноцветная компания, что все-таки добралась до бала и устроилась неподалеку от входа, искала знакомые лица.

– Да нет! В прямом смысле. Там моя мама и папа… И младший брат с какой-то девкой.

– Ну и чего ты тут стоишь? Идем, мне всё равно некого ждать. Тем более мне безумно интересно, что они тебе скажут после целого года твоего отсутствия, - потянул граф за локоть девушку.

Когда они ушли, все взоры вновь обратились к парадному входу. И очень во время. В зал то ли под охраной, то ли в сопровождение громил в доспехах прошествовали Александра, Ольга, Маргарита и злой Илья. Они подошли к маленькому мужичку, что вчера сопровождал по замку АМИА, и охранники что-то шепнули ему на ухо, указывая пальцем на своих подопечных. Тот, округлив глаза до невероятного диаметра и вскликнув «к королю», кинулся к двери, зовя за собой громил и гостей в их сопровождении. Саша и Илья недовольно закатили глаза и вместе с остальными последовали за мужичком.

Данная сцена заинтересовала двух знатных герцогов, которые до этого скучали в стороне,и, когда беглецов стали выпихивать с зала, они увязались за ним.

– Кажется, их все-таки словили, - вымолвил Влад.

– И что с ними будет? – Поинтересовалась Анастасия.

– Скорее всего, то же самое, что и с нами. Ничего, - пожал плечами Дэн.

– Просто вернут в академию. А если еще с ними будут эти два красавца, - он указал на герцогов, - То их отпустят в ближайшее время.

– А кто это?
– улыбнулась Илона, разглядывая двух милых, высоких и светловолосых парней.

– Артур Прирагон и Джейс Такуми. Два закадычных друга, вечно ввязывающихся в кучу неприятностей. Не пропадут.

Веря на слово, и успокоившись, девушки осмотрели зал на наличие новых лиц. На противоположной стороне зала к ним спиной стояла новая троица. Взяв по бокалу шампанского со стола, дама с невероятной шляпой на голове и привлекательная супружеская пара обернулись, и Влад с Анастасией одновременно сорвались с места, узнав эту троицу.

– Ого, как стартанули, - усмехнулась Аня, провожая парочку глазами.

– Сейчас и твои придут, так же побежишь. Кстати, познакомишь, - скорее утвердил, чем спросил Михаил.

– Да, конечно. Твой отец, он придет?

– Сомневаюсь. А вот сестер ты моих сегодня точно увидишь. Их невозможно не заметить, - заулыбался парень.

– О, Илона, смотри, это вон там не твоя мама? – Через какое-то время указала на красивую женщину в синем платье Аня.

Илона прикрыла рот рукой и изумленно уставилась на мать. Какая она все-таки красотка. Когда у всех женщин начинается закат молодости, у нее еще стоит ясный день. Она улыбалась и смеялась. Дэн, забавляясь реакцией Илоны, взял разбойницу под локоть, и они с достоинством направились к женщине. Рядом с той Нгуен успела разглядеть и отца девушки. Видимо, он и вправду вернулся из-за границы. Ой, сколько визга будет.