– Да, но никогда ещё воровство такого рода не достигало подобных масштабов. Когда планировали операцию и взвешивали эффективность и реальные возможности, было чётко решено, что бывших носителей трогать смысла нет. Тут ещё свою роль играет то, что они и не подозревают об истинном положении дел, так что акция устрашения окажется бессмысленной. Бошняк и его ближайшие помощники приговорены, но рядовых членов его секты скорее всего тоже не тронут, разве что те попадутся под горячую руку. Мы не можем держать Портал открытым вечно, несколько месяцев, самое большее год - и эту операцию всё равно придётся сворачивать. Правда, если Бошняк переживёт этот год, и если хоть один из похищенных не будет возвращён, но останется шанс, что он ещё жив, то в скором времени начнут другую.

– А почему ваши убивают, если есть возможность вытащить «подселенца» мирно?
– спросила Женя.

– Да просто потому, что это проще. Уж извините, но наши не станут тратить силы и время на уговоры, которые чаще всего всё равно оказывались бессмысленными. Да, на первое место мы ставим свои интересы.

– А нам ты предлагаешь отнестись к вашим интересам с трепетом, - ядовито заметил Макс.

– Решать тебе, Максим.

Они снова замолчали.

– Предположим, что мы согласились, - снова заговорил Макс.
– Как мы будем искать Бошняка?

– У нас есть к нему ниточка - мы знаем, что раньше он жил в Америке, и что у него там остались друзья и покровители. Думаю, именно туда он и сбежал. Рано или поздно другие Охотники это тоже выяснят, то у нас есть фора.

– Ты не рассказала им о наших поисках?
– удивилась Женя.

– Нет.

– Почему?

– Потому что... вы мне всё-таки не совсем чужие. И смерти вам я не желаю.

– А что они скажут, когда узнают, что ты утаила важную информацию?
– поинтересовался Макс. Я постаралась как можно беспечнее пожать плечами:

– Будут недовольны, конечно. Но важен результат. Как я уже сказала - мои коллеги не маньяки. Если похищенные вернутся мирно, всех всё устроит.

Кажется, Макс хотел спросить что-то ещё, но передумал. И всё же я поторопилась сменить тему:

– Основная проблема сейчас - попасть в Штаты. У меня нет никаких документов, вот в чём беда.

– А ты не можешь войти в этот ваш Портал и выйти в США?

– Увы. Ныне действующий Портал выводит в Москву, и никто ради меня ещё один открывать не станет.

– Я могу сказать, что потеряла паспорт и начать восстановление...
– заикнулась было Женя.

– Тогда твой старый паспорт аннулируют, и снова мы окажемся с одним паспортом и одной визой на двоих. Хорошо, хоть виза есть.

Мы все задумались. Первым заговорил Макс:

– В принципе... В принципе, если повезёт, можно пересечь американо-мексиканскую границу, даже не показывая паспорта. Я сам так однажды съездил в Мексику на пару дней, когда гостил у Любы. Туда вообще проехал, даже скорости почти не снижая, а обратно паспорта проверяли выборочно. Возможно, меня приняли за американца, но документов у меня не попросили. У тебя тоже внешность не латинская, в принципе может прокатить.

– Да, но чтоб попасть в Мексику, паспорт всё равно нужен.

– Паспорт можно потом отослать нам по почте. Если заказать курьерскую доставку, то придёт через неделю. Ты прилетишь в Мексику по Жениному паспорту, а потом мы с Женей въедем в Штаты по своим документам. Всё, что тебе будет нужно, это нас дождаться... ну и не попасть ни в какую историю, чтобы тебя не начали проверять.

– А если всё-таки её проверят на въезде?
– спросила Женя.
– У меня потом не будет неприятностей из-за того, что я въезжаю в США второй раз, не выехав первый?

– Могут быть, - признал Макс.

– Ну, на везение полагаться и в самом деле не следует, - задумчиво произнесла я.
– Однако, полагаю, мне вполне по силам перейти мексиканскую границу нелегально.

– Шутишь?

– Нет, вполне серьёзно. Конечно, надо будет хорошо подготовиться и всё обдумать, но нас, Охотников, учат ловить и преследовать в самых разных обстоятельствах.

– Но если тебя поймают, Женя может лишиться визы. Навсегда.

– Риск есть, - согласилась я.
– Если не хотите рисковать, можете отправиться на поиски Бошняка вдвоём. Или мы с тобой отправимся, а Женя останется ждать нас здесь.

Макс посмотрел на невесту, и та решительно помотала головой.

– Ладно, - неохотно согласился он.
– Ладно... Если не придумаем ничего лучше - воспользуемся этим планом.

Я согласно кивнула, хотя сильно сомневалась, что придумать что-нибудь лучше вообще возможно.

Вскоре Женя вышла в дамскую комнату, и мы с Максом остались за столом вдвоём. Он, не глядя на меня, крутил в руках бокал, я хотела заговорить о чём-нибудь, чтоб прервать эту неловкую паузу, но в голову ничего не шло.