Я перевела взгляд на ее соседку, на парня-прогрессора... и эти двое вдруг показались мне чем-то похожими. Я решила разглядеть их получше и подалась вперед. Но тут девушка из благородных обвела взглядом толпу стоящих перед сценой учеников, встретилась со мной глазами и чуть сморщила носик. Мне тут же захотелось ее убить.

– Тише, тише, - мягко прошептала Лайка, заметив мое состояние.
– Это Ирианакай, из рода Туров. Древний род, но обнищавший. Ее привез сюда их покровитель - Риарден Медведь. Так что вся ее гордость - показная. Будь Туры по-настоящему горды, не стали бы кланяться Медведю.

– Откуда ты знаешь?
– прищурился Рой.

Лайалакай в ответ лишь улыбнулась.

– Она сама из благородных, дурья башка, а сегодня получила письмо от родителей, - зашипела на него я, но как-то без уверенности. Мне по-прежнему было неуютно.

– Это ты у нас Прогрессор и выводы на раз-два делаешь, - насупился Рой.
– А мне лучше, когда объясняют.

– Дурья башка, - опять повторила я, но так тихо, что Рой, похоже, меня даже не услышал.

Собравшись с духом, я снова взглянула на сцену.

Директир закончил изливать свою радость по поводу прибытия новых учащихся, прошедших без конкурса, и стал представлять новичков.

– Урианкен Ручей, из Тихомирска, на направление Ведущих!

Первый в небольшом строю, высокий светловолосый парень, чуть поклонился и сошел со сцены. Глаза у него были почти прозрачные.

– Читинкен Чиж, из Постепья, на направление Лекарей!

Я удивленно вздёрнула брови. Какой необычный для благородного выбор.

– Вот Дишан-кей на нем оторвется!
– злорадно ухмыльнулся Рой. Затем его лицо приобрело задумчивое выражение. Дишан-кей-то учительница строгая, но женщина видная, а оторваться она может по-разному...

– Ирианакай Тур, из Турска, на направление Ведущих!

Девушка тоже чуть поклонилась, но выглядело это так, будто она лишь встряхнула волосами.

Со стороны Роя послышался смешок. Лайка лишь безмятежно улыбнулась.

– Тайнан-кей, из Маловодья, на направление Прогрессоров!

– Вот, я ведь говорил!
– воскликнул Рой.

Я только кивнула. Меня больше занимал второй ан-кей. Парень-прогрессор. Такая редкость в наши дни.

– Дираокен Тур, из Турска, на направление Прогрессоров!
– возвестил Директир, и в зале вдруг стало тихо-тихо.

Рой сдавленно охнула. Я сжала кулаки и с неожиданной ненавистью прошептала:

– Берхи, - сама не знаю, кого имея в виду.

– Теперь понятно, зачем Медведям понадобились Туры, - взволнованно заговорила Лайка.
– И ведь никто даже и не подозревал...

Директир закончил свое выступление пожеланиями всяческих благ и успехов в учении. Толпа учеников хлынула из актового зала на улицу, возбужденно обсуждая главную новость: ан-кей-кен, приемный сын Туров!

Поступающие, Держатели и Учителя остались внутри - разбиваться на группы перед началом испытания. Привилегированные степенно вышли следом за учениками, двигаясь вокруг Риардена Медведя и засыпая его вопросами. Тот довольно улыбался и что-то объяснял. Ирекдей Тур, шедший чуть в стороне, угрюмо хмурился.

– Так это Медведи же Туров и разорили, чтобы редкую зверушку прибрать к рукам, - сказала я чуть громче, чем собиралась.

– Вот это...
– начал было Рой.

– Я не зверушка, - перебил его Диран, неизвестно откуда взявшийся.

– Ну конечно!
– воскликнула я, заводясь еще больше.
– Ты ведь чистокровный благородный Тур! Ах нет, я забыла, Прогрессоры ведь от людей не родятся! Что-то не сходится!

– Младшие ан-кей - немедленно в малый зал!!!
– прогремел голос Грай-дона, перекрывая шум толпы.

– Идем, покажу дорогу, - предложила я более спокойным тоном. Но не удержалась и добавила: - Благородный тур.

Диран приподнял одну бровь, скривился, но последовал за мной.

Малый зал был куда теснее актового, да и выглядел куда более потрепанным. Прогрессоры, подверженные всяческим «вредным привычкам» иногда пережидали особенно мощные «накаты» здесь. Когда им хотелось масштабности.

– Дираокен, закрой за собой дверь, - приказал Грай-дон, поскольку новичок зашел последним.

– Что за имя такое для прогрессора, а?
– поморщилась я.

Дверь скрипнула и закрылась. Ан-кей сгрудились возле Смотрителя, ожидая объяснений. Некоторые были спокойны, другие безразличны, но большинство - напряжены. Со дня основания Академии ан-кей служили государству. Они жили в государственных домах, на выплачиваемые государством деньги и «работали на благо государства», что выражалось в основном в заботе о жителях ближайшего к их дому селения и - иногда - в выполнении государственных заданий. Закон запрещал ан-кей поступать на службу к одному человеку на срок более полугода. Общепринятое объяснение гласило: так государство оберегает ан-кей от эксплуатации нобилями. Но даже дети знали: так Правитель не дает благородным Родам собрать в своих руках большую силу, даруемую Прогрессорами. Однако, кажется, Туры нашли другой способ.