Адам колебался лишь мгновение, зная, что сами они никогда бы никого не пощадили. Держа голову одного из них на прицеле, он, наконец, кивнул Орлику, ожидавшему приказа. Микола махнул братьям, которые в одно мгновение присоединились к остальным. И пока молодые бойцы с удивительной сноровкой вязали бандитов, без церемоний поставив их на колени, Скворуш и Орлик не сводили с них стволов. По опыту знали, что доверять бандитам - дело крайне неблагодарное.

Князь обошел указанный Мареком валун и увидел пленников, связанных по рукам и ногам. Богатую одежду бандиты снять не успели, потому аристократа он опознал сразу. Совсем молодой, можно сказать мальчишка, таращился на него большими серыми глазами, испуганно следя за каждым движением. Во рту кляп - окровавленная шапка одного из убитых воинов. Когда Адам вынул нож, парень отчаянно замычал, силясь что-то сказать.

Князь, поняв, что юноша не в себе от всего происходящего без лишних сантиментов крепко ухватил его за плечо и одним движением рассек путы, затем рывком поставил спасенного пленника на ноги. Придерживая еще не вполне владеющего телом аристократа, Адам кратко представился.

– Я князь Адам Борут, герба Люта. Так вышло, что мы оказались поблизости и посчитали нужным вступить в бой. Жаль, что поздновато.

– Мои люди? Что с ними?
– казалось, только сейчас юнец начал приходить в себя.

– Они мертвы, разбойники добили раненых.

Ужас, отразившийся в глазах юноши, не пришелся по сердцу князю, поэтому он с несколько большей чем хотел резкостью, задал ответный вопрос.

– Я назвал себя, так с кем имею честь...

– Простите, - бледное от пережитого лицо юноши залилось лихорадочным румянцем, - Меня зовут Людвиг Шлоссенберг, - хрипло ответил мальчик, - граф Шлоссенберг. Мой замок - Чернагора, находится недалеко отсюда. Благодарю вас за спасение, князь. Поверьте, я в долгу не останусь.

– Рад знакомству, граф, - сдержано кивнул Борут, - мои люди и я к вашим услугам. Но позвольте, я освобожу второго пленника, кто он? Ваш слуга?

– Ах да, это Витред, мой камердинер. Конечно, развяжите его поскорее, если вас не затруднит.

– Не затруднит, - чуть усмехнувшись, ответил Адам, разрезая веревки, связывавшие и слугу графа. В глазах Витреда он прочел немую благодарность и в ответ улыбнулся ободряюще.

– Теперь все позади, вы в безопасности.

К кому были обращены эти слова, князь не уточнил, но смотрел он в тот миг на слугу, а откликнулся господин.

– Скажите, князь, уцелели ли лошади и мой Чорт? Это вороной аргамак, вы бы сразу заметили...
– голос его пресекся от волнения, видно было, что возможная гибель коня огорчает графа безмерно.

– Я не видел вашего коня, граф. Но думаю, что такого красавца бандиты наверняка сберегли. Нужно только чуток поискать. Вы пойдете со мной или останетесь здесь?

Витред пусть и не молодой, но крепкий мужчина лет под пятьдесят первым пришел в себя и принялся хлопотать вокруг своего господина. Забота слуги явно тяготила юношу, да еще и этот невозмутимый князь-спаситель стоит рядом и смотрит на него оценивающе...

Людвиг оттолкнул руку камердинера и решительно сказал:

– Я пойду с вами, князь.

Витред безмолвно потащился следом за своим питомцем. То, что в недалеком прошлом именно он был наставником - 'дядькой' юного графа, Адам мог сказать с уверенностью.

Крепко связанные пленники, стоящие на коленях являли зрелище довольно жалкое. Страх, который плескался в их глазах и заставлял бледнеть и кривиться их лица был велик. 'Пусть еще постоят, дойдут до кондиции' решил Адам, окидывая взглядом поле боя.

– Микола! Что тут у нас?

– Командир, восемнадцать трупов бандитов, девять тел воинов из охраны...

Поняв причину заминки Миколы, князь легко вышел из затруднения:

– Я представлю вас. Граф Людвиг, владетель Чернагоры, а это мой товарищ, Микола Орлик, русин, в прошлом лейтенант имперских карабинеров.

– Позвольте, но ведь в империи карабинеры это личный полк императора?
– Проявил осведомленность о европейских делах Шлоссенберг.

– Все верно, граф, Орлик состоял под моим началом, мы, а также третий наш товарищ, Александр Скворуш, служили в том полку.

– А битве при Штутгарте вы были? Я слышал, карабинеры там отличились...
– Крайне заинтригованный юный аристократ, разом позабыв обо всем, приготовился к долгим расспросам.

– Были, но граф, сейчас не время для воспоминаний.
– Решил охладить его пыл Адам.
– Необходимо решить, что делать с вашими убитыми спутниками. Повезете ли вы тела в замок или похороним их здесь?

– Эээ, думаю, лучше довезти до замка. Здесь ведь уже совсем недалеко, надеюсь, вы поможете мне, князь?
– Слова Шлоссенберга прозвучали достаточно вежливо и даже чуть просяще, и Борут счел этого достаточным, чтобы немедленно ответить.