Шрифт:
– Рикардо страдал, боролся, преодолевал все трудности и лишения ради презренной, ничтожной женщины, чтобы купить ее за деньги... Уму непостижимо!..
– Ваш брат и сам понимал это, сеньор Сан Тельмо, но та женщина завладела им... Он был одержим ею и надеялся, что заставит ее измениться... Когда он получил письмо...
– Уже дважды Вы сказали мне о каком-то письме... Вы его видели?.. Читали?.. Быть может, Вам известно, о чем в нем говорилось?..
– Та женщина писала, что хочет выйти замуж за другого... За какого-то миллионера...
– Вот как!
– Тем вечером Ваш брат напился, как никогда. Тогда-то я и услышала его крики и грохот, с которым он крушил мебель... Аеша, индианка, работавшая у него, в ужасе примчалась ко мне домой и заявила, что ее хозяин спятил... Мужа не было дома, но я, несмотря на сильный страх, решилась пойти к нему. Рикардо был один. Он порвал в клочья фотографию той женщины и плакал, как ребенок, над этими обрывками, стоя посреди комнаты.
– Чудовищно!..
– И тем не менее, он ждал Вас... Я понимаю Ваши страдания, понимаю, как Вам больно... – Неожиданно женщина умолкла, заметив муку, отразившуюся на лице сан Тельмо. Ни слова не говоря, она смотрела на него. Под неумолимым бременем горя Деметрио опустил голову, а затем резко откинул ее назад, словно бросая кому-то вызов.
– Как выглядела женщина с фотографии? – спросил он.
– Настоящая красавица, утонченная, изысканная, с аристократической осанкой. В какой-то степени можно понять, что она боялась разделять все эти тяготы с Вашим братом. Для девушки из хорошей семьи, выросшей в столице, здешние места хуже преисподней.
– Однако я не сомневаюсь, что она вертела им, как хотела... Вот он и погряз в этом аду...
– Если родился в роскоши – боишься обеднеть.
– Мой брат никогда не называл ее имени?
– Никогда... Он был истинным кабальеро.
– Как это понимать?..
– Боюсь показаться нескромной, но мне кажется, что прежде она очень сильно любила его...
– Вы имеете в виду, что она была его любовницей?
– Все это столь щекотливо... Конечно, я не совсем уверена, но, думаю, что да... Ваш брат хранил это в секрете даже тогда, когда напился почти до бесчувствия, а это что-то значит, не так ли?
– Полагаю, Вы близки к истине... Последнее, чего не хватало даме с фотографии – быть потаскухой... Будь она проклята!!!
– Сеньор Сан Тельмо...
– Простите меня... я настолько возбужден, что не отвечаю за свои слова. Однако уверяю Вас, что...
– Ой, взгляните!... Святой отец...
– Не тревожьтесь, сеньора Ботель. – Пастор, как всегда степенно, вошел в дверь. – Я искал сеньора Сан Тельмо на случай, если он захочет переночевать в моем доме и оказать мне честь, поужинав вместе со мной.
– Вы очень любезны, но...
– Надеюсь, Вы не откажете мне в этом. Давайте спустимся в деревню...
– Реверендо... Не думайте, что я пришла сюда из любопытства... Я...
– Ваш муж уже покинул таверну, сеньора Ботель, и вот-вот придет сюда. Ему не понравится, если Вас не будет дома.
– Он уже ушел?.. В таком случае с Вашего позволения... Я со спокойной совестью оставляю Вас в хорошей компании, сеньор Сан Тельмо... Если я могу быть Вам чем-то полезной...
– Доброй ночи, сеньора Ботель...
Женщина торопливо вышла из дома.
– Надеюсь, визит сеньоры Ботель не слишком Вас побеспокоил... – на губах его преподобия появилась сочувственная улыбка. – Сеньора Ботель – хорошая женщина, но муж безбожно тиранит ее. Правда, иной раз она бывает слишком болтлива, но...
– Сейчас она рассказала меньше, чем мне хотелось бы услышать... Прискорбно, но ее и Ваши слова убедили меня в том, что никому не известно имя этой скверной женщины, которая разрушила жизнь моего брата...
– А Вам не кажется, что это к лучшему? Какой прок питать злобу, которая портит Вам жизнь?
– К несчастью, эта злоба живет во мне и разгорается помимо моей воли.
– Вам лучше передать права на залежь какому-нибудь банку и покончить с этим делом. Это будет совсем нетрудно, жила – богатейшая. Золота хватит и на продажу, и на подарки.
– Меня не интересует золото. Этим деньгам я нашел одно достойное применение – месть.
– Ради Бога!.. Это безумие... Против кого направлена ваша месть? Против женщины, чье имя никому не известно?
– Быть может, еще не все потеряно, и отыщется возможность узнать, кто она. Эта женщина молода, красива, она из высшего общества Рио-де-Жанейро и непременно из тех, кто часто бывает в доме миллионера Кастело Бранко. Два года мой брат вращался в этом мире и был счастлив... Подарив ему ложное счастье, она приблизила его к небесам, чтобы затем утопить в этом аду.