Право слово, может быть, когда-нибудь, я наберусь терпения, сил и решимости, чтобы написать коротенькое эссе о том, как весело прожил первую весну в компании со своими подопечными. Пожалуй, когда почувствую в себе литературный талант хотя бы среднего уровня, то попробую. Правда, скорее всего, к тому времени, по частому свойству человеческого разума, я буду помнить только смешные моменты, и опишу свои приключения как что-то весёлое, а не непрерывный марафон с обучением моих гостей нормальному языку, общим навыкам и правилам проживания на моей территории, стоивший жизни двум свиньям и глаза одному волку. Но принёсший мне целых восемь уровней навыка "Дрессировщик". Ах, да, ещё они угробили мою ручную мельницу.

Вот её было воистину жалко. Копия маминой ручной кофемолки, отмасштабированная где-то в одиннадцать раз, выполненная из камня, дерева и моего двухмесячного труда. Лучше бы её утопили в болоте. Тогда я бы мог тешить себя мыслью, что однажды, через энное количество лет, археологи найдут моё чудо механики каменного века и начнут искать потерянную цивилизацию. Быть может, я бы даже потрудился сделать пару десятков захоронений, чтобы создать симулякр какой-нибудь культуры деревянных механизмов.

Детишки - речь идёт о тех, кого я привёл с общей толпой, а не о родившихся уже здесь - зачем-то засунули в неё камни. А затем разбили, части же выкинули в печь.

Сволочи. Вандалы.

С другой стороны, когда сошёл снег, и я начал свои посевные работы, то вскоре обнаружил, что у меня появилась масса свободного времени.

Подростки медленно сводили лес, расширяя пастбища для зубров и кабанов, расширяя треугольник моих владений. Женщины выделывали шкуры, мастерили инструменты и нянчили детей. Старики что-то рассказывали и явно собирались отойти в мир иной.

Дети? Скажем так, первые два года функционирования поселения, я был, очевидно, единственным половозрелым мужчиной в своём... племени? Или поселении? Впрочем, какая разница?

В общем, лес сводился, животные истреблялись или вылавливались, лисы мышковали, уменьшая поголовье расхитителей запасов зерна. И как-то оказалось, что всё, чем я занимаюсь - это контролирую процесс, не давая вырубать деревья у берега обеих рек, чтобы наши луга и поля не смыло дождями, слежу, чтобы отходы выбрасывались в большую реку, а вода бралась из притока. Подопечные даже как-то смогли договориться с соседями, доселе атаковавшими меня без разбора, и выменять куски гранита в обмен на несколько шкур.

Хорошо иметь рабов, да.

Как-то незаметно на реке появилось водяное колесо, крутящее деревянные же жернова, медленно истирающие зёрна и смешивающие муку с опилками.

Когда-нибудь, несомненно, я заменю жернова на каменные, поставлю передачу, чтобы на один оборот водяного колеса следовало не меньше шести оборотов жерновов. Думаю, это будет уже после того, как я закончу свой текущий проект. Собственно, если он провалиться, то полученный опыт всё равно будет использован в постройке нормальной водяной мельницы.

Что за проект?

Дело было так. Как-то я подумал, что, учитывая растущую численность населения, следует как-то решить проблему строительных материалов. Строить срубы становиться расточительным, но стенам из ивовых прутьев, обмазанных глиной, у меня веры нет. Недостаточной прочные. Разве что как внешний контур снаружи сруба, чтобы улучшить теплоизоляцию.

Камень или кирпич? Проблема с теплоизоляцией, к тому же, я пока не нашёл рецепта строительного раствора. К тому же, на изготовление кирпичей всё равно придётся тратить древесину, которая станет дефицитом, если темпы вырубки леса будут расти по экспоненте, уже через жалкую сотню лет.

Одним словом, я задумал лесопилку. Деревянные шестерни, диск из полированного гранита. Не знаю, насколько жизнеспособна эта идея, но почему бы и не попробовать? Неплохой способ убить время, пока не наступит день "Д", правда?

Громкий звук падения под окном. Вар подсек ноги Пера, используя оставшийся сучок возле пяты древка своего "копья", после чего слабо ткнул кожаным шаром в шею старшего брата, обозначая победу.

Я кивнул им обоим и вернулся к диску.

Даже не надо прислушиваться, чтобы знать о продолжении тренировки.

Они родились с разницей в несколько недель. Прим, Сек, Вар. На и Ве.

Имена я им дал на пятилетие, когда стало окончательно ясно, что умереть детьми им, скорее всего, уже не грозит. К тому времени детей в посёлке уже стало больше, чем взрослых.

Тогда же, я начал активно заниматься с ними. А когда троице старших сыновей исполнилось девять, сказал, что нас ждёт.

Экспансия - неизбежная судьба любого успешного вида. Люди - не исключение.

Размножаться быстрее, чем мир пожирает представителей твоего вида - самый старый способ обеспечить выживание. Самый простой. Самый опасный.