Император отпустил её.

Пока она не увидела калитку своего небольшого домика, она до конца не верила, что её доставили домой. Ей всё время казалось, что её везут в неизвестное место, куда-то, откуда ей уже никогда не выбраться.

На этот раз стражи порядка были более услужливы и менее разговорчивы.

– Прощайте, госпожа де Селинг.

– Прощайте….

Император отпустил её….

Эта мысль пойманной птицей билась у неё в голове. Сейчас он её отпустил, а что будет дальше. Она же видела, какими голодными глазами он на неё смотрел….Боги! Да на что она ему сдалась!!!!

Ария, придерживая одной рукой длинные полы платья, другой – фонарь, спустилась в погребок и схватила первый попавший бутыль. Она редко пила, но сегодня напьется. И будь, что будет!

После того, как она сделала признание, созналась в том, что не чиста, что не девственна, император долго, очень долго смотрел на неё. Ария тоже молчала, она сжалась, ожидая, что он опрокинет её на кровать и возьмет, не желая больше вести никаких разговоров.

Да, она не была кралей, но и не могла гордиться тем, что невинна.

– Барда, проводи госпожу до дверей, – холодный голос императора до сих пор звучал в её голове. И то облегчение, которое она испытала, когда он разжал руки.

Арии было всё равно, чем он мотивировался, принимая решение отпустить её. Главное – отпустил. Не взял её, не прикоснулся к ней.

Мирд, который, казалось, был невидимой тенью хозяина послушно встал рядом с девушкой и снова ткнул носом под колено уже в направлении двери. Ария спешила, она опасалась, что император передумает и прикажет раздеться…

Девушка поняла, что опьянела, когда выпила половину бутыли. Она сидела в гостиной, смотрела на горящий в камине огонь и думала о том, что Арро не станет её вторым домом.

Как только приплывет Лиан, она попросит его продать дом.

Так будет лучше.

Другого выхода не было.

Ария проснулась от того, что у неё затекли ноги. Оказывается, ночью она уснула в кресле. Она не помнила, как закрыла глаза и погрузилась в сон без сновидений. Голова была тяжелой от выпитого вина, и Ария, потянувшись, поморщилась. Нашла чем утешать себя! Плед, которым она не укрывалась, соскользнул с ног и упал на ковер.

– Вы проснулись, госпожа? – Изольда появилась с кухни, держа в руке поднос. – Я вам приготовила чай и напекла горячих пирогов с сыром. Я пока ещё не знаю, что вы любите на завтрак, вы уж не обессудьте.

– Всё хорошо, Изольда, и доброго вам утра.

Кухарка поставила поднос на столик.

– Какое уж там утро, госпожа. День близится едва ли не к завершению!

Ария удивилась, но ничего не сказала. Ей стало немного совестно, что она проспала весь день. Сказалась нервная ночь и ещё не оставляющая её простуда.

– Может быть, вы желаете, чтобы я приготовила что-то особенное? – Изольда услужливо налила чай в чашечку.

– Мясо кролика, тушенное с овощами, – Ария почувствовала, что ужасно проголодалась. То, что к ней возвращается аппетит, было хорошим признаком. Ещё много лет назад она поняла, что чтобы не происходило в жизни, кушать надо обязательно.

Потому что ты не можешь знать, где окажешься завтра…

– Сейчас сделаю! – довольно заулыбалась Изольда. – Так как вы не выходили сегодня никуда, то не знаете последних новостей…

Ария замерла, потом быстро пришла в себя и как ни в чем не бывало потянулась за пирожком. Она знала ещё одну прописную истину: как бы хорошо ты не относилась к слугам, не стоит их посвящать в свои планы, чувства и слабости.

– Изольда, – она постаралась, чтобы её улыбка выглядела снисходительной. Мол, она не любит сплетни и просит их не распространять.

Кухарка была не глупой женщиной и поняла значение её улыбки.

– Так это касается вас…

– Меня?! – вот тут Ария пристально посмотрела на кухарку.

– То есть не вас….А помните я вчера говорила, что город расклеен листками, на которых разыскивается воровка, очень похожая на вас?

Ария с трудом удавалось сохранять видимое спокойствие.

– И?

– Так нет сегодня листовок….Вообще, нет. За утро сняли со всего города. Видимо, нашли мерзавку.

Из груди Арии вырвался протяжной вздох облегчения, и она откинулась на спинку кресла. Новость была не плохой. Теперь она сможет выйти из дома, не опасаясь быть задержанной военными.