I
1
Лето в этом году выдалось не только жарким, но и долгим. С начала августа на землю не пролилось и капли живительной дождевой влаги, горели леса, и воздух хранил запах дыма и гари, словно это было самое драгоценное сокровище. К середине месяца пригороды уже отдаленно напоминали выжженную пустыню. Неоживленную и неасфальтированную дорогу до деревеньки Ореховое присыпало плотным слоем песка.
Девушка шла по дороге, со стороны производя впечатление навьюченного ослика. Две внушительных размеров сумки были перекинуты через плечо левой руки, а правая рука тащила за собой огромный чемодан, который вообще-то не хотел ехать по проселочной дороге, увязал в песке, заваливался то на один, то на другой бок и всячески мешал продвижению своей обладательницы. Девушке давался с трудом каждый шаг: каблуки-шпильки увязали в песке, и "ослик" неуклюже приплясывал и тихо ругался. Кляла юная красотка в основном себя за глупое решение добираться до деревни пешком, но с каждым часом все чаще недобрым словом поминались нерегулярные автобусные маршруты, необъятные российские просторы и даже покойная бабушка, оставившая внучке в наследство дом и все свои сбережения. Девушка ненадолго приостановилась, утерла тыльной стороной ладони пот со лба и, поменяв чемодан и сумки местами, продолжила путь.
Деревня почему-то никак не хотела приближаться. Конечно, в таком отдаленном поселении определенно не хватает квалифицированных специалистов из города, поэтому и работа для учителя английского точно сразу же найдется - успокоила себя наследница дома и сбережений. Глухая деревенька теперь не казалась сбывшейся мечтой, как еще пару недель назад, когда молодая учительница решила переехать, но поиски общего языка с прежним директором завяли на корню, да и шумная, торопливая жизнь столицы начинала навевать хандру. Ко всему прочему в городе стало ужасно тоскливо после того как родители девушки переехали жить к морю.
– Вот и сменю обстановку, - сама себе сказала девушка, вновь остановившись, чтобы утолить жажду. Однако лежащая в боковом кармане сумки бутылка с водой нагрелась под палящим солнцем и перестала ассоциироваться с живительной прохладой, в которой юный педагог так нуждалась. Девушка раздраженно бросила бутылку на землю и возвела руки к небу:
– Силы небесные, может, вы мне уже как-нибудь поможете, просто потому, что хуже уже быть не может?!
Не успела учительница озвучить свои претензии, как словно из ниоткуда, как ответ на молитвы, появился мотоцикл с коляской - первый транспорт, который девушка увидела на пустынной дороге. Мотоцикл пронесся мимо, не сбавляя скорости, и обдал путницу толстым слоем горячей пыли.
– Это что намек на то, что бывает и хуже?!
Учительница зло плюхнулась прямо на чемодан и поглубже вдохнула, чтобы воодушевленно расплакаться, когда заметила, что мотоцикл разворачивается. Девушка сжала кулачки и приготовилась обрушить весь свой праведный гнев на водителя. Мотоциклист затормозил, не глуша мотор, спутник водителя, сидевший на пассажирском сиденье, с наслаждением потянулся.
– Смотреть надо куда едешь! Полное бескультурье!
– с крика начала вскочившая с чемодана красотка, - Неужели не видно, что человек идет?!
Девушка хотела крикнуть еще что-нибудь обидное, но водитель мотоцикла, сняв шлем, склонил голову на бок и опустил руку незнакомке на плечо:
– Простите меня. Куда вы направляетесь?
– В Ореховое, - оторопело отозвалась юная педагог.
– В такую даль? Пешком? Простите еще раз, но это дурость. Давайте-ка, грузитесь в коляску!
– приказным тоном начал владелец мотоцикла, но увидев, что незнакомка ничего не собирается предпринимать, продолжил более заботливо, - Пешком, не дойдешь, глупенькая...
Девушка не двигалась с места - незнакомые люди не внушали доверия, но и топать своими ногами дальше совсем уже не хотелось. Тем временем, пассажир тоже снял шлем и, покачав головой, поддержал водителя: "Садись, давай. Нам тоже в Ореховое". Вернее, поддержала, так как пассажиром оказалась юная широко улыбающаяся блондинка. Доверия к незнакомцам почему-то у учительницы сразу же добавилось, и она поспешила забросить себя и свой багаж в коляску. Пока учительница усаживалась, блондинка поинтересовалась:
– Ты к кому?
– К себе, - гордо ответствовала наследница дома.
– К себе, - передразнил мотоциклист, натягивая шлем. Новая спутница, улыбаясь, протянула пассажирке третий шлем и спросила по-другому:
– Тебя куда везти? Адрес-то какой?
– Нагорная 7, - уверенно отозвалась девушка.
– Поехали, - блондинка одела шлем, а юная учительница расслабилась и впервые за день с наслаждением вытянула ноги.
2
<