– П... под трибунал? То есть в тюрьму? – голос у девочки сразу сник. – Исключен? То есть...

– Ну, сам трибунал – это суд, но суть ты ухватила верно. Да, исключат и больше уже никогда не подпустят. Так уж повелось. Истребитель и смягчил бы, но тогда городу каюк.

Карина вдруг поняла, в какую игру она вступила. Теперь пути назад уже нет. Лишь путь вперед! Если она не оправдает свое звание, ее или посадят, или выкинут на улицу.

– Семен, давай закончим экскурсии. Отведи меня в мою комнату. Я хочу побыть одна с Джеком.

– Уже? – опешил Растяпкин, но тут же понял, что возражать не стоит. – Ну... пойдем, значит. Мить?

– Если не против.

Дойдя до своей комнаты, девочка сказала Семену:

– Если что, я найду тебя. Можешь идти. – Ее голос очень погрустнел.

– Ну... как хочешь, – вздохнув, кивнул тот. – Я не очень далеко... И за обедом еще увидимся...

Оставшись одна, девочка села на ковер перед Джеком и заплакала.

– О, Джек, что же мне делать? А если я провалюсь, и меня опять выгонят жить на улицу! Что же нам теперь делать? – она посмотрела псу в глаза, будто ожидая ответа. – Я очень боюсь, Джек. А хотя… что я надрываюсь? Ты же не умеешь говорить, – вздохнула она.- А даже если б и умел...

Карина легла на диван, смахивая с глаз соленые слезы.

В дверь комнаты вдруг торопливо постучали.

– Я же сказала, я хочу побыть одна! – Крикнула Карина. Она не хотела, чтобы ее слезы кто-то видел.

Однако из-за двери никто не отозвался, а стук стал только громче.

Девочку это насторожило. Она осторожно подошла к двери и заглянула в замочную скважину.

– Кто там? – спросила она.

За дверью ровно никого не оказалось. Вернее, он, видно, стоял так, чтобы его нельзя было увидеть.

Карина побоялась открывать и отошла от двери. Джек зарычал, поджав хвост.

Стук повторился снова, за ним последовал совсем уже странный скрип и писк.

Карина подскочила к двери и распахнула ее.

– Предупреждаю, я владею некоторыми приемами каратэ!
– крикнула она и выбросила вперед для удара левую руку.

В коридоре было пусто. Только что-то шуршащее прокатилось по полу, блестя красивой оберткой.

– Что это такое? – Карина хотела поднять вещицу, но Джек прыгнул первым и схватил ее.

Рядом тут же упала небольшая карточка, очень уж похожая на разноцветную открытку, какие порой девочка видела выставленными в витринах.

– Да что тут творится? – Карина подняла открытку с пола и развернула ее.

Красивым ровным почерком внутри было выведено: “Все получится! Главное – не переживать!”

Больше ничего и даже подписи не прилагалось.

Девочка подумала, что это от Семена, и лишь чуть улыбнулась. Потом снова закрыла дверь и села на диван, задумавшись. Что же ей делать дальше? Как поступить? Сдаться и сразу уйти, словно ничего не было, или продолжить начатый путь? Обдумав все тщательно, девочка решила все же продолжить путь. Не в ее планах было пасовать перед трудностями. Она решила переодеться к обеду, размышляя, что же за тесты ей предстоит пройти.

***

В обед Карина пришла в столовую, где уже ждал Семен.

– Привет, я не опоздала? Спасибо за открытку, – сказала она.

Семен удивленно моргнул и улыбнулся.

– Не опоздала...

– А чему ты удивляешься? Я всегда появляюсь внезапно. Ведь это ты открытку прислал?

– Н-ну... может, и я... Не знаю.

– Да брось хитрить. Я ж знаю, что ты. Кстати, чем займемся после обеда? Может, сходим на речку, как и хотели?

– Пойдем, – живо согласился Растяпкин. – Только... У тебя купальник есть?

– Да... а что? – в голосе Карины послышалась неуверенность. Она боялась признаваться, что плавать не умеет совсем.

– Ну, как “что”, без купальника тяжело. А... откуда? – он вдруг покраснел.

Тут на стоящий рядом стул запрыгнул Джек.

– Джек! Как не стыдно! Слезь со стула! – крикнула Карина. – Я пас, мальчики. Я плавать не умею. После того, как я чуть не утонула на речке, когда еще жила в детдоме, у меня развилась боязнь воды.

Карина снова загрустила, открыла свой ноутбук и стала что-то печатать. Пес тихо сидел рядом и шевелил ушами.

– Джек, уйди. Я не в настроении играть с тобой. – Отмахнулась от пса девочка.

Однако пес остался на месте.

– Можно я просто посижу и с берега посмотрю на вас? – спросила Карина.

– Ну, – Митя фыркнул, – сидеть мы с тобой будем вместе, хотя помочить ножки в “лягушатнике” – тоже вариант. Прохладненько.

– Идет, – ответила равнодушно Карина и пошла собираться.

Через час друзья уже пришли к реке. Карина опять уселась писать что-то в ноутбуке, зато Джек сразу бросился в воду. Пса радовала возможность поплескаться.