– Ублюдок, я тебе верил! – Зашипел мужчина, смотря на Алекса полными ярости глазами.

– Это только твоя ошибка, Крестиан, и она будет тебе стоить очень дорого. – Спокойным голосом ответил Алекс, заметно подбираясь – спина выровнялась, взгляд стал прямым, а с лица исчезли все маски раболепия и страха. – Врать не буду – мне тебя ничуть не жаль. Уведите его за решетку и поставьте охрану, чтобы он за три часа никуда не вздумал сбежать.

– Алекс! – - Закричал Крестиан, когда его подняли на ноги. – Когда ты стал предателем, что захотел моей смерти?

– Всегда. – Четко ответил он, смотря, как лицо его бывшего хозяина искажается с начала от неверия, отрицания, страха и ненависти. Он хотел бы насладиться этим моментом, но еще слишком рано. – Увести. – Скомандовал он, уже не обращая никакого внимания на пленника.

– Ты пожалеешь! Я просто так не сдамся! Ты никогда не станешь хозяином! Алекс, будь ты проклят…

Как только дверь захлопнулась за четырьмя мужчинами, отсекая от криков и проклятий, что исторгал Крестиан, Алекс устало опустился на стул, глубоко вздыхая. Все прошло лучше, чем он планировал – он сам сделал так, чтобы до хозяина дошли слухи о предательстве и, конечно, тот захотел бы немедленно привести приговор в исполнение. Вот только за эти пятьсот лет Алекс успел стать для Крестиана не только незаменимым помощником, но и другом. Это ослабило его бдительность и затуманило разум, благодаря чему он и оказался сейчас в проигрышном положении. Все оказалось бы намного сложнее, если бы он использовал Силу. В тот день, когда Крестиан стал правителем преисподней, его наделили сверхъестественной силой, но за тысячу лет ни разу ей не воспользовался. Никто точно не знал, чем он обладает, даже он сам. Его слуга хорошо это знал, как и то что ему стоит бояться лишь одной вещи.

Алекс потянулся к верхнему ящику стола, где Крестиан хранил ритуальный кинжал. Драгоценные камни, украшающие рукоять, переливались всеми цветами, притягивая взгляды неискушенных людей, но это были лишь камни, отводящие внимание от клинка. Длинное обоюдоострое лезвие выглядело так, словно еще ни разу не было использовано – оно всегда оставалось идеально гладким и идеально острым, с легкостью рассекая не только плоть, но и кости. Оно забрало за свою жизнь бесчисленное количество душ - тысячи, может, миллионы оказались благодаря нему в чистилище. За тысячу лет правления Крестиан, должно быть сбился со счета, да и Алекс никогда не считал их. Он помнил лишь об одной душе, которую тот отправил на вечные муки. И теперь пришла очередь Крестиана отправиться следом. Алекс не испытывал радости или облегчения – просто не мог – ее слишком рано, а сейчас он мог лишь ждать.

Глава 2

— С днем рожденья тебя! С днем рожденья тебя! С днем рождения, Анна, поздравляю тебя! — Ласковый заботливый голос матери разрушил последние остатки красочного сна, заставляя открыть глаза. Ее щеки тут же коснулись полные губы в полном любви и нежности поцелуе.

Убрав непослушные светлые волосы с глаз, Анна посмотрела на свою мать, так бесцеремонно нарушившую ее сон. Не высокая полная женщина сорока лет с пучком светло-рыжих волос тепло улыбалась, смотря на свою любимую и единственную дочь.

 — Мам, неужели нужно было будить меня так рано? — Сонным голосом спросила Анна, потягиваясь на кровати. Тонкое одеяло сползло на край, открывая стройную фигуру невысокой девушки.

 — Милая, сегодня же твой двадцатый день рождения и мне не терпелось поздравить тебя первой. Ты стала совсем взрослой… — Сказала женщина, попытавшись исправить настроение дочери.

 — Раз уж я такая взрослая, то может хватит уже со мной нянчиться? — вспылила Анна, садясь на кровати. Каре светлых волос едва прикрывавшее ее ушки, каждое утро было в художественном беспорядке, но сейчас это мало волновало девушку. — Ты говоришь, что я уже взрослая, но продолжаешь относиться, как к ребенку.

 — Ты права. Извини за это. — Глубоко вздохнув, ответила женщина, выходя из небольшой комнаты. В глубине души она понимала, что Анна права, но как же было тяжело принять этот факт, что дочь уже выросла и однажды оставит своих родителей, позабыв о них. От взгляда Анны не укрылся огорченный взгляд матери и грусть, появившаяся на ее лице.

 — Мама, мама, подожди! — Крикнула Анна, но было уже поздно — дверь уже захлопнулась, ее мать ушла.

Девушка быстро спрыгнула с кровати, меняя ночную одежду на повседневную, ругая себя за несдержанность, ведь это не только ее праздник. Но как же ей надоело каждое утро просыпаться и осознанием того, что ее мечта до сих пор не сбылась.

Анна жила на втором этаже не большого уютного домика, где самой новой вещи было больше трех лет. На светлых выгоревших обоях цветочный узор уже давно больше угадывался, чем виднелся; потертая старинная мебель, хранившая в себе не только посуду, которую доставали лишь по праздникам, но и память нескольких поколений; на стенах висели немногочисленные черно-белые фотографии семьи, живущей здесь сейчас и живших раньше, начиная с прабабушки Анны. Спускаясь на первый этаж, она попадала в светлую гостиную с не большим диванчиком карамельного цвета и круглым коричневым столиком перед ним. И хотя в этом доме всегда поддерживались чистота и порядок, ощущение, что все вокруг покрыто многовековой пылью, не проходило никогда. Несмотря на то, что Анна прожила здесь всю свою жизнь, все казалось ей привычным, но никак не родным — стены давили, словно желая вытеснить ее — она чувствовала себя чужой в родном доме.

Она всегда задавалась вопросом — что заставило людей построить дом так далеко от цивилизации. По словам ее отца, они находились в двухстах пятидесяти километрах от ближайшего города. На их старенькой машине он ездил туда раз в месяц, и дорога занимала больше трех часов. Анне иногда удавалось уговорить его взять с собой в путешествие. Для нее это было целое приключение — увидеть множество домов, в которых жили тысячи людей. Их жизнь не походила на то, к чему привыкла девушка и всегда завидовала, мечтая однажды перебраться туда. Но до тех пор ей приходилось оставаться в маленьком домике, находящемся на краю дороги в окружении высоких отвесных скал, которые защищали его от сильных ветров с двух сторон.