Блеск. Он произвел на меня колоссальное впечатление.

Рядом раздается глухой шлепок. Вздрогнув, оборачиваюсь и вижу, что место Алекса заняла Бриджет.

– Полли ужасно на тебя сердита, – с беспечным видом сообщает она.

– Правда? – падаю духом я.

– Сижу гадаю, не пора ли нам отвести ее домой.

– Что ж, удачи, – говорю я, криво усмехаясь.

– Звучит так, будто ты с этим уже сталкивалась.

Она наклоняет голову в сторону, потягивая через трубочку коктейль.

– Много, много раз, – вздыхаю и поднимаюсь. – Сначала ее нужно отрезвить.

Я направляюсь к бару. Возьму ей лимонад и лайм. Это ее любимый напиток (если добавить водки), но она вряд ли сообразит, что алкоголя в коктейле нет.

– Ой! – чувствую на плече чью-то руку, оборачиваюсь и вижу Алекса.

– Ты от меня сбежала? – укоризненно спрашивает он. – Я оставил тебя всего на минуту.

– Я просто беру для Полли лимонад, – отвечаю, улыбаясь ему, и его рука опускается. – Где эта девчонка?

– Я отвел ее наверх, к друзьям. Они как раз собирались уходить.

– Как вовремя. Ты хорошо поступил, – откровенно ему говорю. Услышав такую похвалу, он смущается.

– Вернусь через минуту, – обещаю ему.

Когда я возвращаюсь к скамейке, на ней уже сидит Полли с Алексом и Бриджет по бокам.

– Я принесла тебе еще выпить, – беззаботно говорю ей.

– Что это? – Полли с подозрением рассматривает стакан у себя в руках.

– Водка, лимонад и лайм, – вру я.

– Хорошо, – успокаивается она.

Бриджет и Алекс улыбаются.

– Зачем ты рассталась с Джейсоном? – ни с того ни с сего восклицает Полли.

Мой взгляд ненароком падает на Алекса.

– Ты когда-нибудь остепенишься? Мне казалось, что все идет хорошо, – рубит она сплеча.

– Ну да, скажем так, все меняется, – пытаюсь объяснить ровным тоном, но голос все равно звучит раздраженно.

– Мне кажется, Бронте не хочет сейчас это обсуждать, – вставляет Бриджет свое слово.

Полли поворачивается к ней.

– С чего это ты, черт возьми, взяла? Ты же с ней только-только познакомилась!

– Ладно, нам пора, – резко говорит Бриджет и, вскакивая на ноги, тащит за собой Полли.

– Что? Почему это? Я не хочу! – запинается Полли.

– Хочешь, хочешь. Почти час ночи, дома тебя ждет Грант, а он задаст жару, если тебя вывернет на новый ковер.

Поразительно, но Полли не спорит. Значит, наш вечер кончился? Нехотя поднимаюсь и, как ни странно, чувствую себя разочарованной.

– Останься, – настаивает Бриджет. – Допивай спокойно. Я отведу ее домой.

– Что? Нет, – удивленно отвечаю, – я тоже пойду.

– Что за чушь, – отмахивается она. – Твой отель совсем рядом. А мне все равно от них вызывать такси до дома. – Она смотрит мне за спину и многозначительно переводит взгляд с Алекса на меня.

– Останься, – уговаривает она.

Краем глаза вижу, как Алекс подается вперед и ставит локти на колени. Остальные подруги Полли уже столпились вокруг нас. Мария и Келли говорят, что тоже останутся, а Мишель собирается вместе с Бриджет и Полли ловить такси и ехать домой. В конце концов, она единственная подружка невесты – эта ее приятельница с работы.

– Ты хочешь, чтобы я проводила тебя до дома? – спрашиваю Полли, чувствуя за собой вину.

– Нет! – восклицает она. – Возвращайся в отель.

– Ты точно уверена? – уточняю я у Бриджет.

– Точно, – с учетом всех стаканов, которые Бриджет сегодня выпила, мыслит она на удивление трезво.

Мы прощаемся, и Мария с Келли возвращаются на танцпол, а я иду к Алексу. Он наблюдает, как я снова усаживаюсь рядом.

– Остаешься? – спрашивает он.

– Не хотелось бросать тебя на растерзание Бэтмену и компании.

– Не беда, я бы померялся с ними силой, – говорит он с излишней самоуверенностью. Алекс не сводит глаз с танцующей толпы. – Что-то давно не видно ребят.

Ясно. Он ищет повод ретироваться?

– Не беспокойся обо мне, если тебе надо пойти отыскать их.

– Да нет, что ты, – быстро говорит он. – Хотя чувствую себя не очень.

Он смотрит на меня и поднимает бровь:

– Но не скажу, что совсем уж не очень.

Я щурюсь и всматриваюсь в толпу.

– А вон там не они? – указываю я, и он почти прислоняется к моему лицу, чтобы проследить, куда указывает палец.