Я лишь слегка покачал головой и начал подниматься.

– Сядьте!
– произнёс Шолот негромко, но столь властно, что мне показалось, будто он крикнул.

Взгляд его, не карих, даже, а по-настоящему чёрных глаз мне не понравился. Ох, как не понравился! Было в нём что-то такое... Угроза? Нет, пожалуй. Власть! Огромная власть! Этот человек привык повелевать, а не уговаривать.

Я сел.

– Что Вас не устраивает?

– Я не работаю на террористов. Хлопотно и слишком опасно. Теракты, как правило не остаются безнаказанными.

– Понимаю, - кивнул Шолот.
– Но, это не теракт.

– Вот как?..

– Обычный заказ. Заказчик, ведь, вправе выбрать способ исполнения?

– Если это не угрожает исполнителю.

– Вам это не угрожает. Напротив, спецслужбы станут отрабатывать террористические организации. И совершенно напрасно.

– Погибнут посторонние люди, - не унимался я.

Шолот позволил себе едва заметную улыбку.

– Вас это смущает?

– Я не убиваю бесплатно.

– Хорошо. Я удвою гонорар. Треть от вновь оговоренной суммы поступит на указанный Вами счёт сегодня вечером.

Я почувствовал, как вспотели ладони. Кого, чёрт возьми, мне нужно исполнить?! Столько платят, разве что, за президентов! Или... Или он вовсе не собирался платить!

Сомнения свои я вновь не стал высказывать. Сказал вместо этого:

– Мне потребуется некоторое время, чтобы достать... необходимое оборудование.

– Не потребуется.

Шолот пододвинул ко мне бумажный пакет, из тех, в какие упаковывают фастфуд на вынос.

– Здесь всё необходимое.

Я едва ни присвистнул. Тот, кто вот так запросто таскает с собой взрывное устройство, либо непуганый идиот, либо профессионал. Идиотом мой наниматель не выглядел.

Я слегка поморщился.

– Не слишком люблю работать с оборудованием заказчика.

– Полно! Это избавит Вас от затруднений.

Я пригляделся к пакету. Содержимое очевидно не отличалось ни значительными размерами, ни весом. Тринитротолуол в таком объёме, даже усиленный поражающими элементами, вряд ли способен однозначно обеспечить желаемый эффект.

Я высказал своё мнение.

– Не стоит беспокоиться, - отозвался Шолот.
– Результат будет достигнут. Всё что Вам нужно - правильно разместить устройство. Там, рядом со скамейками, находятся урны. Знаете, такие с пепельницами. Положите пакет сверху в пепельницу и уходите. Проще некуда.

Да уж! Раз он так уверен в результате, то "адская машинка" скорее всего содержит октол. А то и вовсе CL-20. А что, не удивлюсь. Судя по всему, Шолоту по карману такая игрушка. Во что же я вляпался?!

– Что ж, буду с Вами откровенен, - решился я прояснить ситуацию.
– Где гарантии, что устройство не сработает в момент активации таймера?

– Разумный вопрос. Разумная предосторожность. Гарантии - здравый смысл. Во-первых - если бы я задумал избавиться от Вас, то выбрал бы менее затейливый способ. А, во-вторых - таймер уже активирован. Сработка произойдёт двадцать второго сентября. Ровно в полдень.[1] Вам нужно сделать закладку примерно за тридцать минут до срока. Выберите момент между выступлениями, подойдите, положите пакет и сразу уходите. Сразу! Не вздумайте слушать песни моего брата! Это важно, запомните это!

Я удержался чтобы не поморщиться. Причуды заказчика меня волновали меньше всего. Если я возьму заказ, то исполню его так, как посчитаю целесообразным. Спорить я, впрочем, не стал, да и волновало меня другое.

– Моя работа не выглядит сложной. За что Вы готовы платить такие деньги. Меня это настораживает.

Шолот снова улыбнулся.

– Для родного брата никаких денег не жалко. К тому же, не стану скрывать, у меня на Вас некоторые виды на будущее.

"А вот это вряд ли!" - подумал я тогда. Полученный гонорар позволял мне закончит карьеру. Я собирался под видом польского эмигранта купить придорожную забегаловку в Панаме и отсидеться там пару лет. Затем продать, приобрести небольшую яхту и навсегда исчезнуть. Деньги, вложенные в ценные бумаги, не сделают меня богатым, но позволят не зависеть от общества. А от общения с отдельными его представителями навсегда избавит Мировой океан. Заветная мечта воплощалась в жизнь. Всего-то исполнить один заказ. Да, пугающе странный, но всего один.

Я согласился.

За оставшиеся два дня осмотрелся на месте и устроил тайник со сменной одеждой. С отходом проблем не возникало

Нет ничего проще, чем затеряться в оживлённом городском районе. Общество индивидуальностей - это сказка на ночь. Основа нашей цивилизации - посредственность. Серенькая. Самовыражение приветствуется, но лишь в качестве оттенков однотонной серости.

Можно достичь успеха - стать офисным планктоном, съездить в Турцию и взять в кредит иномарку.

Можно реализовать себя в творчестве - покакать через форточку и выложить ролик на You Tube.

Можно демонстрировать свою независимость - заходить в магазин с велосипедом и сидеть на ступенях эскалатора.

Можно не быть равнодушным - подкармливать голодных бездомных собачек. Или людишек. Кому что больше нравится.

А вот пытаться сделать так, чтобы не было ни бездомных, ни голодных нельзя. Нищета - основа благосостояния, но что важнее - основа душевного равновесия посредственностей. Их успех заметен лишь на фоне нищеты. На фоне чёрного серое кажется белым. Кажется.

Человек-невидимка стал прозрачным. Ха! Тоже мне - невидимка! Да если бы он ходил по улицам Лондона голым, то, пожалуй, привлёк бы к себе меньше внимания. Он же возомнил себя независимым от толпы, а толпа этого не прощает. Растворись, стань сереньким. Толпа безлика. Стань безликим и станешь невидимым. И невредимым.