Пролог.
Маленький шарик, сияя белым светом, парил над небольшим, лежащим на столике, плоским серым камушком, который, становясь все темнее и медленно покрываясь мелкими трещинками - притягивал взгляд шестилетнего мальчика.
Астар лежал в постели и, казалось, что сама природа затаила свое дыхание. Ночь, словно не решаясь нарушить наполнившую дом тишину, приглушила свои звуки и лишь непривычно громкое потрескивание, от лежащего на столе камня, - наполняло собой комнату. Мальчик посмотрел на свет: белый шарик, словно сгусток воды, парил в воздухе и медленно вращался вокруг своей оси. Покрытый рабью, он создавал впечатление: будто заточенной в нем свет, в попытке прорвать удерживающую его оболочку, продавливал ее своими лучами, но не в силах ее преодолеть - отступал, чтобы, собравшись силами, вновь повторить тщетные попытки вырваться на свободу.
Скрипнула дверь комнаты.
– Все еще не спишь.
– Раздался мягкий голос русоволосой женщины.
– Не получается.
Дверь открылась шире, пропуская женщину внутрь.
– Почему?
– Закрыв за собой дверь и садясь на край кровати, спросила она и нежно провела ладонью по щеке сына, привлекая его внимание...
Голубые глаза скользнули по тонким пальцам руки и поднимались выше: по мешковатой одежде, что теперь носила она; по впалым щекам лица, и коже, которую словно миновали лучи летнего солнца. Взгляд мальчика коснулся нежной улыбки и добрых, цвета чистого неба, глаз.
...
– Рассказывай давай.
– Мягко потребовала она.
– Дядя Альдус, правда поможет?
– Конечно.
– Уверенно ответила женщина.
– Или ты не веришь его обещанию?
– С укоризной спросила она.
Астар, опустив глаза, отрицательно покачал головой.
– Ну вот и хорошо... А теперь спи.
– Убрала она локон русых волос за ухо сына и легонько коснулась пальцем его носа.
– Уже завтра, снова сможете вместе играть. Все будет хорошо.
– Закончила она.
Камень на столике приобрел матово-черный цвет и, полностью покрывшись трещинами, - осыпался прахом унося с собой и свет.
– Спокойной ночи.
– Услышал мальчик, и лба его коснулись губы.
– Спокойной ночи.
– Ответил он.
Мягко прикрыв дверь, мама вышла из комнаты.
Заснуть не получалось. Полежав еще немного, Астар все же вскочил с постели и заглянув под кровать, вытащил спрятанный, за дальней ножкой, серый камушек и лег обратно. Повернувшись к стене, он поднес к лицу правую руку, закрыл глаза.
"- Тебе нельзя пользоваться магией." - Словно наяву, зазвучали в памяти слова отца.
На лбу выступил пот и синее пламя окутало руку мальчика. Он посмотрел на нее и языки огня отразились во взгляде. Успокаивая своего хозяина они, вместе с тем, - приносили ему и слабость. Разрушая зажатый, в левой руке, камень и сжигая силы - пламя, вскоре, заставило Астара погрузиться в сон.
Глава 1.
У окна, за столом сидели двое мужчин и ведя неторопливый разговор -наблюдали за играющими во дворе детьми.
– Что теперь планируешь делать?
– Не знаю Альдус.
– Пожав плечами, спокойно ответил хозяин дома и провел рукой по затылку. Короткие черные волосы, словно щетина покалывала ладонь. Богдан устало помассировал шею и посмотрел на собеседника. Стройный мужчина, в белом балахоне, сидел напротив него и продолжал наблюдать за происходящим на улице. Его острые черты лица, вкупе с пронзительным взглядом голубых глаз, производили неправильное впечатление об этом человеке, а грубый голос, вместе с манерой речи, - только усиливало заблуждение, заставляя причислять его скорее к разбойничьей братии, нежели к тем, чье призвание - спасать жизни. Седые, до плеч, волосы целителя никак не сочетались с внешностью человека, которому на вид было не больше сорока лет.
Альдус повернулся к старому другу.
– Посмотри на себя...
– Начал он, глядя на свисающую, с худощавого тела друга, темно-коричневую рубашку.
– Ты подохнешь здесь.
– Переведя взгляд на осунувшееся лицо и потухшие карие глаза Богдана, вынес он вердикт.
– Вместе с женой и детьми.
– Скорее всего...
– Немного помолчав, ответил Богдан и взглянул на друга.
– Или, ты думаешь, что я этого не понимаю?
– Я мог бы отдать тебе свой Туар.
– Глядя на выглядывающие из под рукавов наручи, предложил Альдус.
– Это ничего не изменит.
– Поморщившись, отказался Богдан.
Альдус, недоуменно посмотрел на друга.
– Но ты ведь один из...
– А-а.
– Прерывая того, отмахнулся Богдан.
– За нами наблюдают. Неужели ты не замечаешь? Даже сейчас я чувствую отголоски творимой ими магии... Они теперь, - Выдохнул он тяжело и, откинувшись на спинку стула, посмотрел на затянутое тучами небо.
– даже не скрываются.
– И, это что-то меняет?
– Недоуменно, спросил Альдус.
"- А ведь мне раньше нравилось, это время года..." - Не к месту, пронеслась в голове мысль.
– Кроме очевидного?
– Задал Богдан вопрос, достал из кармана небольшой серый камушек и зажав его в кулаке, положил руки перед собой.
– Нас все равно найдут.
"- Да и идти нам некуда... Как и спрятаться." - Мысленно, добавил он.
Воцарившуюся на некоторое время тишину, нарушали лишь доносившимися с улицы детские голоса. Альдус наблюдал за играющими по ту сторону окна. Мысль о том, что друг смирился со своей судьбой - выбила из колеи, и не позволяло продолжить разговор.
– Знаешь...
– Произнес Богдан задумчиво.
– Глядя на них, видя то, в каких условиях они оказались из-за мен...
– Он осекся на полуслове. Мелькнувшая мысль о том, что он сейчас жалуется, - заставила его прерваться. Покачав головой и отвернувшись от окна, Богдан с силой потер лицо ладонями и, немигающим взглядом, уставился в деревянную поверхность стола. "- А что я могу изменить? Воспользоваться предложением, так куда бежать? Сколько раз уже об этом думали... Шакур все равно найдет,... даже напрягаться не будет. Сообщит ордену, а там,... все само собой решиться... Мы ведь, теперь, предатели... Можно конечно еще..." - Богдан повернулся и посмотрел в окно.