В середине XIII в. швед Альберт Магнус впервые в истории Европы создал в своем доме зимний сад, используя для содержания растений обычные цветочные горшки. Так впервые была доказана возможность культивирования растений и их использования для украшения дома.

В Средние века цветы стали наделяться магическими свойствами; например, считалось, что они способны отгонять от дома болезни и всякую нечисть. Многие горожане и сельские жители Европы стали выращивать самые разные цветы в собственных садиках. Королевские сады создавались по эскизам, которые составляли садовники с учетом лекарственных и символических значений растений. Средневековая церковь запрещала использовать цветы в повседневной жизни, и цветами украшались исключительно храмовые помещения. В эпоху Возрождения цветы вошли и в светскую жизнь. В 1633 г. в Риме появилась первая книга по цветоводству и искусству аранжировки – «Флора – садовая культура цветов». В это же время в дополнение к гирляндам стали использовать букеты.

Слово «букет» звучит аналогично и на французском, и на немецком языке и означает собранные вместе свежесрезанные цветы. Художественные произведения донесли до нас изображения букетов с античного времени, но в современном смысле этого слова букет стал известен в Европе в XIV–XV вв. Искусство составления букетов было особенно развито во Франции, известной законодательнице мод. Первые цветочные букеты собирались для аромата, поэтому они состояли из не очень ярких, но душистых растений – жасмина, мяты, базилика, гвоздики. Небольшие по размеру букеты (бутоньерки) прикрепляли к женским платьям, мужским сюртукам и головным уборам. Со второй половины XVII в. большие букеты из ярких цветов украшали жилые комнаты и залы дворцов. Из цветов составляли букеты и композиции, дополняемые строгими вазами классических форм. На основе цветочного разнообразия во время правления английского короля Карла II (1660–1685) возникло направление во флористике – флориография. В ее рамках развивалась традиция символики цветов, характерная для многих стран мира.

В XVI в. во Франции появились первые оранжереи (от франц. orange – апельсин), где выращивались теплолюбивые плодовые растения, привезенные с Востока. Первая застекленная круглогодичная оранжерея для выращивания экзотических цветов была устроена в 1599 г. в ботаническом саду г. Лейдена (Нидерланды). За счет печного отопления в оранжерее были вполне приемлемые условия для роста теплолюбивых растений. В английских оранжереях использовался подземный обогрев грунта. В 1845 г. в Лондоне построили оранжерею с металлическими конструкциями.

С созданием оранжерей в Европу пришла мода на экзотические растения. Одним из таких растений стали кактусы. Первым эти удивительные для Европы растения стал коллекционировать и разводить в 1570 г. лондонский аптекарь Морган. Особый интерес у любителей-цветоводов вызывали центральноамериканские и мексиканские кактусы – эхиноцереусы, маммиллярии и опунция. В XVIII–XIX вв. для пополнения коллекций, как частных, так и государственных, в Южную Америку снаряжали специальные экспедиции. В то же время в разных странах Европы стали издаваться несколько журналов, посвященных кактусам. В 1930-х гг. в европейские коллекции стали поступать боливийские, аргентинские, перуанские и чилийские кактусы – виды лобивии, ребуции, пародии.

В XVIII в. особыми правилами предписывалось использовать не целые растения, а исключительно цветочные венчики. Соцветия отделялись от стебля, украшались разноцветной тесьмой, лентами, кружевами, обрызгивались духами и с помощью проволоки составлялись в букеты. При этом в центральную часть букета помещались самые яркие и крупные цветы. Бутоны и мелкие цветы, тщательно подбираемые согласно символике цвета, располагались вокруг центра. Композицию упаковывали в накрахмаленное кружево или в специальный фарфоровый футляр. Особой популярностью пользовались маленькие букетики, называемые «тусси-мусси». Они составлялись из небольших по размеру цветов и украшались кружевным чехольчиком, перевязанным цветной атласной лентой. Букеты на проволоке были популярны на всем протяжении викторианской эпохи – времени правления английской королевы Виктории (1837–1901). Начиная с 1901 г. в моду вошли настоящие букеты из цельных цветов.

В XIX в. стало модно преподносить цветы в качестве подарка. Цветы выращивали в садах, рассаживали в цветниках, ими украшали одежду, шляпы, прически дам; вазы с цветами расставлялись по всем комнатам дома, изображения цветов присутствовали на фарфоре, мебели, гобеленах. Дамы викторианской эпохи уделяли много времени занятиям с цветочными композициями, каждая желала похвастаться перед знакомыми своими познаниями во флористике. Букеты составлялись из разных цветов и дополнялись засушенными насекомыми. Модным явлением было особым образом обустраивать на подоконниках и в зимних садах комнатные цветы, создавая из них пейзажные природные группы. Это направление позже стало называться пот-э-флер (в переводе с французского «цветущий горшок»). Композиции из комнатных цветов составляли многие флористы на всем протяжении первой половины XX в., а в 1960-е гг. это направление стало особенно модным.

В начале XX в. с развитием в искусстве стиля модерн в моду вошел небольшой асимметричный букет с изящными листьями и стеблями и тонко подобранными цветками. В это время начинают создавать цветочные композиции, используя легкие стеклянные, керамические и фарфоровые вазы. В моду также вошли макартовские букеты (по имени венского декоратора Ганса Макарта), состоявшие из сухих натуральных и окрашенных трав, листьев пальмы, сухих плодов, павлиньих перьев, шелковых шаров, искусственных тканевых и бумажных цветов. Макартовские букеты из большого числа компонентов использовали в основном для украшения помещений, траурных торжественных церемоний.

В 1930-х гг. в Европу пришла мода на реализм и цветочные букеты стали составлять из тепличных и садовых растений в произвольном порядке. Популярными были небольшие композиции из полевых неярких цветов с добавлением колосьев. В это же время Европа познакомилась с японским искусством бонсай, впервые представленным на Всемирной выставке в Париже в 1937 г. и завоевавшим там золотой приз.

В середине XX в. специалисты, занимающиеся составлением цветочных композиций, использовали в основном крупные яркие соцветия, создавали композиции, ранее считавшиеся невозможными из-за контрастной окраски и разного размера составляющих их цветов.