– Конечно, малыш!
– Лучезарно улыбнулся уже не нравящийся мне человек. На землянина не похож.
– Мы только тебя и ждем для старта. А… Это кто?

– Мы телохранители принцессы.
– Вежливо и холодно сообщил Тир.

– Принцессы?
– Удивленно округлил голубые глаза урод, так и не отпустивший плечики Тель.

– Потом.
– Отмахнулась она.

Недолгое путешествие по терминалам - и мы у потрепанного, но ухоженного корабля.

– Малыш, ты вернулась!
– Встретили нас радостным воплем еще двое мужиков.

Не, я не понял…

– Ты кого притащила?
– Нахмурился тот, что постарше и позеленее - трипантец.

– Сразу двух парней себе нашла?
– Заржал явно технарь - перемазанный в технологических жидкостях светловолосый человек.

– Дик, объясни.
– Устало буркнула девушка, цепляя за локоть все еще смеющегося блондина.
– Ты можешь это снять?

Посерьезневший техник скосил глаза, пытаясь разглядеть сунутое ему под нос кольцо.

– Не, малыш, это ж тимрий!
– Покачал головой блондин после недолгого осмотра изящной кисти Тель.
– Его ни один резак не берет.

Что-то зло бурча, явно нецензурное, на десятке языков, девчонка поплелась по коридору. Задвинув и замкнув перед моим носом дверь каюты, она, видимо, думала, что избавилась от меня. У входа в корабль атард взахлеб рассказывал всем присутствующим о случившемся. Усмехнувшись, я переглянулся с Тиром и включил режим тени. Только на одной планете воинов обучают становиться бесплотными - на моей родной Лиристе. Пройдя сквозь дверь, я снова стал материальным и облокотился спиной на переборку.

– Беспардонный.
– Проворчала девушка, отворачиваясь от меня.

Ее что, не удивляет мое умение? Странно…

Склонившись к просматривающей словарь какого-то языка девчонке, я заглянул в темно-карие глаза.

– Можно, я тебя поцелую?
– Она сначала покраснела, а потом оттолкнула меня.

– Нет!
– Вперив взгляд в страницы, красавица раздраженно откинула русые пряди со лба.
– И вообще, тебе не обязательно находиться здесь, мы уже в космосе!

– Я отвечаю за вашу жизнь, принцесса.
– Ухмыльнулся я.

– Не называй меня принцессой!
– Взвилась и так натерпевшаяся за сегодня Тель.

– Как скажешь, котенок.
– Сжав ее в объятиях, я все же поймал манящие пухлые губки поцелуем.

Что-то замычав в поцелуй, девочка колотила кулачками по моим плечам и спине. Пфф…

Отпустив ошарашенную и тяжело дышащую землянку, я спокойно вышел из каюты. Я уже решил, Императору придется искать другую невесту.

Тир уже знакомился с командой, справедливо рассудив, что охранять принцессу сейчас не от кого. Я тоже представился. Люка я уже знаю, капитан зеленокожий - Лорг, технарь - Тим. Вот и весь экипаж. Ах, да, еще искусственный и весьма капризный интеллект корабля, гордо именующий себя Вихрем.

Все собрались поесть, потопали в пищеблок, а я вызвался позвать Тель. Бетельгейзе, это ж надо было родителям додума… ГДЕ МОЯ ПРИНЦЕССА?!

– Да ты не переживай.
– Философски пожал плечами кэп.
– Она, наверное, как обычно, у турели отсиживается.

– Зачем?
– Поддавшись всеобщему спокойствию, я тоже присел за стол.

– Когда ей плохо, она всегда там.
– Мявкнул из-под стола Дик.
– Там экран большой, она любит на подпространство смотреть.

– А что ей плохо?
– Поинтересовался Тир.

– Она в бегах, чтобы не сидеть в Императорской канцелярии со своими способностями. Она просто любит свою свободу.
– Опять пояснил атард, явно что-то жуя.
– И она за нее порвет любого.

Я набрал на подлокотнике кресла код универсального обеда, и передо мной тут же появился большой бутерброд, сок и жареная до хруста картошка. Все-таки, земная кухня, распространившаяся в космосе, не так уж и плоха.

Тихой бледной тенью вошла принцесса. Не успев притронуться к еде, я встал, уступая ей место - кресел было рассчитано на максимальный экипаж, на пять пассажиров. Как-то смиренно мне кивнув, красавица опустилась в кресло, тут же схрумкав ломтик картошки. Я протянул было руку к соку, но не дотянулся. Смачный хруст - и я подношу сломанный палец поближе к лицу, внимательно рассматривая. Крута Тель, ничего не скажешь. Врожденная регенерация лиристианцев уже делала свое дело - с тихими щелчками сустав выправлялся. Болевой порог у меня высокий, да и за время обучения я до того привык к боли, что только чуть ошарашенно улыбался. Она мне нравится! Очень-очень!

– Малыш, ты чего делаешь?
– Негромко выразил кэп общее смятение.

– Злюсь. Бешусь. Нервничаю.
– Безжизненно перечислила землянка, отпивая как раз-таки мой сок.
– Продолжать?

Все дружненько покачали головами, снова принимаясь за еду. Добрый Тим заказал мне еще один обед, поэтому я оперся тем, что пониже спины на кухонную тумбу и спокойно ел. Надо будет после этого задания вместе с Тель на Землю смотаться, пусть порадуется девочка.

Быстро поев, все рассосались по делам, даже Тиру дали поручение. Остались только я, девушка и животное. Но и атард растерял решимость под моим грозным взглядом и убежал доставать кэпа.