– Ты хочешь уйти Коуэн?!
– Вон отсюда!

Аятолла повернулся к начальнику охраны:

– Проводите его до дверей!

Два дюжих охранника, взяв под мышки враз превратившегося в студень сенатора, поволокли его к выходу.

Подождав пока зал немного успокоиться, Верховный правитель бывшей звёздной империи "Солло" - поднял руку, призывая к вниманию.

– Вы хотите знать, для чего именно я вас сегодня всех здесь собрал?!

– Для того, чтобы Вы поняли - почему мы проиграли эту войну!

– Для того, чтобы мы узнали - каким будет наш последний шаг!

Перевод терминов:

АЯТОЛЛА– правитель

КОМЛИ– разновидность животного, типа земного зайца

Аятолла подошёл к голографическому изображению карты Галактики и минут пять молча смотрел на неё. В его глазах отражалось мерцание созвездий, которые некогда принадлежали его народу. На его лицо легла печать грусти и ностальгии, по ушедшим навсегда временам - когда "Соллориане" были одной из самых могущественных цивилизаций, колонизировавших некогда сотни миров в Галактики. Теперь же, на карте мерцала в голубом ореоле только одна звезда - как надгробный памятник и последний оплот некогда великого народа.

Ткнув пальцем в эту звезду, он ехидно заметил:

– Как считают наши аналитики, причина нашего поражения в том - что наша цивилизация со всеми её расами и народами, оказалась малоэффективной в военном искусстве. Мы оказались плохими воинами. Назовите мне хоть одного нашего полководца, который бы заслужил это название в сражениях с "Фаррах".

Он, обвёл взглядом застывшие лица и с сарказмом сказал.

– Таких нет!

– Кто вспомнит, когда была последняя крупномасштабная звёздная война, пока мы от своей глупости и самоуверенности не ввязались в эту бойню?!

Покачав скорбно головой, он задумчиво добавил:

– Вернее, нас в неё не втянули!

Выждав паузу, он со злостью заметил:

– Мы проиграли эту войну, потому что слишком хорошо научились жить, но побочно приобрели ужасающий страх перед смертью. Мы стали абсолютными трусами, приобретя ощущение своего бессмертия. Да, открыв технологии, позволяющие нам перемещать своё сознание в другие тела, в специально нами клонируемые для этого - мы стали бессмертны... Но что это нам дало?!

Аятолла горько рассмеялся.

– После каждой "Реинкарнации", мы утрачиваем ту часть памяти - которая отвечает за наши прошлые привязанности, интересы и увлечения. Остаются только голые значения, в которых нет ни одного прежнего чувства.

– После каждой такого перевоплощения, мы становимся уже иной, заново перерождённой личностью. Это принято называть побочным эффектом, но я бы назвал это расплатой за нашу гордыню и наглость в стремлении уподобиться Богам. Вследствие чего, мы слишком озаботились телом и совсем забыли про душу - которая фактически превратилась в паразита...

Он ехидно усмехнулся.

– Но и это ещё не всё!

Аятолла сделал паузу и, подняв голову к потолку, елейным голосом произнёс:

– По мнению аналитиков, за последние тысячелетия наш интеллект настолько деградировал, что нас уже трудно отнести к существам разумным. Ибо мы, как животные- больше стали жить инстинктами и рефлексами, чем разумом и это тоже можно отнести к ещё одному побочному эффекту от обретённого бессмертия.

Он ткнул пальцем на собравшихся в зале.

– Мы погрязли во всевозможных пороках и извращениях. Практически наша раса умерла ещё 12 тысяч лет назад. Все новые мало-мальски ценные изобретения и научные открытия, были сделаны только за последние полтора столетия и только тогда - когда мы вдруг поняли что стоим на грани вымирания.

Подождав, пока успокоиться шум недовольных возгласов после этих слов, он поднял руку:

– Хотите факты... Вот Вам факты!

– 95% из нас, полностью не разбирается ни в одном из тех технических устройств, которыми пользуется. Мы просто нажимаем по старой привычки знакомые нам кнопки. Всем производством и ремонтом уже несколько тысячелетий занимаются роботы и кибернетические устройства.

– Создав утопию, в которой нас полностью обслуживают роботы и "КРС"* - мы разучились думать. А зачем - мы просто говорим, что нам нужно и получаем это на блюдечке.

Аятолла задумчиво пробежался взглядом по сидящим в зале. Каждого из них он знал лично. Кого - десятки лет, кого сотни, а кого и тысячи. Тяжело вздохнув, он продолжил:

– Как Вы думаете, можно ли назвать разумным существо, которое только и занято тем, что ищет для себя новых развлечений!

– Молчите... Правильно. Потому-что вряд ли!

Покачав головой, он добавил:

– Подумайте, мы утратили даже дипломатическое искусство, даже здесь - мы отдали предпочтение мнению "КРС", я уже не говорю о судах и других инстанциях. Но и это ещё не всё, мы доверили "КРС" - ведение войны, впрочем, он её и начал.