Я оказался прямиком на перекрёстке двух дорог. Одна из них как раз вела к границе, а вторая шла параллельно и постепенно уходила чуть вниз и спускалась к одиноко стоящему дереву на берегу скудной речушки. – он остановил рассказ и замер, словно разглядывая открывшуюся ему картину воспоминаний. Вот он вошел в неё, осторожно подступая к этому дереву. Решая, как лучше и выгоднее преподнести мне то, что до сих пор так бережно хранится в потаённых залах его памяти. Потом он встряхнул головой, словно внезапно проснувшись ото сна и решив, что надо быть проще и говорить как есть, не углубляясь в чувственную сторону происходящего.

– Она стояла прислонившись к этому дереву и бросала маленькие сухие ветки в неспешно текущую прозрачную и холодную воду. Миниатюрная девочка...девушка...с длинными чёрными волосами спадающими ниже плеч на серый холщёвый плащ...Волосы её были удивительны - оставаясь чёрными до плеч, ниже, они постепенно переходили в огненно рыжие пряди, похожие на языки пламени. Вы называете это кажется, омбре, и добиваетесь подобного эффекта искусственными способами, а у неё это было от природы.

Я смотрел на её волосы несколько секунд, когда подьехал к ней сзади, и смотрел бы наверно ещё дольше, если бы она не обернулась.

– Вы напугали меня.

– Простите. Я, кажется, заплутал...мне нужно выехать к морю. Я смогу это сделать если перейду эту реку и продолжу путь вдоль границы?

Она улыбнулась:

– Нет. Вам нужно вернуться на перекрёсток и поехать по другой дороге.

Пока она говорила, я рассматривал её глаза, не менее удивительные чем волосы...Хотя кого из вас сейчас удивишь разноцветными волосами? Да и в других мирах это не редкость, особенно в Йотунхейме. Да...но вот для Ваннахейма это было в диковинку. Ванны, очень древняя и уважаемая раса со своими традициями. Одной из таких традиций является разрешение на браки между кровными родственниками. Ну и как следствие, ванны со временем получили в подарок от природы за это, поразительную схожесть во внешности между представителями своей расы. Все они были высоки ростом. Голубоглазые. Светлокожие. Блондинов и темноволосых примерно поровну в процентном соотношении. И что характерно, представители темноволосой группы всегда, без исключения имели прямые волосы, в то время как блондины отличались или задорными кудряшками или томными мягко вьющимися локонами. Держу пари до сих пор, худенькая девочка невысокого роста, с прямыми чёрно - рыжими волосами выделялась на их фоне. И глаза...да, я же начал говорить про глаза...они у неё были разноцветные как радуга. Когда она взглянула на меня первый раз, я опешил от представшего перед моим взором калейдоскопа цветов радужки этих глаз. Пока она говорила со мной, радуга в её глазах вертелась как картинки в ваших игровых автоматах. А потом внезапно - Джек пот! Они стали орехового цвета с зелёным оттенком по периферии. Да...она говорила, а я любовался. Всё банально.

В довершении своего обьяснения она махнула рукой в направлении нужной мне дороги.

Я поблагодарил её. Ещё раз извинился и развернул коня в указанную сторону.

Отъехав подальше, я перекинул себя и своего четвероногого помощника обратно на проселочную дорогу. Меня ждал Ньёрд и его документы. До усадьбы я добрался к вечеру.

Ньёрд стоял на просторном мраморном крыльце с высокими колонами и широкой лестницей. Он заметил моё приближение ещё издали, когда собирался уже зайти в дом. Но увидев меня, развернулся и подождал пока я подьеду.

– Приветствую тебя, добрый ванн!

– Приветствую тебя, Лофт! Я ожидал тебя сегодня чуть раньше.

– Я заблудился.
– сказав это я засмеялся.

Ньёрд тоже засмеялся, понимая всю абсурдность моих слов.

– Немудрено и заблудиться Лофт...судя по тому что ты приехал сюда верхом на лошади!
– он был в хорошем настроении.

– Это конь, Ньёрд. И надо сказать, очень быстрый конь. Если бы не он, я добрался бы к тебе только утром...

– Да, да - прервал он меня - по тому что тогда бы вообще шел пешком. Ты слишком редко бываешь в Ваннахейме. Приезжал бы по чаще что ли, давно бы уже привык к здешним красотам и перестал бы уделять им столько времени!

– Нет Ньёрд. Не привык бы...Я вообще лелею надежду, что когда нибуть тут будет и моё фамильное гнездо. Мне очень нравится твой мир. И дом твой мне нравится. И...ты Ньёрд. Ты добрый ванн.
– я наконец то спрыгнул с коня и поднявшись по ступеням протянул ему руку. Мы поприветствовали друг друга ещё раз, и он проводил меня в библиотеку.

– Документы на столе Лофт. Я не стал ничего перебирать. Посмотри сам, что для него покажется ценным.

– Да - я равнодушно посмотрел на громадный круглый стол, вырезанный из цельной кости какого то диковинного зверя. Стол был завален документами. Это были старинные, кое -где порванные и помятые или скрученные в свитки куски пергамента.
– Я посмотрю...

– Ты голоден наверно? Могу предложить тебе рыбу, вино и фрукты.

Есть не хотелось. Меня на мгновенье захлестнула волна азарта от предвкушения выполнения тщательно спланированной операции. Но я взял себя в руки. Нужно было хотя бы выглядеть спокойным...

– Благодарю тебя, но я не голоден. Буду рад стакану воды. Да...вот воды я бы сейчас выпил.

В следующую секунду в дверях появился слуга, несущий на подносе стакан с водой. Очень расторопная прислуга.

Мы подошли к столу.