Так в напряженных тренировках сопряженных с мелкими бытовыми заботами прошло пять дней. А на шестой день во время очередного завтрака к нашему столику приблизился неприметный серый человечек.

– У меня для тебя послание.
– Неприятно осклабился он, протягивая мне крошечный сверток старинной папирусной бумаги.

– От кого.
– Прищурился я.

– Там написано.
– Отрезал коротышка, и не думая уходить.

Я медленно развернул свиток, вчитываясь в послание, и когда понял, что именно там написано, ощутил, как заледенело нутро.

– Ты...
– Я повернулся к коротышке, уставившись на него тяжелым взглядом.

– Даже не думай...
– Зачастил посланец, испуганно пятясь.
– На мне сигнальные чары. Причинишь мне вред и твоим хана.

– Кто. Тебя. Послал.

– Узнаешь в свое время. Так что мне передать хозяину.

– Скажи, я приду.
– Выдохнул я.

Посланец кивнул, и его тотчас же словно ветром сдуло.

– Что там, Сэм.
– Гимира первой нарушила молчание.

– У них мои родители.

– У кого у них.

– Откуда я знаю!
– взорвался я.
– Хронос, страж, еще кто... Имя в письме не указано.

– Я так понимаю, они назначили встречу, и ты согласился, так.
– Вмешался в беседу Терзон.

– А ты бы сам как поступил на моем месте.

– Это стопудово ловушка. Станешь играть по их правилам, погибнешь.
– Покачал головой Светозар.

– У меня нет другого выхода. Я должен пойти.

– Тогда мы идем с тобой.

– Нет, это исключено. Во-первых это только мое дело, вам в это ввязываться совершенно ни к чему, а во вторых в письме четко указано, что я должен быть один. Иначе они их убьют.

– Послушай, если действовать так как ты говоришь, ты и сам погибнешь, и никого не спасешь.

– И тем не менее я так решил.

«Проклятье, ну и дубина же ты. Твой план чистое самоубийство».

– Ты вообще молчи. Как по твоему они вычислили их местонахождение? Не от того ли что я с твоей подачи нанес им визит?

«Не исключено, но речь сейчас не о том. Нужно думать как выручать твоих стариков, а не предаваться самобичеванию».

– Кривая выведет...

«Охренеть не встать, и это весь твой план».

– Уж какой есть.

«Я могу предложить кое-что получше».
– Брюзга вкратце изложил свою идею.

– Слишком рискованно.
– Покачал я головой.
– Один неверный шаг и...

«Да очнись ты, у тебя нет другого выбора! Если сделать так как ты хочешь, ты наверняка проиграешь, и твоих близких убьют самым зверским и изощренным способом. И ты ничем, НИЧЕМ не сможешь им помочь. Усек, наконец».

– Прости, Сэм. Но так просто ты от нас не отвяжешься.
– Обычно молчаливая и спокойная Тара в этот раз озвучила мнение всего клана.

– Ладно, сдаюсь.
– Выдохнул я.
– Но если что я вас предупредил. Пусть будет по вашему.

***

Сухой раскаленный ветер обжигал лицо. Дьявол, а я уже почти забыл это ощущение. Все-таки в Песках не был уже довольно давно. Что ж, пришла пора вновь стряхнуть пыль с прошлого пусть в этот раз и весьма недалекого. Волнения как ни странно не было совершенно. Я слишком часто имел дело со смертью за ближайшие полгода и научился в случае необходимости полностью отключать эмоции и действовать лишь через разум и боевые инстинкты. Идти оказалось совсем недалеко. Всего через пару километров от координат того места, которое указывалось в послании, я увидел три высокие человеческие фигуры закутанные в фиолетовые балахоны.

– Давно не виделись.
– Сухо кивнул мне Хронос. Внешне он совершенно не изменился, все то же высохшее тело и надменное костистое лицо с брезгливым холодным взглядом. И 500-ый уровень в придачу. Двое его подручных со схожим классом довольствовались 450-ым.

– Где мои родители.
– Нахмурился я.

– Сперва амулет.
– Глаза мага времени напряженно сузились.

– Не пойдет. Мне нужны гарантии.

– Клятва Игрой тебя устроит?

– Нет. Я знаю, что ее можно обойти. Ты приведешь их сюда, и тогда мы произведем обмен.

– Заманчивое предложение но... нет.
– Маг вытянул руки в мою сторону, и временная волна вновь как и в прошлый раз окутала мое тело плотным непроницаемым коконом, лишая движения.
– Твои противомагические амулеты конечно сильны равно как и амулеты твоих друзей.
– Хронос небрежным жестом указал мне за спину, куда тут же устремились волны времени его подручных.
– Но и на эти игрушки также имеется свое противоядие. Равно как и на заклятья невидимости... План был хорош, не спорю. Для воина. Вот только мы, маги, мыслители и философы от силы, всегда будем опережать вас на десять шагов. Жаль, что ты понял это слишком поздно...