– Каком?
– бесстрастно спросил бывший егерь.

– Начальника разведки и контрразведки, - ответил я.
– У тебя уже начинает собираться подходящий набор заклинаний, и я буду его пополнять. Также - обращай внимание на любые возможности научиться чему-нибудь новому по этому профилю. Если понадобятся учителя - ищи и обращайся ко мне. Оплачу.

– Благодарю, господин, - поклонился Ставр.

Подняв ногу, чтобы сделать первый шаг на мост, я остановился и задумался. Пожалуй, "Чувство лжи" я прикупил Ставру очень вовремя.

– Ставр, наложи на меня свое новое заклинание, - кивнул я Тени, и тот немедленно повиновался.

– Приветствую вас, - кивнул я стайке девушек, собравшихся у городского конца моста. Девушки вид имели несколько потасканный, но все еще вполне пригодный к употреблению.

– Рады видеть вас, господин!
– сигнал "ложь" - просто оглушал, пусть его и не слышал никто, кроме меня. Видимо, в этой небольшой толпе действительно рады видеть меня были далеко не все. Представив себе, что будет твориться, когда тысяча солдат гаркнут что-то вроде "Рады стараться, вашество!", я пообещал себе никогда не использовать это заклинание на массовых мероприятиях, вроде парадов и шествий.

– Кто из вас мадам Роза?
– спросил я.

– Я, господин, - невысокая полная дама шагнула из стайки фривольно одетых девиц. Заклинание промолчало, и, видимо, это значит, что передо мной на самом деле мадам Роза, главная в этом серпентарии.

– Отойдем, - кивнул я Розе.
– Думаю, нам не нужно, чтобы детали договоренностей, к которым мы непременно придем, слышали все.

– Конечно, - кивнула мадам.

Мы отошли так, чтобы все, кто мог нас подслушать, оказались вдалеке. Ну а, заодно - и за пределами действия заклинания "Чувство лжи". Так что теперь я мог быть уверен, что сигналы заклинания относятся только к тому, что говорит мадам Роза.

– Итак, - начал я.
– Прежде всего, я хотел бы услышать, что привело вас в мои владения?

– Мы бежали, когда домен нашего предыдущего повелителя был разорен...

Меня это заинтересовало.

– Немножко подробнее, - вклинился я в паузу.
– Что за повелитель? Где располагались его владения? И кто разорил их?

– Наш хозяин бы Неумирающим, подобным Вам, господин, - мадам Роза склонилась в книксене.
– Но он был Чернокнижником, хозяином чудовищ. Будучи хозяином домена, он отнюдь не пренебрегал своими обязанностями по улучшению породы подвластных ему крестьян, а также частенько пользовался услугами моих девочек. Вот только...
– мадам запнулась.
– Не примите, пожалуйста, на свой счет, но...

– Я слушаю, - подбодрил я Розу.

– Хотя лорд Нагибатор9756 и был высок и хорош собой, но он отнюдь не пользовался у девочек популярностью. После ночи с ним, девочкам каждый раз приходилось почти все вознаграждение, на которое, надо признать, лорд был щедр, тратить на услуги лекаря. Ну а что приходилось пережить в процессе...

– Понятно, - вздохнул я.
– Бывают среди Неумирающих такие, которым "воздух свободы" чересчур уж кружит голову. Но, если я правильно вас понял, закончилось все плохо?

– Да, - кивнула Роза.
– Однажды, когда граница домена снова стала проходимой, господин Нагибатор9756 совершил набег на соседнего лорда. Насколько я слышала от моих девочек, - Роза кокетливо посмотрела на меня, оценивая, насколько я понял ее слова, и оценил полезность приобретения, - он собирался произвести разведку, и только потом атаковать большими силами, забрав себе соседний домен.

– Разумно, - кивнул я, не показывая, что понял ее намек.

– Из похода он привез с собой эльфийку. Ее опознали, как дочь одного из советников Вечного князя. Советники и предводители отрядов предупреждали, что лучшим выходом будет вернуть девушку за выкуп, но Нагибатор9756 только смеялся, и презрительно фыркал. "Что может мне сделать какой-то там непись?" - говорил он.

– Бывает, - покачал головой я.
– Полагаю, раз вы здесь, кончилось это для Великого Нагибатора плохо?

– Вы правильно полагаете, - склонила голову Роза.
– Утром то, что осталось от красивой, но слишком гордой девушки - кинули на съедение минотаврам. Кажется, при этом она была еще жива... Но, когда весть об этом дошла до ее отца, тот не стал кидаться на несокрушимые стены и орду чудовищ, которые скопил наш бывший лорд. Нет, он кинулся в ноги своему князю, и тот объявил, что владетель, который принесет ему голову Нагибатора9756 - получит звание "друга леса", будь он хоть диким орком или злобным демоном. А еще он пообещал вознаградить исполнившего его волю артефактом мифического уровня из своей Сокровищницы, а всем, участвовавшим в войне - по Книге Знаний на выбор.

– Понятно, - усмехнулся я.
– Говоришь, домен недавно открылся? А штурмовали его, небось, как какого-нибудь рейд-босса - альянсами.

– Я не очень понимаю, что вы сейчас сказали, - покачала головой Роза.
– Но в одном вы правы. Союз, выступивший против нашего лорда... такого не было со времен битвы при Мегиддо. Люди, эльфы и орки в одном строю. Пришли и сородичи нашего господина - чернокнижники с ордами чудовищ. Были там даже злобные некроманты, и земля почернела от ауры несметных легионов нежити. Говорят, даже некоторые лорды демонов прислали свои войска, соблазнившись обещанной наградой. Вечному князю принесли не то семь, не то десять голов нашего Лорда...