Ведущая ещё что-то говорила, но Квантик её уже не слушал. Он посмотрел на своего друга, робота Ампера, в котором пылало разработанное мальчиком атомное сердце.

УРФИН захватил учёных именно потому, что ищет Квантика. Он тоже работал над проектом создания УРФИНа и знает секрет, завладеть которым и стремится злой робот.

Мальчик от волнения опустился в кресло навигатора. Обычно его занимала Мари, Макс сидел в кресле пилота, а Квантик – на почётном капитанском месте. Но сейчас было не до формальностей.

Друзья, увидев, что новость произвела на Квантика слишком сильное впечатление, встревоженно переглянулись.

– Не переживай, мы найдём этого злодея, кто бы он ни был, – попыталась успокоить друга Мари.

– Да! Найдём и уничтожим – будь он самый умный робот в мире, нас ему не победить! – заявил Макс со своим обычным бесстрашием.

– Он и есть самый умный робот в мире, – покачал головой Квантик. – Я помогал его создать. И скорее всего, искать его не придётся. Он сам найдёт меня.

Голос у мальчика был совсем расстроенный. Мари покачала головой. Она не очень любила внезапные задания, предпочитая планировать всё заранее, а не ввязываться в драку на полном ходу. В отличие от Макса девочка понимала, что операция по спасению учёных будет сложной. Она кое-что знала про УРФИНа, но впервые слышала о том, что Квантик участвовал в проекте.

Робот создавался как суперумная машина для исследования новых планет и помощи в чрезвычайных ситуациях. УРФИНа оснастили системой компьютерного искусственного интеллекта последней модели, но что-то пошло не так. После запуска робот вышел из-под контроля и уничтожил всех, оказавшихся рядом. Зачем ему понадобилось похищать собственных разработчиков, Мари не понимала. Что-то здесь было нечисто.

– Ты расскажешь нам, что тебя так расстроило? – спросила девочка со своей обычной проницательностью.

– Да, и почему ты считаешь, что этот съехавший с катушек робот ищет тебя? – поддержал её Макс.

Похоже, друг тоже кое-что слышал про УРФИНа, да и кто во Вселенной не слышал жуткой истории о свихнувшемся роботе?

Это был первый случай, когда искусственный интеллект отказался подчиняться людям или инопланетянам. Хотя в данном случае именно людям, потому что разрабатывали проект выходцы с Земли.

Квантик вздохнул, ещё раз посмотрел на Ампера и решил всё же выложить всю правду. Он слишком долго скрывал этот секрет от друзей.

– Это произошло пару лет назад, помните, я тогда отлучался с секретной миссией?

– Ещё бы, это был первый раз, когда ты не рассказал нам ничего о том деле, в котором участвуешь, – сказал обиженно Макс.

– Но это же был секретный правительственный проект, Квантик не имел права ничего рассказывать, – возразила ему Мари. – Ты тогда ещё привёз из поездки Ампера.

– Точно! – вспомнил Макс и обратился к роботу: – Тебя создали сразу после того случая, тогда же профессор изобрёл металл, из которого сделали твой корпус, – хервиций.

– Формулу которого он и сам не помнит! – рассмеялась Мари.

Девочка смеялась так заразительно, что даже Квантик улыбнулся.

– Да, тогда меня и пригласили принять участие в разработке суперробота. Проектом занимался Центральный Галактический Совет под управлением Квантокомандора Цилиуса. Была создана огромная космическая станция, где в условиях невесомости и велись разработки.

– Но ведь ты не единственный создатель УРФИНа, даже среди захваченных учёных есть его разработчики, – заметила Мари. – Так что твоей вины в его действиях нет.

– И то верно, это просто сумасшедший робот, – сказал Макс. – И мы уж как-нибудь его остановим.

Мари посмотрела на Макса и неодобрительно покачала головой. Сегодня Макс вызывал у неё только смутное раздражение. Её и саму смущали странные перепады настроения – то ей казалось, что она влюблена в бесстрашного Макса, то в сообразительного и изобретательного Квантика. Девочка везде любила порядок, а беспорядочные мысли её смущали, поэтому она предпочла выкинуть их из головы.

Во время мысленной борьбы Мари с самой собой Квантик продолжил свой рассказ:

– Мы с командой учёных трудились над проектом днями и ночами, у каждого из нас было собственное задание. Вы же знаете, что все мои изобретения касаются мирного использования атома? – продолжал тем временем изобретатель.

Ребята согласно кивнули. В Галактике уже давно отказались от зла, которое могло нести расщепление атомов, но активно использовали энергию атома в мирных целях. Квантик, кстати, несмотря на молодой возраст, уже являлся признанным экспертом в этой области.