«Это я очень правильно залез на дерево», – самодовольно подумал Роскан, поудобнее устраиваясь на дереве.

Стемнело. Яркая россыпь звезд загорелась на небе, отражаясь от ровной глади реки. Наступила загадочная тишина ночи, периодически нарушаемая ночными звуками природы – плеском крупной рыбы, пением цикад и лягушек. Рой комаров с писком завис над его головой, наслаждаясь беззащитностью своей жертвы.

Роскан уже начал дремать, несмотря на неудобства, как вдруг необычный звук привлек его внимание. Он прислушался, и его сонливость сняло как рукой. Парень услышал женский плач – кто-то жалобно горевал под ветвями раскидистой ивы.

Приглядевшись, он увидел в воде хрупкую девичью фигурку.

«Девушка? Как она сюда попала? Почему он не видел ее раньше?», – пронеслись мысли в его голове. Суеверный ужас сковал его члены, но он одернул себя, напомнив, что не верит в бабкины сказки, Роскан скользнул вниз по дубу, и осторожно пошел на звук.

– Эй, что ты здесь делаешь? Что у тебя случилось? – Хриплым от напряжения голосом, крикнул он темному силуэту в воде.

– Помоги мне, добрый человек, – услышал он нежный девичий голосок. Я купалась, а течение в реке такое сильное, что меня далеко унесло от моего села. Дай мне руку, помоги подняться на берег, а то мои руки свело от холода.

– Держись, сейчас помогу, – произнес Роскан, протягивая руку девушке.

– Доверчивый какой парнишка, – неожиданно улыбнулась она, и сильно дернула за руку своего спасителя.

– Ты что творишь, чумная, отплевываясь от воды, закричал парень, пытаясь выбраться на берег. Но не тут-то было, девушка с невероятной силой вцепилась в его руку, и стала утаскивать его все дальше и дальше от берега.

– Стой, отпусти. Ты куда меня тянешь? – Закричал перепуганный Роскан.

– Да не бойся ты так, утоплю тебя и все. Сейчас мы нырнем глубоко-глубоко…

«Вот попал в ситуацию», – с ужасом подумал незадачливый спаситель. А ведь это русалка – ведьмино творение, такая запросто утопит.

– Нет, я не русалка, я – кикимора, – прочитала его мысли коварное водоплавающее. Вот, посмотри, какие у меня красивые ножки, – произнесла красавица, и подняла на поверхность одну ногу, с большими, черными перепонками.

– Эй, что ты врешь! Кикиморы в реках не живут, – почему-то возмутился Роскан.

– А я не простая кикимора, а королева болотниц, мне все можно. Вот я в реку и перебралась – в болоте сильно воняет. И вообще, смертный, какая тебе разница, кто тебя утопит?

– Да мне разницы нет, но Баба Яга на тебя серчать будет. Это она меня к тебе послала, просила передать тебе от нее дар, – спасая жизнь, соврал Роскан.

– Дар говоришь? Не часто меня Яга одаривает. Давай, что принес.

– В суме он, на дереве, сейчас доберусь, и получишь свой подарок, – пообещал парень, чувствуя, что его перестали топить.

Выбравшись на берег, он схватил сумку, и бросился прочь от воды.

– Эй, ты куда? А подарок где? – Заволновалась кикимора, почувствовав неладное.

– Подарок нужен? Сейчас. Лови! – Выкрикнул изгой, и подобрав с земли камень поувесистей, запустил им прямо в кикимору. Камень королеве болотниц попал прямо в лоб, и она разразилась немыслимыми ругательствами, барахтаясь в грязи.

– Что, не понравился подарочек? – Усмехнулся Роскан. – Ну, тогда верни его Яге, – крикнул он на прощание, убегая подальше от реки.

И путешественник вновь оказался в ночном лесу, полном опасностей, один, против всего жестокого мира. Но он не был любителем ныть и жаловаться на судьбу. Роскан понимал, что человек – сам кузнец своего счастья, и творец своих бед. И поэтому, отбросив грустные мысли, он бодрым шагом продолжил идти по узкой лесной тропинке…

А избу Бабы Яги тем временем уже штурмовали толпы кикимор, ведомые своей разгневанной королевой, на лбу которой отливала синью огромная шишка. Этот результат столкновения лба с камнем достигал размера яйца, и требовал мести. А виновной в этом злодеянии она считала Ягу. Так ведь сказал ей человек…

– Эй, вы что творите, ошалелые? Почто грязью швыряетесь? – Вопила возмущенная ведьма, испуганно выглядывая из лаза.

– А зачем ты, карга старая, попросила человека мне в лоб камнем запустить? Вот, теперь принимай свой подарок обратно, – выкрикнула рослая кикимора, кинув в старуху увесистым булыжником.

– Я ничего ему не давала, это он тебя обманул. Наверное, утопить его пыталась? А я тебя предупреждала, твои фокусы до добра не доведут!

– Это что, обманул меня кудрявый? – Совсем расстроилась кикимора. Вот и я думаю, за что на меня Яге злиться? Ведь не ссорились мы давно, да и причин нет…

– Зато сейчас причина есть, – зло выкрикнула разгневанная ведьма и, поудобнее схватив свою клюку, пошла в атаку на противника.

Но кикиморы уже поняли свою ошибку. И бросились обратно, торопясь спрятаться в болоте. Впереди всех неслась самая рослая из кикимор – их королева. Теперь ей тут уже не судьба жить, Яга такие шутки не прощает. Но сильнее всего ей хотелось отомстить человеку, так вероломно обманувшего ее. И тогда она решила найти этого путника, и отомстить за все…