– Понятно, - ответила Арабелла.
– Значит, скорее всего здесь замешан не маг потому что они, насколько мне известно, никогда не скрывают её присутствие.

Кассандра кивнула.

– Нас этому не учат, - пояснила она.
– Более того - даже не сообщают, что это возможно.

– Почему?
– спросил Семён.

– Потому что нас тогда будет не поймать за те преступления, которые мы совершим.

– Итак, - объявила Арабелла, - что мы имеем? Некий не маг, используя нечто, похожее на тёмного духа, убивает повара и убирает следы своей магии. Вопрос, почему таким странным способом совершено убийство?

– А вот на этот вопрос этот вопрос ответ ясен, - ответил Тень.
– Ты посмотри на них - они действительно думают, что повара убил тёмный дух, тут даже мага не было, который мог бы сказать, что это иллюзия.

– У нас на родине тоже поверили бы в тёмного духа, - добавила Кассандра.

Подумав, Арабелла вынуждена была признать, что, действительно, способ убийства удачен. Средние и низкие сословия привержены разным суевериям, и появление тёмного духа казалось им вполне реальным.

– Всё равно немного странный способ, - продолжала размышлять Арабелла.
– В моих кругах действовали бы не так.

– А преступление и не совершено аристократом, - заявил Семён.

Все сразу же повернулись к нему.

– Как мы выяснили, маги никогда не скрывают следы своей магии, - кивок на Кассандру, - а аристократы обратились бы только к магу, даже не подумав о том, что фокусники вполне смогли бы сделать эту вещь.

– Не каждый, - ответил Мози.

– То есть от повара избавился какой-то фокусник?
– спросила Кассандра.

Семён качнул головой.

– Не думаю. Я бы сказал, что здесь действовал простой человек.

– В смысле?
– спросила Роза.

– В смысле обычный, ничем не примечательный человек из низшего сословия, чей мотив также прост, - пояснил Тень.

– Но причём здесь тогда граф Теконот?
– спросила Кассандра.
– Ведь именно он привлёк нас к этому делу. Или, узнав о тёмном духе и проверив место на наличие магии, решил таким образом спросить нас о своём мнении?

– Аристократам трудно мыслить так, как простым людям, - сказал Семён, за что получил сразу же два возмущённых взгляда: от Арабеллы и Розы.

– С этим разобрались, - вмешался тут же Тень.
– Какой-то простой человек устраняет непростым способом повара. Что дальше будем делать?

– Узнавать мотивы. В каких отношениях с кем был, не было ли тайных врагов и наша обычная рутинная работа, - ответила Арабелла.

– Да, раз мотив прост, то должен быть на поверхности, - согласилась Кассандра.

На том и порешили. Вся команда тут же разошлась. Тень и Семён отправились опрашивать поваров, Арабелла и Кассандра - дворян и их слуг (помимо пропуска во дворец граф Теконот выдал специальное удостоверение, разрешающее опрашивать всех дворян, за исключением его самого и царя Владимира), а Мози и Роза отправились к страже запрашивать список всех, кто посещал дворец в течение суток.

На это дело у детективов ушёл целый час, и теперь они владели обширной информацией, обработать которую решили в своей конторе.

Данных по делу у них оказалось немало - следовательно, и подозреваемых могло быть много.

– Как-то мало информации. Вроде многое известно, и в то же время - мало, - заметила Роза.

– Поясни, - попросила Арабелла.

– Смотри, - Роза взяла один из исписанных листков бумаги, - что мы имеем? Повар был обычным человеком, никогда ни с кем не ссорился. Ни одного негативного и ни одного положительного отзыва о нём. Как-то всё обычно. Понимаете?

– Я понимаю, - ответил Мози.
– Аристократы и их слуги хорошо запомнили повара, и при этом не смогли сказать о нём ничего значимого.

– Может, граф Теконот сможет нам что-нибудь рассказать?
– задумчиво спросила Арабелла.

– Попытаться, конечно же, стоит, но навряд ли граф нам будет чем-то полезен, - ответил Семён.

– Повара явно не в его компетенции, - согласился Тень.

– Ты будешь спрашивать?
– спросила Кассандра.

Арабелла кивнула головой. Оно и понятно, учитывая тот факт, что с графом лучше разговаривать равному, а "маленькая леди" была единственной совершеннолетним аристократом своей конторы.

– Что будут делать остальные?
– задала ещё один вопрос Кассандра.

– Отрабатывать то, что имеется, - ответила Арабелла.
– Согласитесь, что у поваров был явно мотив устранить конкурента.

– Всё зависит от вкусов царя Владимира, - подал ремарку Тень.
– Если только этот повар мог готовить те крылышки, что так нравились Его Величеству, то они должны были держаться за него и сдувать пылинки.

– Вот это я и предлагаю обсудить в то время, как я попробую добиться резиденции у графа, - сказала Арабелла.