— Руди!

И тут же получил удар по лицу.

Меня ударили.

Что и ожидалось. Если провоцировать кого-то, то точно получишь удар в ответ. Естественно так и случилось.

Так что я выстоял. Меня не били уже лет двадцать…

Нет, меня избили перед тем как выкинуть на улицу, так что всего пять лет.

— Отец, я делал всё от меня зависящее, чтобы быть хорошим ребёнком. Я никогда не предавал уроков полученных от родителей и всегда прилагал все свои усилия.

— Что не имеет ничего общего со случившимся сегодня, верно?

Пол и сам не ожидал, что ударит меня.

Похоже он в замешательстве.

Ну, это хорошо.

— Нет, я сделал всё что мог, чтобы справиться с этим. Я изо всех сил старался, чтобы завоевать доверие отца и сохранить чистую совесть, но отец даже не хочет слышать любые мои объяснения, слепо веря кому-то, кого я даже никогда не встречал, а потом кричит на меня, и наконец просто бьёт.

— Но тот ребёнок, Сомар, действительно пострадал…

Он пострадал?

Я ничего такого не делал. Неужели он сам?

Он мог подстроить фальшивый несчастный случай…

Или просто случайно попасть в неприятности.

— Даже если он пострадал из-за меня, я не буду извиняться. Раз уж я не предавал уроков отца, я могу даже гордиться, что это сделал я.

— Погоди… Что именно произошло?

О, так ты наконец заинтересовался? Что ж, это было твоим решением не слушать.

— Разве вы не отказались слушать мои объяснения?

В ответ на этот вопрос лицо Пола страдальчески исказилось. Похоже ему нужен ещё один толчок.

— Не переживайте отец. Отныне я предпочту не замечать, если какие-то люди втроём нападут на беззащитного. Я наверное даже присоединюсь к ним, чтобы было четверо против одного. Я даже объявлю повсюду, что издевательство над слабыми — вот суть уроков гордости Грэйратов. А затем, когда вырасту, я покину дом и забуду, что меня когда-то звали Грэйрат. Игнорировать подобное насилие, как словесное, так и физическое унижение, и позволять такому продолжаться и дальше, это заставляет меня испытывать нестерпимый стыд от того, что я ношу имя Грэйрат.

Пол потерял дар речи.

Его лицо пробежало через целую гамму красок, как будто он не знал как реагировать.

Он разозлился? Или ему нужен ещё один толчок?

Сдавайся Пол. Я больше двадцати лет находил оправдания в ситуациях где просто не мог победить. Если есть хоть малейшая лазейка, я могу свести спор к ничьей.[45]

Плюс я полностью прав.

У тебя просто нет никаких шансов на победу.

— …… Извини. Это отцовская ошибка. Расскажи мне об этом.

Пол виновато склонил голову передо мной.

Это правильно. Бессмысленная настойчивость только сделает обе стороны несчастными.

Если ты ошибся, просто извинись. Так будет лучше всего.

Моё настроение наладилось, и я, описывая всё в деталях, рассказал о случившемся.

Я услышал голоса, когда забрался на холм. Три ребёнка кидались в четвёртого грязью с пшеничного поля. После того как я запустил в них грязью два раза и поругался с ними они ушли крикнув напоследок пару угроз. После этого я с помощью магии отмыл пострадавшего ребёнка и поиграл с ним.

Что-то вроде этого.

— Если здесь кому-то и следует извиняться, то это Самару стоит извиниться перед Сильфом в первую очередь. Раны на теле быстро заживают, а вот раны душевные — нет.

— Ты прав… Я виноват. Извини.

Пол опустил плечи, осознавая своё поражение.

Я вспомнил слова Роулза сказанные ранее, когда увидел его таким.

— Он теряет уверенность в себе как в отце, когда общается с тобой.

Может быть Пол пытался преподать мне урок, чтобы показать мне свою отцовскую сторону?

Ну, он явно провалился, в этот раз.

— Нет необходимости извиняться. Если вы чувствуете, что я делаю что-то неправильное, пожалуйста отчитывайте меня без сомнений, но пожалуйста прислушивайтесь и к моим объяснениям. Даже если объяснений будет недостаточно, чтобы простить или они будут звучать как простые оправдания, у меня всегда может быть что-то, что я хочу сказать в ответ. Пожалуйста постарайтесь меня понять.

— Ах, я возьму это на заметку, но не думаю, что ты действительно будешь совершать ошибки…