– Да!
– Картер закивал головой, показав рукой на своего компаньона, - Роберт никогда не играл, а Майкл наверняка подумал, что и он участвовал во всём этом. Если честно, то именно из-за него я и признался.

Сэм Лэнг встал и подошёл к Картеру, присев рядом с ним. Он посмотрел на его щёку и улыбнулся:

– Тебя кто-то бил?

– Он упал!
– Сразу же ответил Роберт вместо напарника, - А потом его что-то осенило, и он решил во всём признаться!

– Да-да..., - Картер тоже улыбнулся, повернув голову в мою сторону, - ...я клянусь, что мой напарник ни в чём не виноват!

– Тогда кто мог подписываться под именем Роберта?
– Спросил я.

– Я не знаю!
– Картер снова посмотрел на шерифа, приложив ладонь к щеке, с которой тот не отводил своего взгляда, - Я и сам пару раз подписывался другими именами.

– Зачем?

– Если бы Роберт нашёл расписку, то он не увидел бы там моего имени. Всё очень просто. Какие ко мне могут быть вопросы? Думаю, что так поступали и другие, у кого есть жёны или те, кто хотел избежать каких-либо расспросов и неприятностей!

– Значит, ты все вопросы решал через Томаса?

– Да!

– А почему ты решил нам всё рассказать?

– Мне не нужны проблемы ни с бизнесом, ни с моим компаньоном! Если я решу сохранить всё в тайне, тогда мы с напарником станем настоящими врагами, не доверяющими друг другу. Роберт сказал, что у меня есть только два выхода. Или признание, и мы работаем дальше, или..., - он развёл руки в стороны и посмотрел на своего напарника, - ...нам придётся расстаться. Он не хочет, чтобы его дёргали по тем вопросам, к которым он не имеет никакого отношения!

– У меня дети и жена!
– Грубо проговорил Роберт, - И я не хочу, чтобы ещё и в моей семье начались проблемы! Мне не нужны ваши расспросы о лото, которое ко мне никакого отношения не имеет! Он виноват, он пускай и отвечает!

– Всё ясно!
– Сэм Лэнг вернулся на стул и, усевшись поудобнее, показал пальцем на Картера, - Значит, ты рассказал всё, что знаешь?

– Мне больше нечего добавить!

– По поводу отношений с вашим другом я понял, - добавил я, посмотрев на руку Картера, которая без остановки поглаживала шею, - но чего вы боитесь? Кто может вас убить? И ещё. Насколько большим было последнее вложение?

– В том-то и дело!
– Кивнув головой, согласился со мной мужчина, - В последнее время мы играли на очень большие суммы!

227

– И...?

– В последней игре мы закладывали по двадцать пять тысяч долларов. Я их отдал Томасу. Теперь Томаса нет, а я даже не знаю, отдал он деньги победителю или нет?

– Думаешь, что Томаса убили из-за денег?

– Я не знаю!
– Испуганно проговорил Картер, повернувшись к Сэму Лэнгу, - Шериф, я честно не знаю! Но я очень сомневаюсь, что человек с финансовым достатком мог покончить жизнь самоубийством! Он был весёлым и жизнерадостным!

– Но, если вы не знали друг друга, как тебя могут найти?

– А если Томас кому-то рассказывал обо мне? Ведь у меня тоже были выигрыши!

– О тебе никто не знает!
– Уверенным голосом сказал Сэм Лэнг, слегка ухмыльнувшись, - Иначе ты уже лежал бы рядом с Томасом! Или он отдал твои деньги, а ушёл из жизни по другой причине!

– Хотелось бы в это верить!
– С натянутой улыбкой проговорил Картер, - Я больше никогда не буду играть в подобные игры! Честное слово!

– Где-то я уже слышал последние слова, - еле слышно добавил шериф, из подо лба посмотрев на меня, - ...честное слово....

– У тебя сохранились хоть какие-нибудь расписки?
– Спросил я, наблюдая, как мужчина с нескрываемым страхом посмотрел на меня, словно я прямо сейчас надевал на него наручники.

– Нет!
– Тут же ответил Картер замотав головой, - Я рвал их сразу после того, как проходило лото!

– Что ты ещё можешь рассказать нам?
– Задал я ему следующий вопрос, видя как он, тут же опустил руку на колено и быстрым темпом стал отстукивать пальцами по ноге.

– Это всё! Я больше ничего не знаю!

– Предположим, что я тебе поверил!
– С недоверием в голосе проговорил шериф и сразу протянул чистый лист бумаги Картеру, - Напиши всё, что ты рассказал нам и распишись внизу!

Мы сели в машину, но шериф не торопился ехать в полицейский участок. Он положил папку на заднее сидение и потянулся, закинув руки за голову:

– Я чувствовал, что нам стоило заехать в отель "Алмаз". Моя интуиция меня не подвела.

– Эти люди уже были в чём-то замешаны?

– Только Картер! Ему уже один раз удалось увильнуть от правосудия!