Я уставился на сверкающие обломки, не зная, что и думать. Мои эмоции были так перепутаны, что было трудно сфокусироваться на чем-то одном. Не каждый день твоя старшая сестра сообщает тебе, что ты был мертв, даже если всего лишь несколько минут. И что тебя убил, вонзил нож в спину, член твоей семьи.

Кейран.

Я заставил себя отвлечься от племянника-предателя.

— А мама и папа? — хрипло спросил я, взглянув на Меган. — Они знают?

Ее лицо исказила боль.

— Им сообщили, где ты, — ответила она. — Они знают, что ты со мной, в Небывалом. Я сказала им, что с тобой что-то случилось и что ради твоей же защиты тебе придется некоторое время побыть тут. — Она судорожно вздохнула. — Я не могла сказать им правду. Еще нет. Это убило бы маму. Я надеялась, что ты очнешься до того, как мне придется объяснять, что произошло на самом деле. Почему я не могла отправить тебя домой.

И тут, в темной спальне, с обломками спасшего мою жизнь амулета, сияющими между нами, Меган сломалась. Маска Железной Королевы исчезла, и она спрятала лицо в ладони. Ее плечи затряслись, она сгорбилась, и послышались короткие тихие рыдания. У меня внутри все сжалось. Меган всегда была сильной. Прежде чем она исчезла в Стране Фейри, я всегда мог обратиться к ней с любым вопросом. Если честно, тогда я был всего лишь ребенком и готов был целовать землю, по которой ходила моя старшая сестра. Но мучали ли меня кошмары, страхи или монстры, которых мог видеть я один, шел я именно к Меган. Только она могла заставить меня почувствовать себя в безопасности. Даже сейчас, годы спустя, я не мог выдержать ее несчастного вида. После того, как она ушла, я провел большую часть своей жизни, обижаясь на нее, злясь, что она выбрала Их, а не семью, и ненавидя мир, который отобрал ее у меня. Но даже не взирая на это, я безумно скучал по своей сестре и хотел, чтобы она вернулась домой.

— Эй. — Не зная, что еще сделать, я подался к ней, игнорируя короткий момент головокружения, и взял ее за руку. Ее пальцы сжали мои, как будто она хотела убедиться, что я все еще тут. Все еще жив. — Я в порядке, — заверил я ее. — Меган, все нормально. Я все еще здесь. И не собираюсь умирать в ближайшее время.

— Нет, — прошептала она в ответ. — Все не нормально. И уже давно не нормально. — Она вздохнула, пытаясь собраться с силами, хотя сквозь ее пальцы все еще текли слезы. — Прости, Итан, — продолжила она. — Мне так жаль. Я хотела тебя защитить от всего этого. Я так пыталась остановить это, отдалиться, не навещать тебя, держать вас с К-Кейраном далеко друг от друга… — Ее голос дрогнул на имени Кейрана, и я почувствовал, как между нами взметнулась волна горя, злости, вины и отчаяния, от чего моя кожа покрылась мурашками. — У меня было столько секретов, я обидела столько людей, чтобы предотвратить это. А сейчас Кейран где-то там, а ты чуть не умер... — Она покачала головой, до боли сжав мои пальцы. — Прости, — снова прошептала она. — Это я во всем виновата. Я знала, что это надвигается. Мне следовало лучше следить за вами обоими. Но я никогда не думала, что Кейран… Что он способен…

Ее затрясло, и она еще раз тихонько всхлипнула. Внезапно я вспомнил, что в ту ночь, прямо после того, как Кейран меня ударил и я выключился, я услышал звук приближающихся шагов. Это была Меган и ее рыцари, они пришли мне на помощь? Видела ли она, как Кейран, ее единственный сын, пронзил меня мечом и оставил умирать?

И тут я вспомнил кое-что еще.

— Пророчество, — произнес я, чувствуя себя идиотом. Что не додумался, что никогда бы ни догадался. Конечно, как я мог? Как я мог догадаться, что Кейран, мой племянник и, если уж быть честным, один из моих немногочисленных друзей, вонзит мне нож в спину? — То самое, из-за которого все так волновались. Ты, Эш, Пак, даже Титания. У вас почти случился инфаркт, когда вы увидели нас с Кейраном вместе. Из-за пророчества.

Меган устало кивнула.

— Наверное, я не должна удивляться, что ты узнал, — сказала она, промокая глаза. Она выпрямилась и посмотрела на меня. — Кто тебе сказал?

— Оракул, — ответил я, вспоминая старую каргу с провалами на месте глаз и колющую боль, когда она коснулась моего лба и, казалось, вонзила когти прямо мне в мозг. Я вспомнил картинку, которая вспыхнула у меня в голове: Кейран, весь в крови и с мечом в руке, стоящий над моим безжизненным телом. — Прямо перед тем, как она умерла, — добавил я, увидев, как глаза Меган расширились. — Ее убили Позабытые.

Боль исказила лицо Меган.

— Так значит, слухи не лгут, — пробормотала она, почти сама себе. — Мне жаль это слышать. Мы разошлись не в лучших отношениях, но я всегда буду благодарна ей за помощь. — Она ненадолго прикрыла глаза, отдавая дань древней фейри, затем снова посмотрела на меня. — Она еще что-нибудь тебе сказала? — спросила она. — Что означает пророчество? Как оно исполнится, и какова твоя роль?

Я покачал головой.

— У нее не было времени объяснять, Позабытые убили ее, — ответил я. — Все, что я видел, это себя, лежащего на земле, и Кейрана, стоящего надо мной. То есть я знал, что я был мертв, что она показала мне мою смерть… — Меня передернуло, и я увидел, как Меган сжала зубы. — Все выглядело так, будто что-то меня убило. Но я и подумать не мог… что это будет Кейран.

Злость снова возгорелась во мне, рассеивая остатки шока, и я сжал одеяло в кулаки.

— Но ты знала об этом, — заявил я Меган, и было сложно сделать так, чтобы это не прозвучало, как обвинение. Моя сестра печально наблюдала, как я пытаюсь взять верх над эмоциями, над чувством всестороннего предательства. — Ты знала про пророчество, — повторил я. — Вот почему ты держала нас с Кейраном порознь. Вот почему ты так и не вернулась. — Она не ответила, и я подался вперед, решительно настроенный докопаться до истины, раз и навсегда. — Как давно ты знала?

— Еще до рождения Кейрана, — ответила Меган, ее взгляд устремился вдаль. — Оракул пришла ко мне через некоторое время после того, как я стала Железной Королевой, и сказала мне, что мой первенец не принесет ничего, кроме горя. У Кейрана была судьба либо объединить дворы, либо уничтожить их. — Она опустила взгляд на все еще сцепленные руки. — И что катализатором была… была твоя смерть, Итан. Если Кейран тебя убьет, это будет началом разрушения.

Я неверяще на нее вылупился. Даже до рождения Кейрана. Она знала на протяжении многих лет, много лет этот Дамоклов меч висел у нее над головой. Она через всю жизнь пронесла знание о том, что ее сын может сделать что-то ужасное.