Слышу смех сквозь слезы... смеется женщина...

Уловила она меня, пленила и развратила, вырвала из объятий бога и бросила под ноги бесам, собравшимся вокруг меня в толпу, еще опьяненного желаниями, уродливого в своей наготе и бесстыдного...

Помню, вид она имела блудницы, с бесстыдно подкрашенными глазами, с едва прикрытой плотью, порождающей страсти... и с грудью, обвисшей до пупка...

Я пел плач о делах тьмы... обливался слезами...

Такое вот имел я бесстыдное видение... и позорное... и совершал дела, в которых раскаиваюсь...

Не я это делал... кто-то другой во мне... он и теперь подсказывает мне слова, вздор безумный...

Каюсь, я грешил...

Я сплетался с призраками и тенями, как с живыми, разделявшими со мной долю грехов и усладительных желаний...

Лишь мой плач и слова плача доказывают мое соучастие в этих безумствах...

Не знаю, что помешало мне раскаяться раньше сочиненного мною плача о моих безумствах и скитаниях...

Устыдился я грехов своих, раскаялся сердцем и трепещу, страшась возмездия в день суда...

Избегну ли я осуждающих слов, которые сделают мою мерзкую жизнь еще омерзительней?.. или я сгину в грязи преисподней, во всем обманувшийся?..

Боже, к кому еще мне обратиться?.. к людям, которые искуснее убивают, нежели спасают?..

Кто утешит меня, отчаявшегося?.. или я уже отнял у себя надежду на спасение?..

Разольется от слез моих море и утопит меня и мои желания..."

"Аркадий заснул и еще раз увидел в видении нашествие грязи, суд и казни...

Увидел он и войну с собаками... правда, это видение не обладало связностью, допускало двусмысленности...

Аркадий очнулся...

Вика спала, разметалась...

Он смутился, отвел взгляд...

"Почему я отвел взгляд?.. бог послал это странное желание со словами: плодитесь и размножайтесь...

И люди плодятся и размножаются...

В этом легко убедиться, наблюдая происходящее вокруг...

И что в этом нелепого?.. или порочного?.." - размышлял Аркадий...

Размышления прервались...

Появился Бенедикт... он рассказал новости и исчез...

"Он как радио..." - подумал Аркадий и запел плач... пел он, подвывая, как волк...

Надежда на любовь Вики не оставляла его, хотя кто-то за спиной шептал, что она как и все женщины, достанется грязи...

Аркадий ревновал Вику к утопленнику, к богу...

"Бенедикт сказал, что она никому не достанется... и это было бы справедливо... это позволило бы мне успокоиться, прийти в себя...
– Аркадий потер глаза...
– Показалось, что утопленник прошел мимо и исчез, хотя и не мог он быть объектом в каком-либо значении этого слова...

Пора поставить многоточие в этом скорбном повествовании... надо вернуться на заваленный камнями причал, и остаться там, вполне объяснимо почему... не хочу вспоминать прошлое... оно меня утомляет... и я боюсь воды..."

"Весь следующий день странники то поднимались по лестнице Иакова, то спускались...

Место, в котором они оказались, было красивое и дикое...

Сумерки застали их в ущелье...

Куча камней вдруг превратилась в стаю присевших волков...

Стая птиц сорвалась с места с жутким шумом, испугала Вику до смерти...

– - Надо спуститься ниже...
– сказал Аркадий, оступился и чуть не утоп в каком-то смрадном месиве...

Вика рассмеялась над его неуклюжестью...

Начался дождь...

Спасаясь от дождя, странники заползли в тесную расселину...

Вика развлекала Аркадия историями из жизни дяди, импровизировала...

"У нее талант к импровизации... и голос у нее восхитительный, очищающий ясными и прозрачными нотами воздух, насыщенный гнилостными запахами моря... а слова глупые, как их не переставляй..." - размышлял Аркадий, прислушиваясь к шуму дождя...

Какое-то время странники лежали молча, обнявшись, пока не заснули...

Скитания Аркадия продолжились и во сне...

Он неловко повернулся, слегка толкнув Вику, но ни он, ни она не проснулись...

Во сне Аркадий вернулся в город...

Его отпевали в церкви...

Услышав плач, он приоткрыл веки и увидел плакальщиц... все эфиопки...

Среди плакальщиц была и Вика с малюткой на руках...

Лицо Вики было в слезах...

"Или это дождь?.."

Аркадий открыл глаза шире и спросил:

– - Что происходит?..

– - Я думала, ты умер...

– - Я спал...

– - Пока ты спал, я родила девочку...