– - Я прошу вас проявить вежливость и воспитание. Хотя бы попробуйте наладить с ней отношения. Покажите, что Сталкер - печальное исключение.

Директор вздохнула:

– - Тем не менее, поскольку по результатам закочившихся слушаний она находится на испытательном сроке, я также призываю вас к внимательности и осторожности. На не нужен еще один инцидент, подобный произошедшему с мисс Гесс.

Испытательный срок... Эгиду посетило нехорошее. подозрение. Тем не менее, первым вопрос успел задать Кид Вин:

– - А что она такого сделала?

– - Сожгла вам руку и переломала половину костей Эгиде, к примеру.- с прорвавшимся раздражением ответила директор.

Карлос опустил взгляд на фотографию Тейлор Эбер. Да, теперь он вспомнил, где видел эту полуулыбку.

– - Ну, и кто что думает?
– спросил Деннис, когда Стражи всей группой вышли из конференц-зала.

– - Что это очень неудачное решение.
– хмуро буркнул Кид Вин.

Пересекая холл СКП, подростки ненадолго прервались. Когда мембранная дверь коридора, ведущего к штабу Стражей, с тихим шелестом сомкнулась за их спиной, разговор продолжился.

– - Мне никогда не нравилась Сталкер, так что не жди, что я буду о ней плакать.
– пожал плечами Стояк.
– Карлос здоров, ты тоже, все о'кей. Нет, первое знакомство прошло хреново, но София всегда была настоящим говноМидасом - в ее присутствии все превращалось в дерьмо. А так покажем, что мы на самом деле хорошие ребята, глядишь, еще и подружимся?

– - София, конечно, была занозой в заднице, но убийство?
– напомнил Крис.

– - Сколько раз я хотел ее пришибить,- вздохнул Стояк.

– - Ты не слышал, как она кричала.
– тихо сказала Мисси.
– У Кастер, конечно, были причины, но убивать? ТАК?

– - А ты чего молчишь, Дин?
– потребовал Крис.

– - Жду, когда вы или дальше пойдете, или меня пропустите. Спорить и обсуждать мисс Эбер можно сколько угодно, но не лучше ли узнать человека при личной встрече?

– - Мне вот прошлая встреча такое впечатление оставила - надолго хватит!
– зло бросил Кид Вин, возобновляя движение.

– - Раз она теперь здесь, а не в Клетке, значит все же заслуживает шанс показать себя с лучшей стороны,- прервал перепалку Эгида, подходя к биметрическому замку.

– - Сталкеру вон тоже давали шанс, и к чему это привело?
– раздраженно поинтересовался Крис, стоя у открывшейся двери.

– - Упс...
– раздался тихий голос Стояка.

В комнате, забравшись с ногами в кресло, сидела девушка в длинной коричневой юбке, черной блузке и джинсовой куртке. Темные глаза изучают вошедших, на губах знакомая улыбка. Тейлор Эбер.

– - Ой, она же нас слышала,- тихо пискнула Мисси.

"Кажется, второе знакомство тоже не очень задалось", чувствуя себя идиотом, подумал Эгида. "И почему директор ничего не сказала?".

– - Ээм... Привет?
– растерянно запустив пальцы в волосы, сказал Стояк.

– - Здравствуйте, - спокойно отозвалась Тейлор.

Плавным движением поднялась из кресла, надевая стоящие рядом туфли, подошла к Стражам. Протянула ладонь для рукопожатия.

– - Меня зовут Тейлор Эбер, ваш новый Страж. Директор Пиггот должна была сообщить обо мне.

Крис неосознанно шагнул назад, вцепившись ногтями правой руки в запястье левой. Мисси тоже шарахнулась, спрятавшись за Дина. Карлос глубоко вздохнул и шагнул вперед, пожимая протянутую руку.

– - Здравствуй, Тейлор. Да, директор сообщила, но мы не ожидали тебя так рано.

– - По соглашению с СКП, мисс Эбер будет жить здесь,- раздался еще один голос. Из соседнего кресла встала ранее незамеченная ошарашенными внезапной встречей Стражами Мисс Ополчение.

– - А раньше ты где жила?
– ляпнул Стояк.

"Молодец, Деннис!" - мысленно застонал Эгида, - "Идеально налаживаешь контакт! Ты же тоже прочитал всю эту историю! Ты просто Мистер Тактичность!". Тейлор тем временем невозмутимо ответила:

– - Раньше в своем доме, а последние несколько дней провела на вышке Протектората.

В кармане Эгиды завибрировал телефон. Карлос глянул на номер - директор Пиггот.

– - Да, директор?

– - Забыла сообщить - Кастер пока будет жить в вашем штабе. Скоро она должна приехать вместе с сопровождающей.

– - Уже, директор, - не удержав в голосе яда, отозвался Эгида.

– - Ну, вы здесь знакомтесь, а мне надо идти,- заторопилась Мисс Ополчение. Дверь захлопнулась за ее спиной.