Нутка, или нуу-ча-нульт, — племя индейцев, живших на территории современной Канады. Имя нутка им дал Джеймс Кук по ошибке, он принял первые слова встретившихся аборигенов за самоназвание. Племя почитало силы природы, мифологических существ и многочисленных духов. Практически все нутка погибли от болезней, привезенных белыми людьми, малярии и оспы.

Коническая орнаментированная шляпа с луковичным завершением — традиционный головной убор вождя племени (рядовые его члены носили шапочки, окрашенные красным пигментом). Медвежья трава сушилась, приобретала белый цвет, становилась водонепроницаемой. Перед зрителем — головной убор от дождя, однако его использовали и для защиты от солнца. В ветреные дни шляпы закрепляли ремешками под подбородком.

Особое ритуальное значение в жизни племени имел китобойный промысел, в котором ведущую роль (право первым гарпунировать животное) играл вождь. Охота на китов — самый распространенный декоративный мотив материальной культуры нутка, он имеется и на данной шляпе. Луковка же, венчающая ее, украшена тонкими черными полосками.

Крики, или маскоги, — племена оседлых земледельцев Вудленда и юго-востока современных США. В XVII–XVIII столетиях они заимствовали европейские формы земледелия и скотоводства. На территории маскогов претендовали Испания, Франция и Англия.

Расшитые бисером сумки создавались в племенах чироки, криков, семинолов, хотя форма данной явно подсмотрена у британских солдат, пришедших в Америку в 1700-е, декоративное украшение изделия аутентично. Сумки использовались исключительно мужчинами и свидетельствовали об их статусе, но шились женщинами. Цветочные и геометрические мотивы покрывают всю поверхность материи, главное правило такого орнамента — никаких острых углов. Его символическое значение утеряно, но узор, безусловно, имел определенный смысл для владельца. Носили сумки, иногда более чем одну, через плечо. В бисероплетении использовались две иголки и несколько уникальных техник. До прихода белых людей изделия расшивались иглами дикобраза, после — венецианским бисером.

Кочевое племя лакота (название означает «дружелюбный, дружественный») относится к группе племен сиу — индейцев Великих Равнин. Родина сиу — земли к западу от озера Мичиган.

Щит был одним из сакральных мужских атрибутов. Только самые именитые и храбрые воины зрелых лет могли иметь его в собственности.

Легенда о появлении этого снаряжения повествует о женщине, которая, спасаясь от медведя, попала в логово самки бизона, та поведала ей секреты его изготовления. Существовало несколько видов щитов: использовавшиеся в ритуалах, шаманские и боевые. Все создавались из высушенной шкуры животного. Такой щит был достаточно прочным, мог отбивать стрелы или даже пулю гладкоствольной винтовки. Кроме прямой защитной функции он обладал и сакральным смыслом: не только рассказывал о личном опыте владельца, но и обеспечивал покровительство небесных сил, которые символически изображались на нем.

На данном изделии — свирепая птица грома, или Вакинйан, которую традиционно располагали на предметах военного назначения. Хлопая своими огромными крыльями, она вызывала раскаты, это изображено на щите волнистыми линиями. Когда птица открывала глаза — небо озарялось молниями. Форма предмета обозначает солнце, а орлиные перья по периметру символизируют его лучи. Планка, богато украшенная ими, в верхней части композиции имеет дополнительную магическую силу. Красный цвет олицетворял кровь, что могло свидетельствовать о богатом военном опыте владельца щита.

Название «брюле» произошло от французского слова br~ul'e, что означает «сгоревший», и является напоминанием о событии 1763, когда племя было застигнуто пожаром. Многим людям удалось спастись, но у них сильно обгорели икры и бедра. Остальные сиу нарекли эту общину сичангу (обожженные бедра).

Скорее всего, перед зрителем — предмет женской одежды, на это указывают красные линии, традиционно наносившиеся на накидки для ритуала инициации, во время которого девочка становилась женщиной. Полоса по периметру изделия обозначает линию жизни владелицы одеяния. Этот орнамент был своего рода молитвой о долгой жизни и процветании, в особенности о плодовитости. Чередующийся мотив из рядов надломленных полос и ромбов в центральной части обрамлен красными треугольниками.

Согласно преданию, все узоры, использовавшиеся для украшения накидок, являлись представительницам племени в видениях, которые посылала им Двойная женщина (по всей видимости, кто-то вроде сиамских близнецов). Как гласит легенда, аборигенка, изобретшая вышивку, получила это знание от Двойной женщины: она попросила у своего народа отдельное типи (традиционное жилище индейцев), выдернула иглы дикобраза, взяла красный, синий, желтый и черный красители и собрала подруг. Отражение Двойной женщины овладело ими, и, почувствовав головокружение, они упали на землю, из их ртов изверглись кровь и черная земля. С тех пор вышивание стало считаться святым делом — вакан.

Во все времена и во всех культурах одежда не только обеспечивала владельцу защиту от внешней среды, но и показывала статус. Традиционный костюм кроу состоял из рубашки, набедренной повязки и ноговиц (высокой обуви). Все его части расшивались бисером, чаще всего голубым.

Рубашки индейцев рассказывают об их военных победах, персональных качествах и положении в обществе. Две шкуры сшивались на плечах, рукава были открытыми и зашивались только у кисти. Перед зрителем рубашка со скальпами — одежда самых достойных членов племени, украшенная прядями волос как трофеями: кисточки из крашеного волоса, взятого из гривы коня побежденного, чередовались с прядями человеческого. Владелец такого одеяния должен был первым бросаться в бой и последним отступать. Узоры могли выбираться произвольные, для красоты, но часто они имели функцию оберега.