Угу... 'Предчувствия его не обманули'.

Ещё спустя минуту послышались не так, чтобы уж очень частые возгласы наблюдателей: 'Западная стена!', 'Мобильный резерв!', 'Вторая башня!', 'Северная стена!'... И так далее.

Всё, насколько я мог судить по своему 'секундомеру', со значительным опозданием. Расслабились ребята, обросли жирком... А ведь не факт, что даже эти вот доклады соответствуют действительности.

По идее, каждый отряд сигнализирует о выходе на позицию зажиганием большого факела. Именно эти 'возгорания' и фиксируют сейчас наблюдатели. Но зажечь факел может и просто первый воин из отряда, достигший условленной точки. А остальные ещё подтягиваются...

Или даже не подтягиваются. Контрольный обход 'отцами-командирами', насколько я знаю, давно уже не практикуется. Да и если вдруг Хрофф и заметит какие-то недостатки, то не станет ни докладывать 'наверх', ни слишком строго наказывать провинившихся. У ребят Финдиса отношения с людьми, которых они должны контролировать тоже уже установились на уровне: 'А помнишь, как ты меня гонял?'.

Так что факелозажиганием может вообще заниматься дежурная стража. Точнее, могла бы. Ибо сегодня учебная тревога была 'не такая, как всегда'. Дежурная караульная смена перед началом 'шоу' была снята с постов людьми Финдиса, предварительно получившими превентивную взбучку от своего начальника, и заперта в караулке.

После чего стены остались почти без охраны, ибо 'гвардейцы' сконцентрировались во дворе замка возле всех четырёх лестниц, ведущих на крепостные стены, и у дверей казармы (где, кстати, осуществлять общий контроль был поставлен Диспас). Единственным охраняемым объектом внешнего периметра осталось надвратное укрепление. Там засел отряд с Вихисом во главе. По истечении нормативного времени развертывания гарнизона этот отряд должен отправиться в обход позиций. Старичков-Смертников, конечно, надо гонять как можно меньше - они ж не железные и не бессмертные - но тут другого выхода нет. Увы, но больше доверять некому.

На риск (не такой уж, впрочем, и большой) со снятием караула я пошел тоже по суровой необходимости. Иного способа получить более-менее объективные результаты проверки, хоть убей, не вижу.

Я просидел на своём НП минут с двадцать, пока череда докладов наблюдателей наконец не завершилась выкриком 'Командующий прибыл!'. Прибыл он, надо сказать, на своеобразный командный пункт - кольцевую галерею, проходящую по периметру донжона как раз под крышей, на уровне которой я нахожусь. Отсюда управлять обороной удобнее всего.

Честно говоря, возникло большое желание 'надеть' личину старого барона, заявиться к Хроффу и устроить ему большую взбучку. А заодно и Финдису.

Но я сдержался. Ведь, по большому счёту, в сложившейся ситуации больше всех виноват сам барон. То есть теперь я. Работу подчинённых нельзя пускать на самотек, а среди 'силовиков' вообще надо регулярно устраивать ротации, а лучше - чистки. Иначе или разленятся и профукают всё, что можно, к чертовой матери, или начнут строить заговоры. И то, и другое одинаково плохо.

Ладно, что хотел узнать, я узнал. Пока в общих чертах. Завтра, то есть уже сегодня Финдис явится с подробным докладом.

Но это будет потом. А пока пора и в свои покои, баиньки. Небо уже сереет, надо успеть подремать хотя бы с полчасика-часик. Предстоит насыщенный день.

Гм... Можно подумать, предыдущие мои дни в этом мире были недостаточно насыщенными...

С этими мыслями я нащупал на стене рычаг задвижек, дернул за него, зажёг 'магический фонарик', и, чуть пошатываясь от усталости, направился на свидание с ожидающей меня мягкой и уютной постелью.

Долго продрыхнуть, конечно же, не получилось. Причём прервали мой сладкий сон телохранители - то есть, казалось бы, те люди, которые должны его охранять.

– Ох, рано, встаёт охрана...
– пробормотал я, с трудом выкарабкиваясь из объятий Морфея в реальный мир. И уже громче добавил в сторону сотрясающейся от сильных ударов снаружи двери: - Да слышу, слышу! Уже проснулся!

Грохот моментально прекратился. Охранники выполнили мою же просьбу, разбудив меня точно в указанный срок, и с чистой совестью успокоились. Дальше уже моё дело - изволю ли я выйти на белый свет, или буду продолжать нежиться в кроватке.

Очень хотелось остановиться на втором варианте, но нет - надо вставать. Меня ждут не то чтобы очень великие, но уж точно неотложные дела.

Я с тяжелым вздохом откинул в сторону одеяло, поднялся на ноги и поковылял умываться. Холодная вода - идеальное средство для того, чтобы прогнать остатки сна.

Не подвело оно и на этот раз. Окатившись ледяной водичкой, я почувствовал себя более-менее готовым к дальнейшим свершениям. Быстро оделся, и, задобрив забурчавший желудок скудными остатками вчерашнего ужина, вылетел в коридор. Ждать, когда подадут завтрак, некогда.