Больше всего в сложившейся ситуации мужчину смущало не отсутствие у него возможности сна, а наличие у него же под боком собаки. Да, пока она нашим героем вроде как не интересовалась. Причина этого, по предположениям Марка, сводилась либо к запаху травок, либо к запаху чужой мочевины. Либо и к тому и к другому разом. Однако это было "пока", и это самое "пока" казалось Марку крайне нестабильным состоянием.

Что будет, если пес все-таки почует своим носом что-то неладное и с лаем кинется в его, Марка, сторону?

Марк о таком повороте сейчас даже думать не хотел. Семь, а именно столько преследователей, по подсчетам пилота, сейчас находилось на его поляне, среагировавшие на лай и дружно расстреливающие его укрытие из пистолетов... Марк несколько раз глубоко, но при этом максимально медленно и незаметно вдохнул и выдохнул. Ему сейчас во что бы то ни стало нужно было успокоиться, а в идеале отвлечься. В памяти залегшего в засаде беглеца непроизвольно всплыла еще одна картинка из его недавнего прошлого.

***

До экзамена оставались считанные часы. Мозгами Марк прекрасно понимал, что ему необходимо как следует выспаться, поэтому он даже в кровать завалился уже к десяти часам вечера, однако сон к нему категорически не шел. Поэтому все, что ему оставалось, это лежать на спине, смотреть в потолок и разговаривать с корабликом.

– Пилотя, тебе нужно спать!
– Тантра опять включила режим "мамочки", как называл это ее поведение пилот.
– Тебе завтра рано вставать.

– Знаю, Пчелка, все я знаю, но вот не спится что-то...

– Ну да, - понимающе "кивнул" кораблик.
– Мне на твоем месте тоже бы, наверное, не спалось... А может, все-таки попробуешь? Ну, через силу заснуть?

– Лера, - вдруг сменил тему собеседник.
– А когда ты... Ну, очнулась в этом теле, тебе было как? Страшно?

– Странно мне было, пилотя... Нет, в самом начале я обрадовалась, что теперь буду жить и даже двигаться могу самостоятельно. Потом я испугалась, когда поняла, что говорить вслух больше не умею. А еще, представляешь, я первое время в своих ногах путалась. У меня ведь до этого так много ног не было... пришлось учиться заново ходить.

– Понятно, - задумчиво произнес пилот.
– А я почему-то решил, что первой твоей реакцией после перерождения была истерика.

– А она и была. Причем, неоднократно. И чую, что еще не раз будет. Последнюю мою истерику ты сам застал. Это... Это, знаешь, оно как будто накатывает. Все вроде нормально-нормально, а потом раз, и началось. Знаешь, я в такие моменты сама себя боюсь. Не знаю, что от себя ожидать. Только я их до этого скрывала, по моей внешности, сам знаешь, понять, что я испытываю, практически невозможно... А вот в последний раз... Спасибо тебе, пилотя. Мне тогда было действительно плохо. Знаешь...
– Она на какое-то мгновение замолчала.
– Если бы ты мне тогда не ответил, я не знаю, что бы со мной было. Наверное, с ума бы сошла. Целый месяц... целый месяц меня игнорировали все.

– Даже Андерс?

– Даже папуля, - вздохнула Тантра.
– Но видел бы ты, с каким лицом он это делал... Пилотя, спасибо тебе за то, что ты есть. Все-таки есть какие-то высшие силы, которые нас с тобой свели. Знаешь, я никогда ни в какого бога не верила, но... а вдруг он все-таки есть?

"Да, он есть, и ты зовешь его папой, - подумал про себя, "в глубине сознания", Марк.
– Если, конечно, тот разговор со стариком действительно был".

Примерно на этой ноте Марк как-то моментально провалился в сон.

***

Марк вдруг осознал тот факт, что он тоже смертен, и что смерть - это навсегда. Это было очень странное состояние. Наверное, нечто похожее испытывают буддисты, когда достигают этого своего просветления.

Нет, Марк знал, что он смертен. Но "знать" - это одно, а вот "осознать" - совершенно другое. Это невозможно было описать словами. Марк понял, что после смерти его самого просто не станет. Не станет и все. Нет, он вовсе не перестал после этого ее бояться. Просто сейчас, когда она находилась от него в каких-то полутора десятках шагов, да еще и в количестве семи экземпляров (Или восьми. Если брать в расчет собаку. Или шести. Если не брать в расчет собаку, и ее хозяина) и тем самым давала возможность разглядеть себя во всей красе...

Зато теперь он понял, почему в случае его провала проект будет свернут. Покойники в разведке не служат.

"Интересно, на что это похоже?
– думал наш герой.
– Наверное, это что-то вроде сна без снов, растянутого на целую вечность".

Вслед за этой его мыслью пришли и другие. Например, мысль о том, что он до настоящего момента так ничего толком и не понимал. Да взять, например, даже тот их с Лерой "экзамен" посреди океана. Да, пилот тогда испугался, что может умереть. Однако смерть тогда воспринималась им не так. Она воспринималась им как-то "понарошку", что ли. И даже если копнуть глубже и коснуться его дедушки... выходило то же самое. Да, Марк понимал, что деда больше нет, но в то же время не осознавал этого. До настоящего момента не осознавал.