Но ведь ничего подходящего на примете тогда не было, возразил внутренний голос, а деньги были так нужны. Хоть и небольшие, но в агентстве их платили регулярно.

Она надела плащ и пошла к выходу. Внизу уже стояла Мария и смотрела по сторонам. Увидев подругу, она заулыбалась.

– Ну что, с почином? Первая работа... С тебя пирожные.

– Да вроде так, - неуверенно ответила Илона.
– Какой-то очень придирчивый наниматель. Я так поняла, что если бы не знание китайского, наша мымра меня ни за что бы не выпустила.

– Да ты ей как острый нож в горле, - рассмеялась Маша.
– Единственный аспирант, в нашем сплоченном коллективе.

Ага, сплоченном, подумала Илона. Только остановись, задумайся на минутку, так сразу глотку перегрызут.

– Машунь, не подскочишь сегодня к моей маме? Я не знаю, смогу ли вовремя освободиться. Кто их знает, какие там порядки.

Ключ от ее квартиры у Маши был, Илона часто просила ее подменить себя, и подруга никогда не отказывала. Маша согласно кивнула и подхватила ее под руку.

– Пойдем, я тебя провожу.

Они вышли на улицу.

– Илона Викторовна?
– поинтересовался водитель стоявшего невдалеке новенького Лексуса. Это был молодой улыбчивый парень, с симпатичным лицом. Илоне он сразу понравился. Он внимательно посмотрел на них, задержав взгляд на Марии.

– Да, это я, - сказала Илона.

– Садитесь, я за вами.

Маша чмокнула ее в щеку и отошла. Мужчина распахнул переднюю дверь. Илона села и застегнула ремень безопасности.

– Я не знала, что за мной пришлют машину.

– Время - деньги, - сказал парень, выруливая на дорогу.

Ехал он быстро, но очень аккуратно. Илона не замечала ни толчков, ни поворотов, машина шла легко и плавно. Какой опытный водитель, невольно подумала она. Илона немного в этом разбиралась. Прошлой зимой она прошла курс вождения в экстремальных условиях и хорошо запомнила, что им говорил инструктор. Она вздохнула. У нее тогда тоже был Лексус, только подержанный, и самый дешевый, какой она смогла найти. С машиной пришлось расстаться, мамины лекарства стоили страшно дорого. Хорошо еще, что она вовремя успела выплатить кредит.

Ехали они недолго и остановились у металлической ограды, перед шлагбаумом. Водитель погудел, и шлагбаум пошел вверх. Они подъехали к входу.

– Вам на второй этаж, в аналитический отдел, - сказал парень.

– Спасибо, - Илона замялась.
– Скажите... а как вас зовут?

– Владимир.

– Спасибо, Володя, - повторила Илона и поднялась по ступенькам.

Войдя внутрь, она сразу увидела охранника, в черном костюме, с бейджиком на груди. Тот вопросительно посмотрел на нее.

– Я Скворцова, мне нужно в аналитический отдел.

Охранник скосил глаза на экран и кивнул.

– Комната двести тридцать семь. Выйдете из лифта, направо.

Илона огляделась, увидела небольшой гардероб и сдала свой плащ. Потом у зеркала поправила прическу и подошла к лифту.

Строгий лифт, сверкающий холодной сталью и тонированным стеклом, был оборудован зеркалами. Оказавшись внутри, Илона, воспользовавшись тем, что рядом никого нет, еще раз критически оглядела себя со всех сторон, и вздохнула. В общем, она выглядела неплохо. Но вот одежда... Подумав, что семь бед, один ответ, она решила не заморачиваться. Ведь ее пригласили сюда не как модель, а как специалиста. Ну, а если не понравится, пусть зовут другую.

Остановившись перед комнатой со строгой табличкой, на которой четкими строгими буквами было выведено: Аналитический отдел, Илона некоторое время постояла, набираясь храбрости, а потом постучала, и дождавшись ответа, решительно распахнула дверь.

Комната оказалась достаточно большой, но она делилась полупрозрачными перегородками в человеческий рост, на небольшие отдельные кабинеты. В каждом кабинете располагался рабочий стол с компьютером, небольшой шкаф и сложный цифровой телефон. Половина столов были пусты, за остальными работали. Возраст сотрудников был разный: Илона заметила двух молодых девчонок, явно недавно окончивших институт, а рядом - солидных мужчин среднего возраста. Около двери располагались сканер и большой сетевой принтер. Около него стояла средних лет женщина, с папкой в руках. Она заинтересовано посмотрела на Илону.

– Я - Скворцова, - представилась Илона.
– Направлена к вам из агентства.

Женщина кивнула. Она взяла из лотка принтера несколько листов и положила их в папку.

– Пойдемте, поговорим.

Они зашли в свободный отсек, женщина села и пригласила присесть Илону.

– Меня зовут Ирина Павловна, я начальник аналитического отдела. Прежде всего, насколько вы знакомы с компьютером?

– Я аспирант института кристаллографии, - ответила Илона.
– И окончила мехмат МГУ.

– Отлично. Про английский, немецкий и французский не спрашиваю. Мы уже работали с вашим агентством и вполне ему доверяем. А вот знание китайского?