–  Ну-ну, не надо прямо уж таких крайностей, - мне погрозили пальцем, измазанном в чем-то черном.
–  Достаточно преклонить передо мной колени и признать, что я-король шутеечек.

–  Да-да, как только так сразу, не сомневайся, - я заварил себе кофе и сейчас сидел, медленно попивая.
–  Жаль только что в остальном, особенно это касается разумности и адекватности, природа тебя явно обделила.

–  Хех, завидуй мне молча, офисный планктон. Сидишь целыми днями в своем удобном офисе и даже тренировки почти забросил.

–  И зачем они мне? Наш мир достаточно безопасен, дабы я даже с таким уровнем силы жил долго и счастливо, - он спокойно выдержал наполненный ироничностью взгляд.
–  А если тебе так охота потрепать свою авантюрную жилку, то без проблем, дерзай - у тебя целый мир впереди. Меня же оставь в покое, в моем, как ты сказал, удобном офисе.

–  Ты безнадежен, Влад, как бы я не старался, ты все такой же убежденный консерватор...

–  И перфекционист, - перебиваю я.

–  А это тут причем?
–  Запнулся тот на середине реплики

–  Просто, захотелось вот уточнить, - делаю самый невинный вид, на какой способен.

–  Ладно, хватит шутить, - тот резко стал серьезным.
–  Настало время поговорить о том, к чему мы так долго стремились.

–  Ты, как вижу, все же расшифровал ее?
–  Отвечаю я, подкидывая книгу в воздух, отмечая для себя, что она достаточно тяжелая.

–  Не совсем, здесь лишь малая часть, и то далеко не полная, - он потер переносицу, морщась.
–  Сам рецепт был вызнан мной совсем в другом месте. Я таки нашел легендарный храм, где и изучали практикуемое нами искусство.

–  Неужели?
–  Признаться честно, я ему не поверил.

–  Да, все так и есть, поверь, - он самодовольно улыбнулся, горделиво приосанившись.
–  Это было нелегко, я там почти полгода в этой гребаной пустыне, в дали от цивилизации и удобств просидел. Меня эти чертовы палатки, песок и скорпионы просто задолбали в край.

–  А как же дух авантюризма?
–  Не сумел не подколоть его я.

–  Отстань. Как говориться: все познается в сравнении. Вот и я, познал на свою голову.

–  Так что там с твоими планами на создание камня?
–  Мысленно сделав над собой усилие, я вернул разговор в первоначальное русло.
–  Куда мне выезжать?

–  Все же ты знаешь меня лучше, чем кто-то другой, - он по-доброму улыбнулся мне, смущенно почесывая затылок.
–  Я уже отправил к тебе машину и водителя. Так что, как только она подъедет, тебе позвонят. Здесь совсем недалеко от тебя, минут двадцать всего ехать. Нет, конечно, если ты не хочешь...

–  Ты же помнишь наше обещание?
–  Прерываю его невнятные оправдания.

–  Конечно, - мне кивают в ответ.

–  Раз помнишь, то должен ведь знать - я с тобой навсегда, партнер.

Он на мгновение замер, не шевелясь. Потом глубоко и тяжело вздохнул, словно показывая всю ту тяжесть бремя, что сам взвалил на себя.

–  В общем, жду тебя, - это были его последние слова перед отключением.

–  Хорошо, - попрощался я уже в пустой экран монитора

***

Поездка действительно оказалась совсем недолгой. За мной прислали довольно потрепанный фордик, на котором мы от моего загородного дома с ветерком домчались до близлежащих заброшенных складов. В прошлом здесь была оптовая база, обеспечивающая все окрестные магазины. Впрочем, те славные времена уже давно прошли, оставив после себя кучу бетонных коробок и двухметровый бетонный забор вокруг.

Но в отличии от прошлого моего посещения, здешняя запущенность сошла на нет. Территорию вокруг немного облагородили, подстригли кусты и деревья, положили асфальт и поставили новые, стальные ворота. К тому же виднелись и следы прокладки новых коммуникаций, видно местные новые хозяева решили обосноваться надолго.

–  Так вот куда в последнее время уходили такие огромные суммы, - пробормотал я, рассматривая охранников с автоматами, что стояли на посту возле въезда.
–  Вероятно он все же выбрал место для своего основного места дислокации. И это очень хорошо, близко и удобно, не надо постоянно волноваться в какой заднице мира он шляется сегодня... Благодать.

При нашем приближении охрана зашевелилась, сбоку от створок приоткрылась небольшая дверка, откуда выскользнули две фигуры в форме и бронежилетах. Водила при их виде лишь недовольно фыркнул и, затормозив рядом, приоткрыл дверь.

–  Привет Миха, открывай давай, я к Алексею Дмитриевичу гостя привез, - сказал он в окно, протягивая какую-то пластинку с надписями - пропуск, не иначе.
–  Только не начинай свою обычную канитель с поверкой, а? Сам понимаешь, что человек не простой, помнишь же ту девчонку?