– Это так важно?

– Именно, - кивнул Волков, - очень важно. Думаю, у нас с вами большая программа в плане путешествий по России и выступлений перед рабочими заводов, перед чиновниками... а я заодно разошлю по крупным городам своих людей с оборудованием, чтобы они навели порядок. Паша, дальше что делать будем?

– Дальше - необходимо насытить фронт скорострельным оружием. В частности - пулемётами системы Максима. Естественно, платить Хайрему мы не будем, ибо они наши враги, как ни крути. Нам понадобится около тридцати тысяч пулемётов, для начала, в перспективе - количество необходимо увеличить втрое, до девяноста-ста тысяч. Так же война выявила крайне плачевное состояние артиллерии, особенно крупного калибра, устаревшей как морально, так и физически. Особенно это касается дальнобойных систем шестидюймового калибра, именно их нужно развивать в первую очередь и направить все ресурсы наших инженеров на их совершенствование.

– А деньги, деньги то где взять?
– удивился Николай, - это стоит баснословных сумм - разработать и выпустить большим тиражом!

– Деньги будут, - уверенно сказал Фил, - придётся отвести часть мощностей экспортные товары, чтобы обеспечить свои нужды. И наконец, финиш - это производство кораблей. Это уже к тебе, Сергей, - он повернулся ко мне, - высказывайся.

Я прокашлялся. До этого сидел и осматривал обстановку - обычный обеденный зал, длинный стол, картины на стенах... Лепота.

– В общем-то в производстве судов я рассчитываю существенно увеличить культуру труда и ускорить их постройку. Наша цель - в перспективе построить Линкоры, мощные большие тяжелобронированные корабли, но пока что задача простая - построить большой броненосец с паровыми турбинами вместо поршневых машин, тремя-четырьмя башнями только крупного калибра и необходимым минимумом противоминной артиллерии, способный победить любой другой корабль схожего класса. Ту же "Микаса", флагман японцев. Минимум три таких корабля нужно построить за полгода - тут я делаю ставку на массовое использование сварки вместо клёпки, как более прочного и гибкого в монтаже соединения, унификацию всех составных частей корабля, стандартизацию и производство их на заводах серийно, а так же метод секционной сборки подбронного пространства на судостроительных заводах, вместо стапельного метода.

Сделать это нужно быстро, чтобы к лету уже были корабли, поэтому мне понадобятся очень широкие полномочия и помощь как от вас, Николай Александрович, так и от вас, друзья мои.

– Кстати, - прервал меня Волков, - ты не думал, что можно построить Ледокол и с его помощью провести суда севморпутём, а не в обход всего мира...

– Это фантастика. Севморпуть даже в наше время слабо используется, но... впрочем, если у нас будет мощный и огромный ледокол, то мы сможем наладить снабжение всей армии сухогрузами через севморпуть, из Архангельска. Попросить чтоли там помощи?
– я кивнул наверх, над нами висела красивая развесистая хрустальная люстра с электрическими лампами, но намекнул я явно не на неё.

Николай Александрович перекрестился, Паша хмыкнул:

– А помогут?

– Уверен, если хорошо попросить.

– Я уверен в обратном, - сказал Паша, - если сразу не дали ледокол, значит - такой хитрый план. Иначе бы снабдили, ему не сложно.

– Ну да, да, - вынужден был согласиться я, - значит тогда при перегоне кораблей на дальний восток ставим вместо жаровых труб электронагреватели и запитываем от реакторов, один переход они перетянут корабли из Питера во Владивосток, а дальше переходим на уголь.

– Собственно, - прервал меня Паша, - твоя задача - не допустить дальнейшей эскалации конфликта на суше, если япы возьмут себе абсолютное доминирование на море, тогда пиши пропало и на суше, смогут выбросить десант куда угодно. Мы такой большой фронт прикрыть не сумеем при всём желании.

– Это я сделаю. Итак, у кого есть замечания?

Николай немедленно ответил:

– Считайте, что полномочия у вас есть. Я напишу бумагу, вас будут слушать, как меня. Если вы сможете построить обещанные корабли - то это невелика трудность.

– Благодарю. Итак, господа, учитывая, что мы на войне, забудем про мирную жизнь, я сегодня же отправляюсь на верфи, и вам советую приступать к работе немедленно.

* * * *

Верфи встретили меня полным отсутствием порядка. Отправился я туда, уже имея письмо от императора, официальный адмиральский чин и более того - предписание, полностью написанное рукой Николая, с текстом, гласящим, что действую я от его имени и неприемлемо чинить мне любые препятствия, а за выданные мной задачи спрашивать будет уже он лично.

С таким бегунком я и пришёл к начальнику порта, в кабинет, показав ему документ, заверенный печатями и на защищённой бумаге. Начальник Верфи был человеком грузным, вороватого вида, он прочитал документ, стиснув зубы и обречённо сказал:

– Могу я спросить, чем вызвано подобное внимание ко мне?

– Пока что не к вам, - отказался я, - а к верфям. До лета нужно спустить на воду три больших и мощных броненосца. Император лично стребует с меня и вас, если к следующей зиме корабли не будут громить японцев - я уже не буду заниматься судостроением, а вы - вообще всем, потому как отправитесь на пенсию куда-нибудь в Сибирь.