— Ну что, господа? — насмешливо спросила я. — Кто следующий? Выстраиваемся в очередь, чтобы быть проклятыми госпожой Ведьмой.

И плевать, что никакая я не ведьма. Они-то верят. Брякну чего-нибудь, а они уже себя сами накрутят.

Никто выходить вперёд не спешил.

— Ну что же вы? — наигранно удивилась я. — Не хотите, как хотите. И вообще, я пацифистка, запомнили?

Бароны перестали дрожать, переглянулись и зашептались.

— Не люблю войну, прокляну каждого, кто пойдёт на войну, и так далее, — милостиво пояснила я. — Понятно?

— Понятно, госпожа Ведьма, — подтвердил нестройный хор голосов.

И толпа дворян метнулась за советником. С чувством выполненного долга я расплылась в улыбке и повернулась к эрцгерцогу. Вернее, туда, где он точно был меньше минуты назад. А больше не было.

Король на лавочке радовался, что не будет войны. Впрочем, Король так же бы радовался, если бы война и была. Аарона главное убедить, что что-то к лучшему, и он воодушевится.

Я ещё раз, уже придирчивей, осмотрела тронный зал. Неприметная дверь сбоку от трона едва заметно плотно закрылась, а в щели под ней исчез кончик тени.

Глава 12. Госпожа Ведьма, земноводные и шипучее вино

За окнами уже давно стемнело. Пламя свечи подрагивало вместе со своим отражением в зеркале. Я сидела с распушенными волосами и в ночной рубашке за своим туалетным столиком. Уже даже и Марту отпустила, а близняшки в своём человеческом обличии сопели на моей кровати.

Но, нет, спать я отнюдь не собиралась.

— Ну давай же, — простонала я в очередной раз замахиваясь указательным пальцем на ни в чём не повинное яблоко, лежавшее на столике передо мной. — Давай. Хочу… не знаю, там, апельсинку хочу.

Яблоко продолжало оставаться яблоком. Я вздохнула и откинулась на спинку стула, раскачиваясь на его задних ножках.

Зачем мне апельсин, и не проще ли просто позвать прислугу? Проще — незачем. Просто я решила начать с чего-нибудь простенького, вот и яблочко себе прихватила… Толку не было.

— Вот и верь после этого мужикам, — многострадально заметила я своему отражению.

Причём здесь вообще эрцгерцог? Да просто решила я ему поверить, на всё глаза закрыть и поверить. Что я ведьма, пускай и очень слабая. В конце концов, как-то меня не сильно напрягало, что я в Дарем провалилась, горничная — василиск, а на кровати спали два оборотня. Может, и я — ведьма. Кто меня знает, бабуля так часто меня ведьмочкой звала.

Так вот, поверила Александра эрцгерцогу. Пока всякими совпадениями хорошо отделывалась, да надолго ли? Если я ведьма, значит, могу колдовать. Если могу колдовать, значит, буду. Осталось только понять, как оно работает.

Заодно и есть у меня одна жертва на примете.

— Зелёненький он был, — хмыкнула я и прищурилась на яблоко.

Яблоко упрямо продолжало оставаться красным.

— Да чтоб тебя, — буркнула я. — Ой!

Яблоко вдруг качнулось и покатилось по столу. Я удивленно смотрела, как оно докатилось до края стола и упало на пол. Так и застыв, я лишь глазами покосилась вокруг комнаты. Но Майка с Априлькой посапывали, а больше никого внутри и не было.

— Это… — Я поднесла свой указательный палец в своему лицу. Не знаю, с чего я решила, что колдовать нужно именно им. — Я, что ли? — Краем глаза посмотрела на валявшееся у моих босых ног яблоко. — Сделала.

Никто мне, разумеется не ответил.

— Так, а в чём разница? А, точно!

В принципе, если вспомнить, то эрцгерцог оказывался ещё больше прав. Одного только не учёл, я не просто на всех своих жертв наорала, я, если тщательно вспоминать, им всего хорошего пожелала. Можно сказать, приказала.

— Чтоб ты сквозь землю провалился, чтоб ты бегал вокруг замка, скачи отсюда, — тихо и без интонации вспомнила я. Чтоб точно не сработало, если что. — Забавно.

Не смотря, я протянула руку за металлическим кубком с вином, тоже стоявшем на столике. Свободной рукой я ткнула в яблоко.

— Чтоб… чтоб ты в жабу превратилось, вот!

Через секунду комнату огласил мой приглушённый визг. Кубок с вином был резко поставлен обратно на стол, а я сама взлетела на стул с ногами.

— Ква, — издало потемневшее и скорчившееся яблоко.

Эм, у которого выросли лапки? Уже полноценная жаба неуклюже заворочалась на полу. Я обернулась назад, кто-то из девочек заворочался, но они не проснулись. Посмотрела обратно на жабу.

— Вау, — только и смогла выдохнуть я. — Кто здесь гений? Я здесь гений.