– Надо же мне как-то осваиваться в мире. В отличие от некоторых, я не жил здесь девятнадцать лет. Или ты предпочла бы наличие у меня интеллекта шестимесячного ребенка? 

– Боже упаси! – воскликнула я, на мгновение представив себе подобное. Несмотря на ужас посетившей воображение картины, всё-таки не сумела сдержаться и рассмеялась, а когда успокоилась, решила озвучить свои догадки: - Судя по тому, как быстро ты овладел французским и догнал нашу группу по программе, в твоих силах освоить именно ВЕСЬ мир. 

– Ты не так уж далека от истины, - рассмеялся Тэан. – При желании могу изучить ещё несколько языков и культур за это лето. Но всё-таки планы у меня немного другие. 

– Ммм, и это какие же? – хитро поинтересовалась я, отлично видя ответ по красноречивому взгляду Тэана в зеркальном отражении. 

Звонок прозвучал совершенно неожиданно, ведь мы ни с кем не договаривались на это время и уже собирались выходить. С некоторой опаской я подошла к входной двери, искренне надеясь, что это не Альрайен. Но, увидев сквозь дверной глазок улыбающуюся подругу, расслабилась и поспешила открыть дверь. Вслед за Линой с весёлым приветствием в прихожую протиснулся Стас. Тэан подошёл к нам, и парни пожали друг другу руки, а я наблюдала за этим действом со счастливой и на редкость глупой улыбкой. Почему-то меня всегда умиляли моменты, когда Тэан играл в простых людей. Казалось бы, разве может Душа Тьмы настолько влиться в свою роль, чтобы подобным образом здороваться с девятнадцатилетним парнем? Иногда Тэан терял всякий интерес к окружающему миру и переставал поддерживать общение с одногруппниками и прочими нашими знакомыми, предпочитая проводить время лишь со мной. В такие дни его обходили стороной, никто не лез к нему с разговорами – все словно чувствовали его нежелание с кем-либо общаться. Но чаще Тэан проявлял интерес не только ко мне, а ко всему миру, его устройству, жизненному укладу и людям в целом, в эти моменты превращаясь в самого обыкновенного парня. И это мне невероятно нравилось. 

– Я уже предлагала вместе поехать, - пояснила Лина, - но ты, Алис, как-то не отреагировала на мои слова. 

– Да? – переспросила я, пытаясь вспомнить, когда бы это могло быть, и наконец сообразила, что сама спрашивала, поедет ли на вечеринку Стас.
– Кажется, я в тот момент была занята выяснением отношений с Альрайеном. 

– Я даже удивилась, что он за нами не увязался. 

– Может, умнеет? – предположила я, пожав плечами, и нетерпеливо добавила: - Мы с Тэаном готовы. Пойдёмте? 

Оказалось, друзья не просто так хотели ехать вместе, тому была довольно весомая причина – лада десятка тёмно-зелёного цвета. 

– Родители купили себе новый фольксваген, а эту старушку оставили мне в честь окончания третьего курса! – весело пояснил Стас, садясь за руль. Лина заняла соседнее сиденье, нам же с Тэаном досталось заднее, что нас вполне устраивало. Бессовестно пренебрегая правилами безопасности, я не стала пристёгиваться ремнём и прислонилась к Тэану. 

– Ты хоть знаешь дорогу? – поинтересовалась Лина. 

– А, разберёмся! – оптимистично заявил Стас и нажал на «газ». 

– Алиса, Тэан, как у вас с финансами? Мы со Стасом разузнали о различных курортах и решили, что Геленджик – самый подходящий из тех, которые мы с вами вообще рассматривали. 

– Говорят, там очень красиво, - задумчиво согласилась я. – А деньги мы поднакопили, тем более нам обоим уже перечислили стипендию за лето. 

– Тебя-то, Тэан, отпустят? – поинтересовался Стас, на страшное мгновение оглянувшись назад. 

– Следи за дорогой! – завопила Лина. 

– Да, забыл, - виновато признался друг. 

– Отпустят, - насмешливо хмыкнул Тэан, отвечая на вопрос. – Начальник сказал, что для отпуска ещё рановато, но великодушно уступил моей просьбе. 

Друзья ненадолго в растерянности замолчали, явно пытаясь представить себе, почему начальник так быстро согласился пойти на уступку, и в их воображении Тэан наверняка уже предстал в прежнем грозном облике, напускающий на несчастного человека волны Первозданной Тьмы. Я рассмеялась, а Тэан, догадавшись о причине моего веселья и ступора остальных, с усмешкой пояснил: 

– Мой начальник – человек умный и проницательный, к тому же умеет ценить хороших работников. 

Почти ровно к семи, соблюдая удивительную пунктуальность, мы подъехали к снятому группой коттеджу. Озёрная гладь ещё издалека привлекла нас своим блеском, серебром выделяясь на фоне деревьев. Небольшой двухэтажный домик бежевого цвета смотрелся очень уютно в окружении пушистой зелёной листвы. Стоило покинуть душный салон автомобиля и полной грудью вдохнуть свежий лесной аромат, как по телу разлилось прекрасное летнее настроение. Осознание того, что трудный учебный год остался позади, наконец во всей своей яркости добралось до перегруженного учебой разума. 

Начиналось всё с купания в озере и великолепных шашлыков, приготовленных на свежем воздухе, после чего мы переместились внутрь коттеджа, где можно было включить музыку. Поскольку за последние полгода вечеринок было не так уж много и Тэан присутствовал на подобном мероприятии впервые, я учила его танцевать под клубную музыку. Вскоре и Стас подключился к нашему увлекательному занятию, объявив, что не дело это – девушке учить парня танцевать. У Тэана получалось очень неплохо, он по обыкновению схватывал на лету и, не обделенный воображением, а также слухом, совершенствовал движения Стаса. Лишившаяся пары Лина присоединилась ко мне, мы активно демонстрировали парням, кто здесь танцует лучше, и весело смеялись, все четверо. Остальные одногруппники с удивлением и любопытством на нас поглядывали, но чувствовалось, что держались они чуть в стороне. Так уж получалось – когда мы собирались вчетвером, нам никто больше не был нужен, порой мы даже забывали о том, что находимся в помещении не одни и на вечер пришла почти вся группа. Нам хватало нас: я и Тэан, Лина и Стас. Друзья начали встречаться совсем недавно, лишь в конце апреля. Я давно уже знала, что друг неравнодушен к Лине, но сама девушка того не замечала. Однако… Стас, как и раньше, был рядом с ней, делая всё возможное, чтобы заглушить боль в её сердце от потери Террана, постепенно Лина всё реже плакала в подушку. Как Терран когда-то нуждался в ней, теперь она нуждалась в ком-то, кто бы о ней позаботился, кто был бы всегда рядом. А Стас всегда был. И если раньше Лина сомневалась, имеет ли право, сможет ли пойти навстречу новым чувствам, то теперь была счастлива.