Шрифт:
Кабачок пожал плечами и отошёл, а Тыква, услышав королевские слова, сама отправилась во второй сорт. Ведь она тоже была родственницей. А к трону подошла Морковка.
— Где ты достала такое красивое морковное платье? — спросила королева.
— О, у меня их сколько угодно, — похвасталась Морковка, — к тому же я ещё и сладкая, а в моих сундуках полно витамина А!
— Я ещё слаще! — вмешалась Свёкла. — Из меня даже делают сахар!
И так как Дыня очень любила сладкое, Свёклу и Морковку зачислили в первый сорт. Во дворце требовалось множество сахару.
— Мне нет надобности хвастаться, — гордо сказал Помидор, — всякий и так видит, кто я такой!
И его красные щёки так надулись от важности, что король испугался.
— Осторожнее, ты можешь лопнуть! — закричал он. — Но, знаешь ли, ты слишком уж красный, чтобы быть первым министром при дворе зелёного короля!
— Зато я как раз в цвет! — подскочил Огурец. — Сейчас я представлю вашему величеству такие разные оттенки, что вам останется только выбрать самый подходящий!
И он стал подводить к трону всех своих кандидатов. Ярко-зелёный Нежинский огурчик был небольшим, но крепким, и лучше всех получался в маринаде, Вязниковский щеголял тёмными пупырышками, Неросимый умел сохранять свой цвет даже в самом солёном рассоле, Кавказский вырастал таким длинным, что к обеду вполне могло хватить одной штуки, а маленький, светленький и кругленький, как бочоночек, Муромский созревал раньше всех.
— Ну что ж, — сказал Арбуз, — они очень недурны. А кто это там, в углу?
— А я и сам не знаю, — пожал плечами Огурец, — я его никогда раньше не видел, хотя он несомненно из нашей семьи.
— Подойди сюда! — приказал король, и к трону не спеша подошёл крупный, красивый тёмно-зелёный Огурец в совершенно чистом платье.
— Кто ты такой? — спросил Арбуз.
— Меня зовут Гидропоник, — ответил незнакомец:
— Королям нужно говорить «ваше величество», — заметила королева.
— Это устарело, — спокойно возразил Гидропоник, — теперь никто так не говорит.
— Ах, вот как? — рассердился Арбуз. — Ты, я вижу, опасная личность! А почему на твоём платье нет ни одного пятна? Ты, наверное, смыл землю?
— Нет, — улыбнулся Гидропоник, — просто я никогда не имел дела с землёй.
— Не смей лгать королю! Все овощи растут в земле!
— Вовсе нет. Вы, очевидно, не в курсе дела. Земля для овощей так же устарела, как королевский титул.
— Что он говорит? Что он говорит? — изумлённо зашептали овощи. — Пусть расскажет подробно!
— Ну, рассказывай! — сердито сказал король.
— Видите ли, огурцам нужна не земля, а разные питательные вещи, которые растворены в воде. Земля, в общем, только мешает. Теперь наполняют бетонные лотки чистыми мелкими камешками, прикрывают их щитами с дырками и в каждую дырку сажают по одному огуречному семечку. А в воду, которой их поливают, кладут всё, что нужно для того, чтобы они были сыты и быстро росли. И огурцы получаются нисколько не хуже тех, что выросли на грядке…
— Вот так история… — протянул Помидор.
— Кстати, — улыбнулся Гидропоник, — помидоры уже тоже так выращивают!
— Знаете что? — сказал вдруг Кабачок. — Гидропоника нужно сделать королём вместо Арбуза. Он такой современный!
— Правильно! Правильно! — подхватили все овощи.
— Змея! — закричал Кабачку Арбуз, — Я недаром опасался родственников!
— Ты согласен? — спросил Кабачок у Гидропоника.
— Нет, конечно, — засмеялся тот. — А зачем вам вообще король?
— То есть как — зачем? — изумились овощи.
— Да очень просто. Короли ни на что не годны. Это у вас они сохранились потому, что вы растёте в земле. А земля ведь уже очень старая, она помнит, что раньше были короли, и вас так воспитывает.
— Что же нам делать?
— Будьте все равны между собой и растите как можно лучше, вот и всё.
И овощам так это понравилось, что они тут же скинули с трона короля и королеву, а Светлячки и Кузнечики ужасно перепугались и поскорее побежали обратно в лес, чтобы рассказать дворцовые новости.
— Теперь-то уж никто не займёт твоего места, последний король! — засмеялся Кабачок и шлёпнул Арбуза по самой красивой полоске. — Иди работай! Спасибо Гидропонику! Ура!
— Ура! — закричали овощи и разошлись по своим грядкам, чтобы расти как можно лучше.
Голубоглазый мальчик
— Какие у тебя красивые голубые глаза! — сказал Ветерок и ласково покачал стройные стебельки. Он был ещё совсем молодой, и ему хотелось поиграть.