О другую стенку ударился ухом, которое тут же онемело, опухло и по ощущениям стало большим, как вареник.

Так пару минут я метался и вертелся как волчок, набивая синяки и шишки. И все это время орал, с перерывом лишь на то, чтоб набрать воздуха. Когда ТАК страшно, ругательства на язык не идут. Да и маму никто не вспоминает. А вот бога почему-то я вспомнил, хотя в обычной жизни никуда он мне не уперся. Но в основном орал бессвязную чепуху. Зато громко.

Я орал пока не охрип. Потом еще некоторое время причитал, тихо и жалостно.

Это сейчас, спустя полчаса... я слегка успокоился... если это вообще возможно в моем положении. Не смирился, нет - но понял, что рано или поздно меня отсюда вытащат.

Но тогда... тогда я был уверен, что пропал.

Есть небольшое оправдание. У меня с детства клаустрофобия, хоть и не подтвержденная клинически (тогда я еще надеялся на нормальную карьеру, а вы бы взяли на работу человека с диагнозом от психиатра?). Но не думаю, что в моей ситуации даже полностью здоровый человек вел бы себя иначе.

На семьдесят процентов это была истерика, на тридцать - осознанные действия, хотя и довольно бестолковые. Мечась, я пытался руками нащупать просвет, отверстие в потолке и стенах.

Но тщетно - их не было. Со всех сторон не далее, чем в двадцати сантиметрах от моего лица, туловища и конечностей были глухие металлические поверхности!

Даже пару ногтей - а они у меня очень коротко обстрижены (а иногда и обгрызены, я же социофоб-неврастеник) - сорвал к чертям собачьим.

Прекратил я метаться, только когда истощил силы. Пульс был под сто пятьдесят.

Я понял, что умру. Сама по себе эта мысль не очень пугала. Нет, я не хотел умирать. Но будучи взрослым человеком, внутри был готов к смерти куда больше, чем пассажиры "Синих Китов", которые думают, что, если из ситуации нет выхода через дверь, то есть выход через окно. Для них это просто подростковая бравада. Для меня - осознание и принятие человеческой смертности, свойственное почти сорокалетнему человеку, пережившему уже очень многих, кого он знал.

Пугал не пункт назначения, а страдания на пути к нему. Эти ощущения я - благодаря фильмам и книгам - хорошо представлял.

Однако даже страх имеет предел, и каким-то странным образом мой - меня ненадолго отпустил.

Может, разум ухватился - как скалолаз, падающий с Эвереста, цепляется крюком за спасительный выступ утеса - за идею о том, что шансы еще есть. Что не все так ужасно. Что это какая-то ошибка или розыгрыш.

"Спокойно, - сказал я себе.
– Спокойно, твою мать. Дыши глубже, восстанавливай дыхание".

Самое страшное, что могло произойти... уже произошло. Ха-ха-ха.

Подавив истерический смешок, я начал задерживать каждый новый вдох. И, как ни странно, вскоре помогло. Разум слегка прояснился.

Я теперь лежал неподвижно и мог думать. И вот о чем подумалось в первую очередь.

У обычного дешевого гроба не бывает железных стенок. Они есть у дорогого металлического... который мне вряд ли купят - некому. Я одно время изучал тему... увы, жизнь заставила... Но там должна быть обивка. А здесь ее не было. Голый металл.

Так бывает только у цинкового... Который на самом деле из оцинкованного железа....

Но я не солдат и не жертва авиакатастрофы, чтоб меня закрывали в цинковый ящик. Даже на автомобилях я давно не ездил. Даже в такси.

Думаем дальше...

Мафия? Херня. Никакая мафия не стала бы марать руки об такую мелочь, как я.

Да, один чувак, с которым я как-то поцапался в интернете на политическую тему... пообещал найти меня по IP-адресу и закопать живым в землю. Я ему тогда сказал, что буду ждать и при случае закопаю его самого, но так уж и быть, отрезав сначала голову. Пусть приходит, мол.

Не пришел.

Естественно, это был пустой треп с его стороны. С моей? Даже и не знаю.

Или все это какая-то глупая шутка? Я напился, а потом друзья закрыли меня в железном ящике, чтоб жестоко разыграть.

Но, позвольте, я не пью. И наркотой не балуюсь. И друзей, способных на такие проделки, у меня нет. У меня их вообще практически нет. А с теми, кого знаю, я общаюсь только через интернет.

И еще... запах какой-то химии... которой никак не должно быть дома.

Похоже на формалин... Почему формалин у меня ассоциируются с запахом хвои? А хвоя - совсем не с елками и Новым Годом, а с похоронными венками. Гробами... Почему? Наверно, на это есть причины?..

Ах, да. Его используют для бальзамирования. Но в одном я могу быть уверен - меня не бальзамировали и не вскрывали. Я бы почувствовал, ха-ха.